CUMMING, Georgia (AP) – El ex vicepresidente Mike Pence subió al escenario el martes en Georgia para reforzar los principales ejes de la candidatura del gobernador Brian Kemp a la reelección frente a la aspirante demócrata Stacey Abrams, argumentando que Kemp ha sido bueno para la economía de Georgia y Abrams es blanda con el crimen.
“Nadie en la historia de Georgia ha hecho más para crear puestos de trabajo, reducir los impuestos, restaurar la cordura en sus escuelas, poner a los criminales tras las rejas, proteger a los no nacidos y asegurar todas las libertades consagradas por Dios en la Constitución de los Estados Unidos que el gobernador Brian Kemp”, dijo Pence a unas 150 personas en Cumming, parte de un cinturón de exurbios de Atlanta dominados por los republicanos, clave para la reelección de Kemp.
Abrams, que perdió por un estrecho margen frente a Kemp hace cuatro años, aprovechó la gira de Pence por Georgia para amplificar su larga crítica a la negativa de Kemp a ampliar el programa de seguro médico Medicaid. Se paró frente a un importante hospital de Atlanta que cerró sus puertas permanentemente en la medianoche del lunes y señaló que Pence, como gobernador de Indiana, abrazó la expansión de Medicaid a pesar de que era parte de la revisión del seguro de salud de los demócratas en 2010.
La visita de Pence, junto con las posteriores apariciones esta semana del gobernador de Arizona, Doug Ducey, y del ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, darán protagonismo a la campaña de Kemp en los últimos días de la votación anticipada y antes de lo que el Partido Republicano espera que sea una oleada de votos el día de las elecciones.
Pero la aparición del exvicepresidente también destaca la cuerda floja de los republicanos de Georgia para reunir una coalición ganadora de votantes todavía leales al expresidente Donald Trump y a los tradicionalistas republicanos, al tiempo que atraen a los moderados de vuelta al GOP.
Tanto Kemp como Pence entraron en conflicto con Trump tras las elecciones presidenciales de 2020 cuando se negaron a ayudar al derrotado presidente a bloquear la certificación de la victoria del demócrata Joe Biden. El circuito de la campaña de mitad de período de Trump ha excluido a Georgia, donde su presencia en 2020 y de cara a las dos segundas vueltas del Senado de enero de 2021 fue vista finalmente como perjudicial para los republicanos.
Kemp pronunció un discurso de cuatro minutos que se redujo a su mensaje esencial: que la economía de Georgia prosperó después de que él decidiera levantar las restricciones a la pandemia, mientras que Abrams está descalificada porque no apoya suficientemente a la policía.
“Nos ha ido bien en este día porque hemos estado diciendo no a Stacey Abrams”, dijo Kemp, hablando en el estacionamiento de un bar de cigarros en el condado de Forsyth, fuertemente republicano.
“Os estábamos escuchando, y porque lo hemos hecho, tenemos una economía increíble”, dijo Kemp. “Tenemos la mayor cantidad de gente trabajando en la historia del estado, la tasa de desempleo más baja en la historia del estado”.
Pence señaló que “Stacey Abrams puede ser la candidata más débil en materia de delincuencia en la historia de Georgia”, después de que Abrams, en un debate el domingo, desestimara el respaldo de Kemp a más de 100 sheriffs. Dijo que ella no formaba parte de un “club de los buenos muchachos” y afirmó que “no tengo 107 sheriffs que quieran poder sacar a los negros de la calle, que quieran poder ir sin rendir cuentas”, antes de dar marcha atrás y decir que “no creo que todos los sheriffs quieran eso.”
Pence, en un movimiento común de los republicanos este año, vinculó a Abrams con un impopular Biden.
“Si ella encontró su camino de regreso a la casa del estado como gobernadora, ella caerá justo en línea con la fallida agenda de Biden-Harris”, dijo Pence.
En Atlanta, Abrams se paró frente al Centro Médico de Atlanta al este del centro de la ciudad mientras una grúa bajaba un letrero de la enorme instalación que cerró sus puertas permanentemente de la noche a la mañana, dejando a la zona metropolitana de Atlanta con sólo un centro de trauma de alto nivel.
“Hemos perdido más hospitales bajo este gobernador que la mayoría de los estados han perdido en las últimas décadas”, dijo Abrams, culpando a Kemp por dejar miles de millones de dinero federal sin aprovechar porque se ha negado a ampliar el Medicaid.
“Brian Kemp está socavando, desmantelando y perjudicando agresivamente la provisión de atención médica en el estado de Georgia”, dijo Abrams.
Georgia sigue siendo uno de los 12 estados, casi todos dominados por los republicanos, que no han ampliado el Medicaid. Abrams enfatizó que Pence y Christie expandieron Medicaid como gobernadores y que Ducey hizo campaña con la promesa de derogar la expansión de Arizona sólo para ceder una vez que asumió el cargo y “vio que estaba funcionando.”
Kemp, dijo, “está tan despreocupado por la salud y el bienestar de la gente de Georgia que prefiere defender una ideología confusa que no comparten sus compañeros republicanos.”
Abrams hizo de la expansión de Medicaid una pieza central de su candidatura de 2018 contra Kemp y ha renovado su impulso, lanzando su campaña de 2022 en un pueblo del suroeste de Georgia donde un hospitalcerrado en 2021. Medicaid es un programa conjunto estatal y federal que se utiliza para proporcionar un seguro a los estadounidenses con bajos ingresos y subvenciones a los hospitales que los atienden.
“Estamos perdiendo dinero porque lo está enviando literalmente a Nueva Jersey, a Nueva York, a California, los estados que parece despreciar”, dijo Abrams. “Es como si un camión de Brink’s diera marcha atrás hasta el estado de Georgia con 12.000 millones de dólares dentro, y Brian Kemp dijera que se los diera a otras personas”.
La demostración de fuerza del GOP del martes no incluyó al candidato republicano al Senado, Herschel Walker, que ha sido perseguido por múltiples acusaciones de que pagó y presionó a dos mujeres para que abortaran, en oposición a las opiniones antiabortistas que ha expresado como candidato. Kemp ha eludido durante semanas las preguntas sobre Walker, limitándose a decir que está tratando de llevar “toda la candidatura” a la victoria. Walker hizo campaña por su cuenta el martes.
Un asesor de Walker dijo el martes que desconocía si había habido contacto entre la campaña y el equipo de Pence, pero añadió que la gira de cierre de campaña de Walker en autobús se había planeado durante semanas. Cuando Pence vino a Georgia a finales de 2020, hizo campaña conjuntamente con los entonces senadores Kelly Loeffler y David Perdue, quienes perdieron la segunda vuelta.
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Barrow informó desde Atlanta
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