Planta siderúrgica bajo asedio; Zelenskyy se prepara para los funcionarios estadounidenses

Sería el primer viaje de alto nivel de Estados Unidos a Kiev desde antes de que comenzara la guerra el 24 de febrero. Durante su visita a Polonia en marzo, Blinken pisó brevemente suelo ucraniano para reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores del país. La última reunión cara a cara de Zelenskyy con un dirigente estadounidense fue el 19 de febrero en Múnich con la vicepresidenta Kamala Harris.

El esfuerzo de Rusia en Mariupol tiene como objetivo aplastar el último foco de resistencia en la ciudad, un lugar de gran valor simbólico y estratégico para Moscú. Completar su captura daría a Rusia su mayor victoria hasta ahora, después de que un asedio de casi dos meses redujera gran parte de la ciudad a una ruina humeante.

En los ataques de la víspera de la Pascua ortodoxa, las fuerzas rusas también golpearon ciudades y pueblos en el sur y el este de Ucrania.

Una niña de 3 meses se encuentra entre las ocho personas que murieron cuando Rusia disparó misiles de crucero contra la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro, según las autoridades. Zelenskyy dijo que otras 18 personas resultaron heridas. La agencia de noticias ucraniana UNIAN dijo que la madre del bebé, Valeria Glodan, y la abuela también murieron, citando publicaciones en las redes sociales del padre del bebé y otras personas.

“La guerra comenzó cuando este bebé tenía un mes de edad. ¿Puedes imaginar lo que está pasando?” dijo Zelenskyy. “Son unos desgraciados. … No tengo otras palabras para ello, simplemente bastardos”.

El ejército ucraniano dijo el sábado que destruyó un puesto de mando ruso en Kherson, una ciudad del sur que cayó en manos de las fuerzas rusas a principios de la guerra.

El puesto de mando fue atacado el viernes, matando a dos generales e hiriendo gravemente a otro, dijo la agencia de inteligencia militar ucraniana en un comunicado. Los militares rusos no comentaron la afirmación, que no pudo ser confirmada.

El destino de los ucranianos en la extensa y asediada planta siderúrgica de Mariupol, donde Rusia dice que sus fuerzas han tomado el resto de la ciudad, no estaba inmediatamente claro.

Una unidad militar ucraniana difundió el sábado un vídeo supuestamente grabado dos días antes en el que mujeres y niños encerrados bajo tierra, algunos desde hace dos meses, decían que ansiaban ver el sol.

“Queremos ver cielos tranquilos, queremos respirar aire fresco”, dijo una mujer en el vídeo. “Simplemente no tienen idea de lo que significa para nosotros simplemente comer, beber un poco de té endulzado. Para nosotros, ya es la felicidad”.

Rusia dijo que tomó el control de varias aldeas en otras partes de la región oriental de Donbas y destruyó 11 objetivos militares ucranianos durante la noche, incluidos tres almacenes de artillería. Los ataques rusos también golpearon zonas pobladas.

Periodistas de Associated Press observaron bombardeos en zonas residenciales de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania; el gobernador regional Oleh Sinehubov dijo que tres personas murieron. En la zona de Luhansk del Donbas, el gobernador Serhiy Haidai dijo que seis personas murieron durante el bombardeo de un pueblo, Gorskoi.

En Sloviansk, una ciudad del norte de Donbas, la AP fue testigo de la llegada de dos soldados a un hospital, uno de ellos herido de muerte.

Sentada en una silla de ruedas fuera de su dañado apartamento de Sloviansk, Anna Direnskaya, de 70 años, dijo: “Quiero la paz”.

Direnskaya, una de las muchas personas de habla rusa en el este de Ucrania, dijo que desea que los rusos entiendan que los ucranianos no son malas personas y que no debe haber enemistad entre ellos.

“¿Por qué ocurre esto?”, dijo. “No lo sé”.

Funcionarios británicos dijeron que las fuerzas rusas no habían ganado un nuevo terreno significativo, pero los funcionarios ucranianos anunciaron un toque de queda en todo el país antes del domingo de Pascua, una señal de la interrupción de la guerra y la amenaza a todo el país.

Mariupol ha sido un objetivo clave de Rusia y ha adquirido una importancia extraordinaria en la guerra. Privaría a Ucrania de un puerto vital, liberaría a las tropas rusas para luchar en otros lugares y establecería un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que Moscú tomó en 2014. Los separatistas apoyados por Rusia controlan partes del Donbás.

Un asesor de la oficina presidencial de Ucrania, Oleksiy Arestovych, dijo que las fuerzas rusas reanudaron los ataques aéreos contra la planta de Azovstal y también estaban tratando de asaltarla, en unaparente cambio de táctica. Dos días antes, el presidente ruso Vladimir Putin había dado la orden de no enviar tropas, sino de bloquear la planta.

Los funcionarios ucranianos han calculado que unos 2.000 de sus tropas, junto con civiles, se están refugiando en sus túneles.

A primera hora del sábado, el Regimiento Azov de la Guardia Nacional ucraniana, que tiene miembros refugiados en la planta, publicó el vídeo de unas dos docenas de mujeres y niños. Su contenido no pudo ser verificado de forma independiente, pero si es auténtico, sería el primer testimonio en vídeo de cómo ha sido la vida de los civiles atrapados bajo tierra allí.

El vídeo muestra a los soldados dando caramelos a los niños, que responden chocando los puños. Una niña dice que ella y sus familiares “no han visto ni el cielo ni el sol” desde que salieron de casa el 27 de febrero.

El subcomandante del regimiento, Sviatoslav Palamar, dijo a la AP que el vídeo fue grabado el jueves. El Regimiento Azov tiene sus raíces en el Batallón Azov, formado por activistas de extrema derecha en 2014 al inicio del conflicto separatista en el este de Ucrania y que ha suscitado críticas por algunas de sus tácticas.

Se cree que más de 100.000 personas -frente a una población anterior a la guerra de unas 430.000- permanecen en Mariupol con escasa comida, agua o calefacción. Las autoridades ucranianas estiman que más de 20.000 civiles han muerto en la ciudad.

El sábado fracasó otro intento de evacuación de mujeres, niños y ancianos de Mariupol. Petro Andryushchenko, asesor del alcalde de Mariupol, dijo que las fuerzas rusas no permitieron que los autobuses organizados por Ucrania llevaran a los residentes a Zaporizhzhia, una ciudad situada a 227 kilómetros (141 millas) al noroeste.

“A las 11 horas, al menos 200 residentes de Mariupol se reunieron cerca del centro comercial Port City, esperando la evacuación”, publicó Andryushchenko en la aplicación de mensajería Telegram. “Los militares rusos se acercaron a los residentes de Mariupol y les ordenaron que se dispersaran, porque ahora habrá bombardeos”.

Al mismo tiempo, dijo, los autobuses rusos se reunieron a unos 200 metros (yardas) de distancia. A los residentes que subieron a ellos se les dijo que los llevaban a territorio ocupado por los separatistas y que no se les permitía desembarcar, dijo Andryushchenko. Su relato no ha podido ser verificado de forma independiente.

En el ataque a Odesa, las tropas rusas dispararon al menos seis misiles, según Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania.

“Los residentes de la ciudad escucharon explosiones en diferentes áreas”, dijo Gerashchenko a través de Telegram. “Los edificios residenciales fueron alcanzados. Ya se sabe de una víctima. Se quemó en su coche en el patio de uno de los edificios”.

La rueda de prensa de Zelenskyy se celebró en una estación de metro de Kiev, donde se detuvo en un momento dado al paso de un ruidoso tren. El sistema de metro, que incluye la estación más profunda del mundo, atrajo la atención general al principio de la guerra cuando hordas de personas se refugiaron allí.

Respecto a la esperada visita del domingo de funcionarios estadounidenses, Zelenskyy dijo: “Creo que podremos conseguir acuerdos de Estados Unidos o parte de ese paquete sobre el armamento de Ucrania que acordamos anteriormente. Además, tenemos cuestiones estratégicas sobre las garantías de seguridad, que es el momento de discutir en detalle, porque Estados Unidos será uno de los líderes de los países de seguridad para nuestro estado.”

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Fisch informó desde Sloviansk, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Mstyslav Chernov y Felipe Dana en Kharkiv, Ucrania, Yuras Karmanau en Lviv, Inna Varenytsia en Kviv y miembros del personal de Associated Press en todo el mundo contribuyeron a esta historia.

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Siga la cobertura de la guerra por parte de AP en https://apnews.com/hub/russia-ukraine