John Cena tiene un encanto de cabeza hueca que le sirve excepcionalmente bien en Peacemaker, el spin-off del guionista y director James Gunn de su secuela de superhéroes de 2021 El Escuadrón Suicida. Como su título indica, la serie de ocho episodios de Gunn para HBO Max (13 de enero) se centra en el psicópata patriótico de Cena, cuya ética irónica se resume en su proclamación en el largometraje: “Aprecio la paz con todo mi corazón. No me importa cuántos hombres, mujeres y niños tenga que matar para conseguirla”. El Pacificador de Cena, un asesino a sueldo al que todo el mundo considera racista a pesar de que él mismo se ve como un buen tipo, es un antihéroe homicida para nuestra época infestada de noticias falsas y nacionalistas blancos, y en manos de Gunn, resulta ser el punto central de una saga profanamente absurda que -en términos de risas y drama- supera con creces a su predecesora en la gran pantalla.
Peacemaker comienza en las secuelas de La conclusión del Escuadrón Suicida, con Christopher Smith, alias Peacemaker, listo para salir del hospital después de sobrevivir a una herida de bala casi mortal por cortesía de Bloodsport (Idris Elba), uno de sus compañeros del Escuadrón Suicida, que buscaba represalias por haber matado Peacemaker al líder del equipo Rick Flag (Joel Kinnaman). Como todavía tiene un explosivo en la cabeza y le quedan años de condena en la cárcel, Peacemaker acaba viéndose obligado de nuevo a trabajar para Amanda Waller (Viola Davis), aunque por delegación, ya que ella le asigna a Murn (Chukwudi Iwuji) y a un equipo que incluye a los propios empleados traidores de Waller, Emilia Harcourt (Jennifer Holland) y John Economos (Steve Agee), así como a su hija Leota Adebayo (Danielle Brooks). Su misión, que no tienen más remedio que aceptar, es localizar y asesinar a una serie de objetivos conocidos como “mariposas” que suponen un peligro inminente para el país, empezando por un senador estadounidense.
La naturaleza misteriosa de esta amenaza de las mariposas se bromea a lo largo de PacificadorLos primeros episodios de Peacemaker, en los que Gunn -que escribió cada entrega y dirigió cinco- se centran en la extraña condición de Peacemaker, cuya casa de mala muerte en un parque de caravanas y su Ford Comet están decorados con las barras y estrellas, y cuyo mejor amigo es un águila calva llamada Eagly. El afecto de este pájaro por Peacemaker es ridículo -le lleva a su amo las criaturas que mata, e incluso le abraza en un momento dado-, y molesta más que ligeramente a Vigilante (Freddie Stroma), un chico local disfrazado que está aún más loco por matar que su ídolo Peacemaker. El don de Gunn para las bromas entre lunáticos y morones se hace más evidente en las idas y venidas de Peacemaker y Vigilante, en las que los dos tontos ultraviolentos discuten rutinariamente sin sentido con gusto, y su relación fraternal resulta ser la fuente de comedia más consistente de la serie.
PeacemakerEl montaje de Peacemaker sugiere inicialmente una dinámica liberal-conservadora en la que Leota, una mujer negra lesbiana, será el contraste crítico con la intolerancia derechista de Peacemaker. Sin embargo, aunque esa tensión se materializa de forma esporádica, Gunn, afortunadamente, evita un escenario tan fácil y hace que Leota y Peacemaker sean aliados improbables, ya que la primera deduce rápidamente que el segundo no es un intolerante intrínsecamente malvado, sino un bufón equivocado cuya visión del mundo fue deformada por su padre Auggie (Robert Patrick). La propia serie lo confirma, suavizando la locura de Peacemaker al considerarla el subproducto de una educación con un padre racista y teórico de la conspiración que no sólo ha entrenado a Peacemaker (y fabrica sus armas y supercascos de cromo brillante en una extraña sala de “área de almacenamiento de despliegue cuántico” en su casa), sino que es un verdadero supervillano conocido como el Dragón Blanco. El traje de Auggie es una capucha blanca con cuernos, y sus secuaces le saludan con Sieg Heils, y cada una de sus interacciones con su hijo son tan abusivas y desagradables que el programa provoca una simpatía inmediata por el Pacificador de la raya.
Desde su fantástica secuencia de créditos con baile (ambientada con “Do Ya Wanna Taste It” de Wig Wam) hasta su abarrotada banda sonora con cortes de Cinderella, Hanoi Rocks y Mötley Crüe, Peacemaker-Peacemaker -la serie y el personaje- tiene un espíritu de glam-rock. El ímpetu es fundamental en la serie, cuyos episodios nunca superan los 50 minutos, y cuya historia avanza a toda velocidad con la misma energía desenfrenada que caracteriza sus diálogos. Abundan las referencias a la cultura popular, sobre todo en un extenso desvarío de Peacemaker sobre todas las personas notables a las que John podría haber inculpado de un determinado crimen (“Bill Cosby acaba de salir, ¡tiene tiempo libre!”). Gunn también se asegura de que su protagonista se burle burlonamente de sus compañeros superhéroes, incluido Aquaman (que aparentementepaga por tener sexo con peces de acuario), Batman (que es responsable de innumerables muertes inocentes porque se niega a matar al Joker de una vez por todas), y Superman (que supuestamente tiene un fetiche con la caca). ¿La fuente de los hechos demenciales de Peacemaker? Facebook y Google, por supuesto.
Gunn apunta a objetivos fáciles pero se niega a hacer Peacemaker un vehículo para sermonear, sino que utiliza temas culturales de actualidad como divertidos adornos. El objetivo principal de la serie es ofrecer un alboroto fuera de lo común con una pizca de dramatismo en torno a Peacemaker, cuya creciente introspección genera una crisis de confianza y de propósito que complica tanto su misión como sus sentimientos hacia su odioso padre. La desquiciada actuación de Cena (repleta de cantos y bailes) es, por tanto, el eje de todo el esfuerzo, a caballo entre la vileza caricaturesca, la grosería de un hermano adolescente atrofiado y la bondad de un alma dañada. Es una figura de acción militar disfuncional que cobra vida, y el actor logra la impresionante hazaña de mantener la inherente idiotez exagerada de Peacemaker y, al mismo tiempo, ir quitando capas para revelar su dolor, resentimiento y culpa.
Aunque Auggie es un neonazi virulento que escupe feas púas a cualquier minoría que encuentra (incluida la detective Sophie Song de Annie Chang), su creencia de que el país está siendo dirigido por una oscura cábala del Estado profundo resulta estar generalmente cerca de la verdad en Peacemakercuya teoría de la conspiración subyacente se expone lentamente a medida que Peacemaker trabaja para acabar con las misteriosas mariposas. Sin embargo, más convincente que los detalles de esa trama es la camaradería que comparten Peacemaker, Leota y el resto de su tropa. Gunn crea disposiciones y complejos distintivos para todos sus actores principales, para que choquen entre sí en varias combinaciones, creando una atmósfera viva y combativa de caos de superhéroes extremistas. Consciente de sí mismo, pero nunca engreído, sociópata pero también dulce, y oportuno, pero nunca sermoneador, es el tipo de esfuerzo sin tapujos y con lengua que se ha convertido en la especialidad de Gunn.