Mientras otro pequeño avión azul se elevaba en el aire, hundí mis dientes en una decadente hamburguesa con queso repleta de ingredientes, dejando que el jugo corriera por mis dedos mientras seguía el ascenso del avión privado hacia el cielo. La figura angular se hizo cada vez más pequeña hasta que desapareció por completo mientras se dirigía hacia el norte por la costa, volando sobre el océano, hacia un destino que nunca conocería.
Hay muchos lugares con paisajes únicos para disfrutar de una comida en el Área de la Bahía, pero Pilot Light Cafe, un restaurante en el Aeropuerto de Half Moon Bay, es uno de los pocos lugares que quedan en el Área de la Bahía donde los nerds de la aviación, los niños entusiastas o cualquier persona los locales que echan de menos una época pasada pueden almorzar con una guarnición de entretenimiento de alto vuelo. La hamburguesa con queso era buena, una hamburguesa aplastante por excelencia con una hamburguesa un poco más gruesa, adornada con queso cheddar de alta calidad, una generosa rodaja de tomate, varios pepinillos encurtidos y un panecillo tostado esponjoso, pero la estrella de esta experiencia gastronómica es que es una que puedes… No tengo en cualquier lugar.
Sería fácil pasar por alto el escondite en la carretera si no lo estuvieras buscando. El restaurante y el aeropuerto se encuentran junto a la autopista 1, justo después de Moss Beach, con algunas señales que le advierten a medida que se acerca. El restaurante amarillo y azul que se encuentra al costado de los aviones inactivos y las pistas de concreto parece haber estado allí durante décadas y, aunque tiene una nueva capa de pintura, es una decisión intencional de los propietarios, marido y mujer, Sachin Chopra y Shoshana. Wolff. Wolff dijo que les encantó el edificio de casi 80 años y que no querían cambiar demasiado la sensación, tanto porque era un lugar frecuentado por los locales como porque el edificio simple encaja bien con el paisaje.
Claro, la pareja tuvo que hacer algunas mejoras importantes después de tomar el control de los antiguos inquilinos. Destruyeron y ampliaron la cocina y derribaron las paredes del comedor, pero querían conservar el ambiente informal de cafetería de sus predecesores, 3-Zero Cafe, que había prosperado allí durante 25 años hasta que el propietario quiso salir de la negocio de restaurante en su totalidad.
Wolff es local y reside a solo cinco minutos por la carretera del aeródromo. La única razón por la que el dúo se enteró de que el espacio del restaurante estaría disponible para alquilar fue que pasaron un día conduciendo.
Tienen afinidad por los edificios antiguos y extravagantes con mucho carácter: su primer restaurante, All Spice, que ostentó una codiciada estrella Michelin durante tres años, se encuentra en una casa victoriana de 116 años reformada en San Mateo, y Wolff dijeron que vieron el mismo tipo de encanto en el viejo edificio rectangular bajo.
Además, Wolff vio el potencial en un restaurante de aeropuerto. Siempre le había gustado el restaurante del aeropuerto de Watsonville cerca de donde creció y pensó que podía darle su propio giro al concepto.
El restaurante abrió el 29 de enero y, seis meses después, siente que finalmente están saliendo de la fase de aprendizaje. Estar justo al lado de un aeródromo sin mucha protección contra el viento puede ser riesgoso con un patio al aire libre, y gran parte de su porcelana original se rompió en esos primeros meses. Desde entonces, cambiaron a una vajilla de melamina más duradera y también continuaron refinando el menú. También han introducido eventos especiales los fines de semana, como un menú de parrillada reciente para el Día del Padre.
Ella dijo que podría haber tomado incluso más tiempo para orientarse, pero tuvieron suerte de poder no solo trasladar a ciertos miembros del personal a la ubicación de Half Moon Bay, sino también probar ciertos platos antes de que abriera el restaurante. Durante la pandemia, All Spice introdujo el servicio de brunch, en el que trabajaron durante meses en la receta holandesa para bebés, el plato estrella durante el brunch que tarda 20 minutos en prepararse.
Un elemento del menú que sabían que tenían que incluir era la habitual “hamburguesa con queso de $100”, un elemento básico en muchos menús de pequeños restaurantes privados en aeropuertos. “Un almuerzo de $ 16 se convierte en $ 100 cuando se agrega el costo del combustible y las tarifas de aterrizaje”, dijo Wolff con una sonrisa. “Es una broma de piloto estándar”.
No creo que nadie esté en desacuerdo con que los viajes aéreos han perdido su glamour. En las décadas de 1950 y 1960, la gente visitaba los aeropuertos para ir a restaurantes elegantes y mirar los aviones durante un almuerzo tranquilo. No todo el mundo podía permitirse volar, pero podían sentarse y comer mientras veían despegar y aterrizar los aviones. 2014 ciudadlaboratorio El artículo citó un anuncio de Cleveland Plain-Dealer de 1965 que invitaba a los residentes cercanos al aeropuerto de Cleveland para las celebraciones de Nochevieja. Un anuncio del Seattle Daily Times de 1941 invitaba a los clientes a “ver los aviones ir y venir mientras disfrutan de la cena de Acción de Gracias en el exclusivo ‘Sky Room'”.
En la década de 1970, los viajes aéreos se volvieron más asequibles. La gente se puso más ocupada. Las actitudes hacia los aeropuertos cambiaron. Tenía 14 años cuando el 11 de septiembre cambió para siempre los viajes aéreos, acabando con la experiencia no solo de su supuesta seguridad, sino también del ocio y la emoción que precipitaron el viaje. Nunca había visitado un restaurante para ver despegar y aterrizar los aviones.
Wolff dijo que espera que su restaurante capte aunque sea una pequeña parte de esa emoción que alguna vez rodeó los viajes en avión. Dijo como anécdota que han escuchado que los aterrizajes en el aeropuerto han aumentado desde que abrió el restaurante, y aunque el portavoz del aeropuerto, Davi Howard, no pudo confirmarlo debido al poco tiempo que ha estado abierto, dijo que el estacionamiento ha estado lleno todos los días. y el restaurante parece muy popular.
“[People] solo quieren venir y tomar un buen desayuno y ver despegar los aviones y pasar un buen rato con su familia”, dijo Wolff.
Café Pilot Light, 9850 Cabrillo Highway, Half Moon Bay. Abierto de martes a domingo, de 9 am a 2 pm Lunes cerrado.