Paul Walter Hauser está dando la mejor actuación en la televisión ahora mismo

Puede que haya más interpretaciones de asesinos en serie en el cine y la televisión que asesinos en serie reales, y sin embargo el giro de Paul Walter Hauser en Black Bird es uno de los mejores. Lo que el actor de 35 años hace en la miniserie de seis capítulos de Dennis Lehane para Apple TV+ -el penúltimo episodio se estrena el viernes- es nada menos que asombroso, dando un giro espeluznantemente nuevo a un arquetipo conocido para dar forma a un retrato indeleble del mal desviado. Incluso en un mar de villanos maníacos, su Larry Hall destaca como un loco singularmente astuto, tan imprevisible y desconcertante que resulta francamente inolvidable.

Basado en el libro de no ficción de James Keene y Hillel Levin Con el diablo: Un héroe caído, un asesino en serie y un peligroso trato para la redención, Black Bird concierne a Keene (Taron Egerton), un joven y engreído traficante de armas de los años 90 al que el FBI le da la oportunidad de escapar de su condena de diez años de cárcel. Le convencen para que entre en una prisión de máxima seguridad con el fin de acercarse a Hall (Hauser), que está entre rejas por la violación y el asesinato de una niña de quince años.

Hall confesó ese asesinato, pero su historial de mentiras -y de atribuirse crímenes que no cometió- amenaza con desbaratar su condena y liberarlo en la apelación. Los federales quieren que Keene consiga que Hall confiese su homicidio, así como los otros que sospechan que ha cometido, lo que requiere que Keene se haga amigo de un sociópata pedófilo y lo convenza de que revele sus secretos, la mayoría de los cuales le gusta hablar y luego decir que son sus “sueños”.

Se trata de un escenario real apasionante, que Lehane y compañía dramatizan con un dinamismo lleno de suspense, especialmente un excelente Egerton, Greg Kinnear y Sepideh Moafi como los investigadores que siguen la pista de Hall, y el difunto Ray Liotta como el padre enfermo de Keene (en su última actuación). Sin embargo, la estrella del espectáculo es Hauser, el veterano actor de carácter de Yo, Tonya, BlacKkKlansman, Richard Jewell, Cruella, y Cobra Kai, cuyo Hall demuestra ser un lunático como ningún otro.

Con una melena oscura despeinada y unas patillas gigantes que le brotan de las mejillas -un estilo nacido de su afición a las recreaciones de la Guerra Civil-, el corpulento Hall tiene el aspecto de un inadaptado desaliñado, y esa impresión se ve reforzada por su voz jadeante, aguda y casi en falsete. Hauser habla a menudo de forma lenta y entrecortada, haciendo que Hall parezca un niño perdido en una fuga lejana (o en una ensoñación erótica desquiciada), para luego acelerar repentinamente su cadencia vocal cuando se entusiasma con un tema de especial interés. Además, sus palabras tienden a interrumpirse en un momento dado, con la boca ligeramente abierta de la manera inquietante y antinatural en que a veces lo hace un gato, con la lengua moviéndose de un lado a otro en el espacio abierto.

Riéndose de una manera extraña como un niño, y luego cortando esa risa tan rápidamente como comienza, Hall es un hombre-niño que se mueve libremente entre la lucidez y la irracionalidad, la honestidad y el engaño, la ingenuidad y la astucia. Además, Hauser complementa el extraño tenor de Hall con miradas y gestos inquietantes. Cuando está confundido, disgustado o sorprendido por una idea o un recuerdo tentador, sus ojos se entornan, pero también tiene la costumbre de lanzar miradas de Kubrick durante los momentos de mayor intensidad.

El efecto es imbuir a Hall -un antiguo conserje cuya destreza profesional está reñida con su ineptitud social- con un aura extraña, juvenil y calculadora a partes iguales, y sus interacciones con el Keene de Egerton están marcadas por una volatilidad fascinante; un segundo, Hall está utilizando el término “mamá” a la manera de un niño de cinco años, y al siguiente está sondeando y diseccionando perceptivamente el dolor y el trauma de su nuevo amigo.

Aunque Hauser encarna a Hall a través de una serie de extraños gestos, están tan profundamente vividos que no se sienten como algo teatral, sino más bien como los atributos de un maníaco terriblemente desquiciado. Todo esto llega a su punto álgido en una conversación de finales del tercer episodio entre Hall y Keene sobre sexo, en la que el primero le pregunta al segundo si se ha acostado alguna vez con una mujer “mojada”. Al oír que Keene sí lo ha hecho, Hall se estimula y titula: “Creo que te lo estás inventando”.

Cuando se le pregunta por sus propias experiencias conyugales, Hall entrecierra los ojos, entreabre la boca y afirma: “Yo sólo …. me la meto”. Aún más inquietante, cuando Keene comienza a contar la historia de una compañera que permaneció bien lubricada a pesar de que no estaba disfrutando de su relación, las pupilas de Hallse ilumina y su cuerpo se retuerce repentinamente con deleite, como si fuera sacudido por una corriente eléctrica. “No te creo, pero sigue”, dice el violador homicida con ansiosa perversidad, Hauser vacilando en una moneda de diez centavos entre vigilado y expuesto, crédulo y astuto, inquisitivo e inhumano.

Ya sea mirando a la pared como un maniquí frío y sin vida o mostrando rastros de interés sincero por Keene (y su amistad), Hauser convierte a Hall en un asesino en serie hipnotizadoramente idiosincrásico, cuyos oscuros impulsos están a la vista de todos y, al mismo tiempo, enterrados en lo más profundo de las capas de fabricaciones, medias verdades y fantasías, una dualidad que se extiende a su energía somnolienta pero enroscada, y a su intelecto poco inteligente pero astuto. Desde el principio, no hay duda de que Hall es culpable de lo que se le acusa.

Sin embargo, la perversa evasión de Hauser mantiene todo en duda, y en el límite extremo. Intimidante e inquietante, precisamente porque es tan difícil de precisar, la interpretación del actor es un tour-de-force de resbaladiza amenaza psicosexual. Es la principal razón para buscar Black Bird (que, alerta de spoiler, se queda en el aire) y, además, es la prueba de que Hauser es uno de los verdaderos artistas imprescindibles del medio.