“Hay un genio malvado suelto en Disneyland”, dice por el altavoz, mientras un gemido colectivo se eleva entre la multitud, “y los capitanes de Jungle Cruise han decidido que la única forma en que pueden frustrar su malvado plan es si toman el control. el funcionamiento de todo el parque.”
Son las 7 am en el Hotel Anaheim, donde se han reunido más de 400 personas, vestidas con lo que solo puedo describir como un atuendo “formal de ratón”. Todos tienen sus caras de juego, esperando instrucciones de Dusty Sage, fundador del blog de Disney MiceChat.com, sobre lo que deben lograr para el día.
Su misión: montar tantas atracciones en Disneyland como sea humanamente posible en un solo día.
se llama el Rally de chicles, nombrada y modelada a partir de la carrera anual de 3,000 millas en carretera que lleva a los participantes por todo el mundo. En esta versión, el rally lleva a la gente por todas partes: Adventureland, Fantasyland, Frontierland, Tomorrowland, incluso hasta Galaxy’s Edge.
A diferencia del Rally de Gumball real, donde no hay reglas (y no se presta atención real a las leyes, como lo demuestran los muchos conductores que chocaron o les revocaron sus licencias), hay muchas reglas para el Rally de Gumball de Disneyland. Y todos están diseñados para nivelar el campo de juego. Puede pensar que su vasto conocimiento de la historia de Disney podría ser una ventaja, o que haya viajado cientos de veces en su atracción favorita, o su capacidad comprobada para estimar el tiempo de espera real de una atracción en función del tiempo de espera publicado. Te equivocas. Ni una sola de esas cosas te ayudará a ganar el juego.
De hecho, ni siquiera puedes usar las herramientas que Disney te brinda para tener una mejor experiencia en el parque. El guiño no tan sutil a un “genio malvado” en la historia del juego es una referencia a Genie Plus, el nuevo sistema FastPass de pago que agrega un costo sustancial a un día en el parque y un aumento aún más sustancial en el modo de espera. los tiempos de espera de la cola de viaje si opta por no pagar. (La reacción poco cálida de la sala llena de amantes de Disney es un sentimiento común entre aquellos que extrañan los FastPasses que anteriormente eran gratuitos).
Para la carrera, no solo se le prohíbe usar Genie Plus, sino que también prohibido el uso de su teléfono inteligente para cualquier propósito. Estos concursantes no pueden usar la aplicación de Disneyland para verificar el tiempo de espera o hacer un pedido móvil de comida (no es que, si quieres ganar, perderías el tiempo haciendo eso).
“Tuvimos un padre y un hijo de San Diego que jugaron un año… y se sorprendieron de haber ganado”, me dijo Sage más tarde, mientras estábamos sentados en Fantasia Gardens, el comedor en Fantasyland construido en el muelle que alguna vez fue el lanzamiento para el paseo en barco a motor. “Le pregunté cuál era su estrategia y me dijo: ‘Sin comida, sin descansos para ir al baño’”.
Algunas personas que se toman la carrera muy en serio llegarán tan lejos como para prohibir que su equipo se detenga a comer, optando en su lugar por empacar refrigerios y agua y solo comerlos mientras esperan los paseos. Después de la carrera, cuando los concursantes volvieron a reunirse en el Hotel Anaheim para entregar sus tarjetas de puntaje y esperar los resultados, hablé con un equipo de madre e hija, Faith y Makenna, quienes se autodenominaron “Oo-De-Lally” por su canción favorita. en “Robin Hood” de Disney, que, según la adolescente Makenna, “se trata de tener un día maravilloso”.
Ella había pedido boletos para el mitin, la cuarta vez que el equipo jugaba, como su regalo de Navidad. Entonces, ¿estaban allí solo por la diversión de un “día maravilloso”, pregunté, o estaban allí para ganar? “Sí”, dijeron simultáneamente, los ojos de ambas mujeres se abrieron con entusiasmo por la competencia. “Solo queremos colocar un año”, dijo Faith. “Ese es nuestro objetivo. Quiero una medalla. No me importa qué número tiene en él.
“Estamos en esto por la experiencia”, dijo Makenna, “pero también somos una especie de personas competitivas”. ¿Pero se permitieron detenerse en absoluto? “Nos estábamos quedando sin agua”, dijo Faith. El día de febrero de la carrera de este año, debo mencionar, fue un abrasador 90 grados. “Así que tenemos dos botellas. Eso fue todo.”
“Ni siquiera es la mente sobre la materia”, agregó. “Es un libro de rally sobre la materia”.
Así es como funciona el juego: por la mañana, su equipo recibe un libro de rally, lleno de preguntas que debe responder para demostrar que participó en el viaje. Hacen tantos viajes como pueden juntos, ni siquiera pueden separarse de su equipo para usar el baño, tienen que acompañarlo y esperar afuera, y responder tantas preguntas como puedan. Por la tarde, cambias por tu segundo libro de rally y empiezas de nuevo.
“Todas las preguntas de este año fueron escritas por patrones de Jungle Cruise”, dijo Sage en la mañana cuando explicaba las reglas al grupo, “así que tendrán que sufrir algunas bromas realmente malas”.
Las preguntas, de hecho, no fueron escritas por patrones reales, como Disneyland llama a los miembros del elenco que manejan los barcos en Jungle Cruise. El evento no está patrocinado ni dirigido por Disneyland, aunque cooperan y otorgan una especie de sanción no oficial. El tema del patrón fue solo el tema de este año, que fue un “Gumball Rally 2022: The Return to Civilization” inspirado en Jungle Cruise, un guiño a la cancelación del evento del año pasado debido al cierre de Disneyland por la pandemia.
¿Recuerdas que dije que saber mucho sobre Disney no te ayudaría a ganar? Lo aprendí de la manera más difícil cuando abrí el libro de rally, suponiendo que sabría al menos algunas de las respuestas sin tener que montar algo como Haunted Mansion, en el que he estado cientos de veces. Mi ego fue aplastado rápidamente por esta estupidez: “Un concierto EN VIVO está a punto de comenzar. ¡Va a ser un PUNTO! Justo después de pasar el Gravekeeper, en el lado izquierdo de la entrada al cementerio, encuentre este grupo de músicos BONE-a-fide. Pero, ¿cuántas lechuzas están posadas arriba en el árbol?
Otras preguntas fueron sobre cuántas serpientes sostienen el techo en un punto específico en Indiana Jones Adventure, el patrón de luces en la sala de control en Space Mountain, la cantidad de bombillas alrededor de la pantalla en Main Street Cinema, la hora en Big Ben en El vuelo de Peter Pan.
Las preguntas, dijo Sage, están diseñadas específicamente para seleccionar detalles sobre viajes que solo captarías si los estuvieras buscando, y que probablemente no aparecerán en videos de recorridos en Internet. Adivinar las respuestas con la esperanza de tener suerte y obtener crédito por una atracción que no montaste tampoco es una buena estrategia. Si bien no se le penaliza por dejar una pregunta en blanco, se le resta un punto si escribe una respuesta incorrecta. Cuando el equipo estaba escribiendo el juego de este año, dijo Sage, “pasábamos una vez con el video, luego escribíamos una pregunta y luego miráramos el video para ver si podía encontrar la respuesta fácilmente”.
Si lo hicieran, dijo, “no usaríamos la pregunta porque no queremos que la gente vaya a YouTube y encuentre todas las respuestas”. Además de esa protección, había otra: casi 100 “observadores” deambulaban de incógnito por el parque, vigilando a los equipos que usaban sus teléfonos o rompían otras reglas, como dividir los equipos para montar más de una atracción a la vez. En el juego, debes estar en la misma vecindad todo el tiempo.
Mientras caminaba por el parque ese día, vi equipos de Gumball por todas partes. Algunos eran fáciles de identificar, como la pareja con tutús amarillo neón a juego, y otros me los encontré en la fila o en las atracciones. Mientras abordaba el Ferrocarril de Disneyland, me encontré con Arik y Elizabeth, una pareja de veintitantos años cuyo nombre de equipo era “Dole Whip it Good” y cuyas camisetas personalizadas tenían golosinas de piña inspiradas en Devo. Viajaron desde Nevada para el evento, en el que Arik había participado otras seis veces con su familia. Esta vez, trajo a su novia a competir.
Su estrategia, dijo, era no tener una estrategia. “Simplemente sigue la corriente porque eso es lo que pasa con Disney”, dijo. “Nunca sabes realmente lo que va a pasar”. Las averías en las atracciones son cada vez más comunes en este momento, y las atracciones como Star Wars: Rise of the Resistance estuvieron inactivas durante la mayor parte del día. Ese día, su estrategia funcionó. La pareja ganó el quinto lugar.
Más allá de las personas que diseñaron una estrategia por adelantado o que se basaron en años de experiencia pasada, hubo personas cuya versión de tomarse el juego en serio significaba apostar por el vestuario y la utilería. El equipo “Lost Oar Found, All Paddles No Raft”, compuesto por Kallen, su esposo, Jason y su hermano Taylor, vestía camisetas tiki, cascos con orejas de Mickey y bolsas de equipo de la jungla con el nombre de su equipo estampado. . Habían viajado desde San José y Portland, respectivamente, y no se ubicaron al final, pero ganaron el “mejor nombre del equipo”.
A las 9 de la noche, 13 horas del día, llegó el momento de los premios. Se repartieron superlativos por cosas como el mejor logotipo del equipo y la pareja más linda, que resultó ser una categoría falsa que Sage había creado para que un hombre pudiera proponerle matrimonio a su novia cuando fueran a recoger su premio. Toda la multitud vitoreó y aplaudió durante minutos cuando ella aceptó.
“Para mí, es el aspecto familiar”, dijo Michele King, socia de Sage en la planificación del evento desde hace mucho tiempo. “Es la gente la que baja. Es muy raro que puedas crear un día de alegría para las personas, y de hecho podemos hacer eso”.