Pekín aprovecha el resentimiento contra Occidente para contrarrestar el informe de la ONU

Se trata de una táctica utilizada desde hace tiempo por Pekín para desviar las críticas por sus detenciones masivas de uigures y otros grupos étnicos mayoritariamente musulmanes en Xinjiang: culpar a una conspiración occidental.

En casa, ha encontrado un público dispuesto. Pero en el extranjero, ha enfadado a los uigures y alienado a los extranjeros. El resultado ha sido una división de las opiniones sobre Xinjiang en China y Occidente, una brecha que amenaza con fracturar unas relaciones que ya eran deficientes.

Durante décadas, Pekín ha luchado por integrar a los uigures, un grupo históricamente musulmán con estrechos vínculos étnicos y lingüísticos con Turquía, encerrando a la región en un ciclo de revueltas y represión. Tras los atentados y acuchillamientos perpetrados por un pequeño número de uigures extremistas, el líder chino Xi Jinping lanzó una campaña de represión, atrapando a un gran número de personas en una red de campos y prisiones.

Desde el comienzo de la represión, el gobierno chino ha tratado de controlar la narrativa. Lo ha hecho mediante el secreto y la censura. Pero también lo ha hecho aprovechando el poderoso y arraigado sentimiento antioccidental, nacido de un siglo de humillación a manos de Occidente.

Al crecer en Xinjiang, el lingüista uigur Abduweli Ayup aprendió cómo los imperios europeos marcharon sobre la capital de China y quemaron antiguos palacios. Aprendió sobre la colonización estadounidense de Hawai y cómo le arrebató Texas a México.

Incluso como uigur, dijo Ayup, esta historia le infundía resentimiento.

“En toda nuestra historia aprendemos que China es la víctima, y que todos los países que nos rodean son muy malos”, dijo Ayup, y añadió que él mismo se opuso a Occidente hasta bien entrada su edad adulta. “El sentimiento antioccidental es realmente fuerte”.

No fue hasta sus treinta años, dijo Ayup, cuando vio cómo las autoridades se armaban de agravios históricos para desviar la culpa de sí mismas. El 5 de julio de 2009, las protestas que exigían justicia para los uigures linchados se volvieron sangrientas. La policía abrió fuego, los manifestantes violentos apedrearon a los transeúntes de etnia china mayoritaria Han y cientos de personas murieron en el tumulto.

Pekín culpó de los disturbios a los “terroristas” y “separatistas” de ultramar apoyados por gobiernos extranjeros. Pasaron por alto los antiguos resentimientos de los uigures y suprimieron las pruebas que demostraban que la policía también era en parte responsable de la violencia.

“Me pareció ridículo”, dijo Ayup. “¿Cómo podían estas fuerzas extranjeras manipular a los uigures desde lejos?”.

Cuando el gobierno lanzó por primera vez la represión, trató de mantenerla en secreto. Durante meses, negaron la existencia de los campos.

Pero a medida que aumentaban las pruebas, el Estado cambió de táctica y siguió el mismo libro de jugadas: Contraatacaron con acusaciones de un complot extranjero.

Cuando la BBC investigó las prácticas laborales en los campos de algodón de Xinjiang, los medios de comunicación estatales denunciaron que el informe “utilizaba la supuesta ‘investigación’ de eruditos antichinos” para “inventar rumores.”

Cuando un antiguo residente de Xinjiang reunió registros de más de 10.000 personas detenidas en la región, un portavoz estatal dijo que la base de datos había sido “creada por figuras antichinas” respaldadas por Estados Unidos y Australia.

Y después de que Omir Bekali, un kazajo y uigur de etnia que pasó ocho meses detenido, testificara sobre las torturas en el interior de los campos, los medios de comunicación estatales le tacharon de mentiroso con “historias llenas de lagunas”, alimentando las “difamaciones de las fuerzas antichinas.”

Es frustrante, dijo Bekali, porque cree que la mayoría de los chinos Han en China tienen buenas intenciones, pero han sido mantenidos en la ignorancia por el sofisticado aparato de censura del país.

“Si quieres conocer la realidad, habla con las víctimas”, dijo. “El gobierno controla los medios de comunicación, siguen diciendo mentiras”.

A medida que aumentaban las críticas, las autoridades de Xinjiang también se movieron discretamente para reducir los signos más visibles de la represión. Aunque no está claro si se debió al escrutinio mundial o si se planeó desde el principio, el resultado fue el mismo: se ocultó la intensidad de la represión a los visitantes externos.

Se retiraron las alambradas, se desmantelaron algunos campamentos y se arrancaron las cámaras de vigilancia que vigilaban las calles de la ciudad, con los cables desnudos aún colgando de los postes. Sustituyeron al líder de la línea dura de la región por otro de una rica provincia costera, más conocido poreconomías en desarrollo que por la brutalidad policial.

Luego, llevaron a los periodistas a viñedos y banquetes, espectáculos de danza y mezquitas históricas, con un mensaje claro y subyacente: Xinjiang está abierto a los negocios.

En la actualidad, la industria turística de Xinjiang está en auge. Los viajeros atrapados en China a causa de sus duras políticas de “cero-COVID” acuden en masa a los desiertos, montañas y bazares de la región, atraídos por lo que consideran su carácter exótico, impregnado de Islam.

Aunque cientos de miles de personas siguen languideciendo en prisión por cargos secretos, están recluidas en instalaciones detrás de los bosques y las dunas del desierto, lejos de los centros urbanos y las miradas indiscretas. Las voces que se oponen a la línea del partido son silenciadas, con miedo y a veces con penas de prisión.

Como resultado, dijo Bekali, ex detenido del campo, “la gente dentro de China, no sabe lo que realmente está pasando”.

Con el último informe sobre los abusos en Xinjiang, se ha producido un cambio respecto a la pauta habitual: La evaluación no proviene del Departamento de Estado de Estados Unidos, ni de un grupo de derechos, ni de uigures en el exilio.

En cambio, procedía de la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas, una organización que los propios dirigentes chinos han elogiado repetidamente como el “núcleo” del sistema internacional. Como resultado, Pekín se encuentra en una situación incómoda, ya que el informe amenaza con perforar la línea del partido.

Sin embargo, con la censura de la información independiente, las autoridades han tenido un gran éxito a la hora de dar forma a la narrativa dentro de las fronteras de China. En las redes sociales chinas, la respuesta al informe ha sido silenciosa. Y con las sanciones y la retórica occidentales dirigidas a China, el resentimiento contra Occidente no ha hecho más que aumentar.

Hoy en día, desde los ejecutivos que se pasean por el centro de Pekín hasta los profesores que imparten clases en la exuberante provincia de Guangxi, muchos chinos se preguntan a qué se debe todo el alboroto de Xinjiang.

“La gente de Xinjiang vive feliz. A todos mis amigos que viven allí les va bien”, afirma Ge Qing, un chino han nacido y se han criado en Xinjiang y que ahora regenta un restaurante de cocina uigur. “Creo que los medios de comunicación extranjeros son súper parciales contra Xinjiang, no pueden dejarlo en paz”.