RALEIGH, N.C. (AP) – El brazo político de Planned Parenthood anunció el jueves una inversión de 5 millones de dólares en las contiendas electorales de Carolina del Norte, mientras los demócratas luchan por preservar el poder de veto del gobernador en uno de los últimos puntos de acceso al aborto en el sureste.
A sólo 32 días del día de las elecciones, con el voto por correo ya en marcha, Planned Parenthood Votes y Planned Parenthood Action PAC Carolina del Norte se dirigen a 14 distritos legislativos indecisos con anuncios, correos, bancos telefónicos y sondeos. La inversión forma parte de una campaña nacional de 50 millones de dólares para proteger los derechos reproductivos en nueve estados objetivo, el mayor programa electoral de su historia.
El aborto es legal en Carolina del Norte hasta las 20 semanas de embarazo, según una sentencia del tribunal federal del 17 de agosto. Pero con los republicanos a sólo cinco escaños de la supermayoría en la Asamblea General -tres escaños menos en la Cámara de Representantes y dos en el Senado-, el poder del gobernador demócrata Roy Cooper para vetar restricciones más estrictas al aborto depende del resultado de noviembre.
Mientras sus estados vecinos reducen drásticamente el acceso al aborto en los meses posteriores a la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. que anuló el caso Roe contra Wade, Carolina del Norte se ha convertido en uno de los pocos refugios seguros del Sur para este procedimiento.
Emily Thompson, subdirectora de Planned Parenthood Action PAC de Carolina del Norte, dijo que varias de las carreras del estado desempeñan un papel fundamental en la consolidación del acceso a la atención que salva vidas para las pacientes en el estado de Tar Heel y las que viajan desde otros estados del sur donde el aborto ya está prohibido.
La principal prioridad del comité, dijo, es evitar una supermayoría republicana en la Asamblea General, centrando la atención y los recursos en cinco contiendas electorales en el Senado.
“Si no elegimos a los defensores de los derechos reproductivos en cinco elecciones estatales clave al Senado, una supermayoría antiabortista tendrá los votos para prohibir el aborto en Carolina del Norte”, dijo Thompson. “Y si no defendemos dos escaños críticos de la Corte Suprema de Carolina del Norte, perderemos nuestra última línea de defensa contra las leyes estatales restrictivas diseñadas para robarnos nuestro derecho a tomar nuestras propias decisiones de atención médica”.
En una entrevista esta semana, el líder del Senado estatal del Partido Republicano, Phil Berger, dijo que las acusaciones de los demócratas de que los republicanos prohibirían totalmente el aborto en Carolina del Norte si obtienen mayorías a prueba de veto son erróneas.
Berger dijo que no conoce a ningún líder del GOP en la Asamblea General que haya dicho que apoya personalmente la legislación que prohíbe el aborto de forma total, sin excepciones por violación, incesto y la vida de la paciente.
“No han podido señalar a nadie porque no existe”, dijo Berger el miércoles. Recientemente dijo que prefería aprobar restricciones a los abortos después de aproximadamente los tres primeros meses de embarazo.
El presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, ha dicho que personalmente apoya la restricción de los abortos una vez que una ecografía detecta por primera vez la actividad cardíaca del feto, normalmente unas seis semanas después de la fecundación y antes de que muchas pacientes sepan que están embarazadas.
Además de las carreras legislativas estatales, Planned Parenthood está canalizando recursos en la contienda de alto perfil por el Senado de los Estados Unidos de Carolina del Norte y en dos carreras por la Corte Suprema del estado, que se han convertido recientemente en imanes para los grupos demócratas que trabajan para proteger el derecho al aborto en todo el país.
Los demócratas tienen actualmente una mayoría de 4-3 en el panel, pero con dos escaños demócratas en juego este noviembre, los republicanos necesitan ganar sólo uno para retomar el control del alto tribunal por primera vez en seis años. Los candidatos han evitado en gran medida el tema del aborto, presentándose en cambio como la solución neutral a un poder judicial cada vez más politizado.
Pero el derecho al aborto ha cobrado protagonismo en la intensamente competitiva carrera por el Senado de Estados Unidos entre la demócrata Cheri Beasley y el representante republicano Ted Budd, que cuenta con el respaldo del expresidente Donald Trump. Carolina del Norte es uno de los pocos estados en los que los demócratas tienen una fuerte oportunidad de cambiar un escaño en la cámara estrechamente dividida, lo que hace que la campaña de Beasley sea un componente crucial del plan del partido para codificar el derecho al aborto en la ley federal.
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El escritor de Associated Press Gary Robertson en Raleigh contribuyó a este informe.
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Hannah Schoenbaum es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Síguela en Twitter en @H_Schoenbaum.