Policía: 2 muertos y 1 herido en un tiroteo en una iglesia; sospechoso detenido
VESTAVIA HILLS, Ala. (AP) – Un solitario sospechoso disparó el jueves por la noche contra un pequeño grupo reunido en una iglesia suburbana cerca de una de las principales ciudades de Alabama, hiriendo mortalmente a dos personas e hiriendo a una tercera antes de ser detenido, dijeron las autoridades.
El ataque ocurrió en la Iglesia Episcopal de San Esteban en el suburbio de Birmingham de Vestavia Hills, dijo el capitán de la policía Shane Ware. Dijo que los oficiales se apresuraron a la iglesia después de que los despachadores recibieron una llamada informando de un tirador activo en la iglesia a las 6:22 p.m.
“Por lo que hemos recogido de las circunstancias de esta noche, un sospechoso solitario entró en una pequeña reunión de grupo de la iglesia y comenzó a disparar. Tres personas fueron disparadas. Dos personas han fallecido. Una persona está siendo tratada por una herida desconocida en un hospital local”, dijo Ware en una sesión informativa a última hora del jueves.
Añadió que un sospechoso estaba bajo custodia y que no había “ninguna amenaza para la comunidad en este momento.”
En una sesión informativa anterior, Ware había dicho inicialmente que una persona había muerto y que otras dos heridas en el tiroteo habían sido hospitalizadas.
Mientras tanto, la policía declinó identificar al sospechoso o a las víctimas o proporcionar más detalles del ataque, añadiendo que estaba prevista otra sesión informativa el viernes.
El FBI, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y la Oficina de Alcohol, Armas de Fuego, Tabaco y Explosivos enviaron agentes al lugar de los hechos. Los investigadores permanecieron horas después de la caída de la noche, con cinta policial amarilla acordonando el complejo de la iglesia y vehículos de emergencia de la policía y los bomberos con luces intermitentes bloqueando la ruta hacia la iglesia. Cerca de allí, la gente se apiñaba y rezaba.
El reverendo Kelley Hudlow, sacerdote episcopal de la diócesis de Alabama, dijo al medio de comunicación WBRC que la iglesia y la comunidad en general estaban aturdidos por el tiroteo.
“Es impactante. San Esteban es una comunidad construida sobre el amor y las oraciones y la gracia y van a unirse”, dijo en una entrevista en vivo con la estación. “La gente de todas las religiones se está uniendo para rezar y esperar la curación”.
Añadió que la iglesia estaba recibiendo mensajes de apoyo de todo Estados Unidos y del mundo. “Necesitamos a todo el mundo. Recen, piensen, mediten y envíen amor a esta comunidad porque lo vamos a necesitar todo”, dijo.
El sitio web de la iglesia había listado una “Boomers Potluck” para el jueves por la noche. “No habrá programa, simplemente se comerá y se tendrá tiempo para el compañerismo”, decía el volante.
El tiroteo del jueves fue el último de varios tiroteos de alto perfil, incluyendo un ataque racista el mes pasado que mató a 10 personas negras en un supermercado de Buffalo, Nueva York, y la muerte a tiros el 24 de mayo de 19 niños y dos adultos en una escuela primaria de Uvalde, Texas, en la que el pistolero fue asesinado. En el sur de California, una persona murió y cinco resultaron heridas el 15 de mayo después de que un hombre, según las autoridades, motivado por el odio a Taiwán, abriera fuego contra feligreses taiwaneses.
El sábado, miles de personas se manifestaron en Estados Unidos y en el National Mall de Washington, D.C., para renovar sus peticiones de medidas más estrictas de control de armas. Los supervivientes de tiroteos masivos y otros incidentes de violencia con armas de fuego también presionaron a los legisladores y testificaron en el Capitolio a principios de este mes.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, emitió un comunicado a última hora del jueves en el que lamentaba lo que denominó la impactante y trágica pérdida de vidas en la iglesia. Aunque dijo que se alegraba de saber que el sospechoso estaba bajo custodia, escribió: “Esto nunca debería ocurrir – en una iglesia, en una tienda, en la ciudad o en cualquier lugar.”
Vestavia Hills es una comunidad residencial al sureste de Birmingham, una de las dos ciudades más pobladas de Alabama.
