SALEM, Oregón (AP) – Los esfuerzos para conseguir millones de dólares en fondos para los centros de tratamiento y servicios relacionados como parte de la pionera despenalización de las drogas en Oregón han sido un fracaso, incluso cuando las adicciones a las drogas y las sobredosis aumentan, dijeron el jueves funcionarios estatales y legisladores.
Los habitantes de Oregón aprobaron en 2020 la medida electoral 110, que despenaliza la posesión de cantidades personales de heroína, cocaína, metanfetamina y otras drogas, la primera del país en hacerlo. Una persona encontrada con drogas recibe una citación, como una multa de tráfico, con la exención de la multa máxima de 100 dólares si llama a una línea de atención para una evaluación sanitaria.
La medida de la votación redirigió millones de dólares en ingresos fiscales de la industria de la marihuana legal del estado al tratamiento. Pero las solicitudes de financiación se acumularon después de que los funcionarios estatales subestimaran el trabajo necesario para examinarlas y sacar el dinero, según declararon los funcionarios el jueves ante el Comité Interino de Salud Mental de la Cámara de Representantes. Sólo se ha enviado una mínima parte de los fondos disponibles.
“Así que claramente, si tuviéramos que hacerlo de nuevo, habría pedido mucho más personal mucho más rápido en el proceso”, dijo el director estatal de Salud Mental Steve Allen. “Simplemente no teníamos los recursos suficientes para poder apoyar este esfuerzo, subestimamos el trabajo que suponía apoyar algo que se parecía a esto y, en parte, no lo entendimos del todo hasta que estuvimos en medio de ello”.
Allen, que trabaja para la Autoridad Sanitaria de Oregón, dijo a los legisladores en la audiencia a distancia que este proyecto de 300 millones de dólares nunca se había hecho antes. Insistió en que tiene un fuerte potencial, diciendo que los funcionarios han “confiado demasiado en el tratamiento tradicional.”
“El conjunto de servicios, los tipos de servicios que se incluyen, el enfoque, la reducción de daños, etc., están todos diseñados por personas que han experimentado esto y tienen, creo, algunas ideas realmente interesantes y buenas sobre cómo deberían ser estos sistemas de servicios”, dijo. “Así que es un experimento. Creo que sabremos más dentro de unos años”.
La representante Lily Morgan, republicana de Grants Pass, dijo que se están perdiendo vidas mientras el estado espera que la medida de la votación tenga un efecto positivo.
“Director, usted ha mencionado un par de veces que está esperando a ver, y sin embargo tenemos sobredosis aumentando a tasas drásticas, en mi comunidad un aumento del 700% en sobredosis y un aumento del 120% en muertes”, dijo Morgan a Allen. “¿Cuánto tiempo esperamos antes de que tengamos un impacto que esté salvando vidas?”
La Secretaria de Estado, Shemia Fagan, compareció ante el comité y describió las luchas de su madre con la adicción a la heroína y la metanfetamina antes de recuperarse. Fagan dijo que Oregón sigue en una crisis de abuso de drogas, a pesar de la medida electoral.
“Cuando los votantes de Oregón aprobaron la Medida 110, lo hicimos porque era un cambio de política en Oregón para mejorar la vida de las personas, para mejorar nuestras comunidades”, dijo Fagan. “Y en los años transcurridos desde entonces, no hemos visto que eso se cumpla. … En cambio, en muchas comunidades de Oregón, hemos visto que el problema de la adicción a las drogas ha empeorado.”
Allen reconoció que ha habido un aumento “dramático” de las sobredosis y las muertes por sobredosis en todo el estado y atribuyó gran parte de la causa a la reciente llegada de la metanfetamina mezclada con fentanilo, un opioide sintético que es tan potente que una pequeña cantidad puede matar, y a las pastillas ilícitas que contienen fentanilo.
Esto hace más urgente el esfuerzo por proporcionar servicios de tratamiento y reducción de daños, como la medicación para tratar las sobredosis y el intercambio de agujas, que la medida también paga, dijo. Los defensores señalan que los servicios están disponibles para cualquier persona en Oregón, no sólo para aquellos que fueron citados por posesión.
“Conseguir que estos recursos lleguen a la comunidad es increíblemente importante… no sólo los recursos de reducción de daños, sino las personas que pueden apoyar a la gente que está en riesgo de sobredosis”, dijo Allen. “Así que el tiempo es esencial”.
Ian Green, un gestor de auditorías, dijo que la medida de votación carecía de claridad en torno a las funciones de la autoridad sanitaria y el Consejo de Supervisión y Responsabilidad que se establecieron.
Eso “contribuyó a los retrasos, las confusiones y las relaciones tensas”, dijo Green. También culpó a la autoridad sanitaria de no apoyar siempre adecuadamente al consejo. El copresidente del Consejo, Ron Williams, dijo que la mayoría de los fondos disponibles aún no se han liberado.
“Siento que estos desafíos pueden ser superados y corregidos con un esfuerzo deliberado, intencional y enfocado y con conversaciones valientes y orientadas a la solución”, dijo Williams.
La autoridad sanitaria dijo que se han desembolsado 40 millones de dólares en fondos.
Pero unos 265 millones de dólares reservados para el bienio 2021-23 todavíano se ha gastado, dijo Devon Downeysmith, portavoz de la Health Justice Recovery Alliance. Cientos de proveedores, que examinan las necesidades de las personas que consumen drogas, ofrecen gestión de casos, tratamiento, vivienda y enlaces a otros servicios, están esperando esos fondos.
Aun así, más de 16.000 oregoneses han accedido a los servicios gracias a la financiación de la Medida 110, según la Drug Policy Alliance, que encabezó la medida.