WASHINGTON (AP) – Según el representante republicano Tom Emmer, el trabajo más desagradable que ha tenido – tiene una forma más salada de describirlo – fue dirigir el comité de campaña republicano de la Cámara de Representantes.
Pero después de haber ayudado a su partido a recuperar el control de la Cámara en noviembre, el ex entrenador de hockey juvenil ahora debe reunir los votos de los republicanos, como el látigo de la mayoría, con el fin de aprobar las prioridades del GOP.
Acorralar a sus colegas para obtener su apoyo sobre el techo de la deuda, los recortes de gastos y la investigación de la administración Biden será un trabajo duro para el tercer líder que ha servido en el Congreso desde 2015. Con los republicanos ocupando solo 222 escaños en la Cámara de 435 miembros, casi todos son necesarios para alcanzar los 218 votos necesarios para aprobar la mayoría de los proyectos de ley.
Solo para acordar la elección del representante por California Kevin McCarthy como presidente de la Cámara se necesitaron 15 papeletas.
Emmer fue uno de los principales negociadores en ese esfuerzo, forjando el acuerdo paralelo para ganarse a los opositores tras interminables reuniones en su despacho del primer piso del Capitolio. Fue un curso intensivo para las batallas presupuestarias y los enfrentamientos que se avecinaban.
Un vistazo a cómo el rudo y agitado minnesotano dijo a The Associated Press que planea abordar el trabajo.
LA ELECCIÓN DEL PORTAVOZ COMO REYERTA DE HOCKEY
Antes de incorporarse al Congreso, Emmer fue abogado y legislador estatal. Sin embargo, parte de su experiencia profesional más aplicable proviene de haber sido entrenador de hockey.
Cuando McCarthy no ganó la carrera por la presidencia en las primeras votaciones, Emmer convocó a los holdouts en su todavía nuevo despacho del Capitolio, tan desnudo que no hay cuadros colgados en las paredes.
“Los buenos equipos siempre van a tener diferencias de opinión”, dijo Emmer. “Si no les dejas expresarlo, nunca vas a tener éxito”.
Emmer contó la historia de un legendario entrenador de hockey que dejaba que los jugadores se pelearan durante los entrenamientos -casi fomentándolo, dijo-, de forma muy parecida a como los republicanos estuvieron a punto de llegar a las manos en la Cámara de Representantes durante la elección del presidente.
“¿Saben qué?, estos tipos se vuelven realmente más cercanos”, dijo Emmer.
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PREPARÁNDOSE PARA LAS BATALLAS PRESUPUESTARIAS
Emmer no forma parte del conservador Freedom Caucus de la Cámara de Representantes. De hecho, algunos republicanos pensaban que no era lo bastante conservador para el puesto de líder.
Pero ganó su propia elección interna del GOP para convertirse en el líder, rechazando a dos aspirantes. Cuando llegó el momento de negociar la elección de McCarthy, Emmer tuvo que ganarse a algunos de esos mismos conservadores.
Una de las muchas concesiones clave que McCarthy hizo para ganarse los votos de sus detractores fue el compromiso de devolver el gasto federal a los niveles presupuestarios de 2022. Recortes de ese tamaño equivaldrían a una reducción del 8% en defensa nacional, veteranos y cuentas domésticas – o incluso más, el 17%, si se perdona el dinero del Pentágono.
Los republicanos también acordaron aspirar a un presupuesto equilibrado en 10 años.
Desde el punto de vista de Emmer, mucho de lo acordado con los holdouts es “aspiracional”.
“Algunos podrían criticarme cuando digo que es un documento aspiracional porque piensan que es más que eso, y tienen razón”, dijo Emmer. “Porque ahora tenemos que ceñirnos a esto”.
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EL PRESIDENTE BOEHNER, EL PRESIDENTE RYAN Y LOS TECHOS DE DEUDA DEL PASADO
Uno de los mayores retos a los que se enfrentará Emmer es reunir los votos para el próximo enfrentamiento por el techo de deuda.
El Departamento del Tesoro ha pedido al Congreso que aumente el límite de endeudamiento de la nación para que pueda pedir prestado más dinero para pagar las facturas ya acumuladas de la nación.
Los republicanos de la Cámara de Representantes insisten en que no elevarán ese límite sin cambios en la forma en que el gobierno federal gasta el dinero -muy probablemente, recortes en los niveles de gasto. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el sábado en una entrevista con Associated Press que espera que el Congreso vote finalmente a favor de aumentar el límite. Pero dijo que las exigencias del Partido Republicano de recortar el gasto a cambio de respaldar un aumento son “algo muy irresponsable” y corren el riesgo de crear una “calamidad autoimpuesta” para la economía mundial.
Es una repetición de las batallas que los republicanos libraron la última vez que tuvieron la mayoría en la Cámara, cuando los entonces congresistas John Boehner de Ohio y John Boehner de Ohio se opusieron a la propuesta. John Boehner de Ohio y Paul Ryan de Wisconsin fueron los portavoces durante las administraciones de Obama y Trump. En aquellos días, los republicanos trataron de frenar el gasto federal, con cierto éxito, pero también con fracasos que decepcionaron al flanco derecho.
Esas batallas por el gasto de hace décadas se cuecen a fuego lento en el Capitolio, especialmente para los conservadores, razón por la cual el Freedom Caucus y otros impulsaron una negociación tan dura con McCarthy durante la presidencia del oradorcarrera.
“Mucho de ello eran cuestiones de personalidad que probablemente se han impulsado desde tan atrás como cuando John Boehner era el presidente de la Cámara y luego Paul Ryan”, dijo Emmer sobre la dinámica.
“Y simplemente ha habido mucho en los últimos años”.
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RECORTES EN DEFENSA
Los republicanos tienen diferentes puntos de vista cuando se trata de qué gasto recortar, ya que tratan de utilizar la votación del techo de la deuda para extraer sus propias prioridades presupuestarias.
Mientras que algunos dicen que quieren ver todos los gastos sobre la mesa para su revisión, Emmer se encuentra entre los que creen que la defensa debe ser en gran parte ahorrado.
“El argumento es que si se va a FY22 línea de base, que afecta tanto a nivel nacional y de defensa – no bajo los republicanos”, dijo, refiriéndose a 2022 los niveles presupuestarios. “Los republicanos buscarán eficiencias, buscarán despilfarros. No vamos a recortar en defensa. Se lo aseguramos a nuestros responsables presupuestarios y se lo pedimos al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Eso no es lo que estamos haciendo”.
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EL MEJOR, PEOR TRABAJO
Después de haber ayudado a elegir a la clase de nuevos republicanos de la Cámara, Emmer ahora debe ayudar a dirigirlos.
La razón por la que no le gustaba su antiguo trabajo de presidente de campaña era porque tenía que ser el “perro de presa”, como él decía, siempre a la ofensiva. También tenía que proporcionar bastante servicio al cliente a los candidatos republicanos. Dirigió dos veces el Comité Nacional Republicano del Congreso.
¿El trabajo del GOP whip?
“Contrariamente a la creencia popular, es muy parecido”, dijo: mucho escuchar y mucho responder.
“Lo bueno de tener 222 (republicanos en la Cámara de Representantes) es que todas las voces cuentan”, dijo. “Así que respetas a todo el mundo, respetas su opinión. No tienes por qué estar de acuerdo con ellos. Ni siquiera tienen que gustarte. Esa no es la cuestión. Pero tienes que respetarlos”.
¿Y cuál es la estrategia para aprobar el techo de deuda o las leyes de gasto?
“Dejaré que nuestros miembros te cuenten un plan”, dijo Emmer. “Nuestro trabajo es asegurarnos de que una vez que ese plan esté listo para el primetime, lo llevemos a través de la línea de meta”.