LOUISVILLE, Ky. (AP) – El senador estadounidense Rand Paul acusó el lunes al líder republicano del Senado, Mitch McConnell, de cerrar “un acuerdo secreto con la Casa Blanca que se vino abajo”, culpando a la falta de comunicación de su colega de Kentucky por el fracaso de una nominación judicial federal.
Exponiendo aún más las tensiones que desde hace tiempo existen entre los dos senadores republicanos del estado, Paul comentó su propio papel en el hundimiento de la nominación la semana pasada del abogado antiabortista Chad Meredith para un puesto de juez federal en Kentucky.
La Casa Blanca abandonó abruptamente la nominación el viernes, señalando la resistencia del estado natal de Paul, que busca un tercer mandato en el Senado de EE.UU. en las elecciones de este año.
McConnell, una pieza clave para colocar a los conservadores en el banquillo federal durante la presidencia de Donald Trump, dijo a The New York Times la semana pasada que la Casa Blanca tenía la intención de seguir con su compromiso de nominar a Meredith hasta que Paul se opusiera.
McConnell dijo al periódico que la posición de Paul era “simplemente inútil”.
Paul respondió el lunes que apoyaba a Meredith y que pensaba que la abogada conservadora sería una buena jueza, pero señaló el proceso como el problema.
“Desafortunadamente, en lugar de comunicarse y alinear el apoyo para él, el senador McConnell eligió hacer un acuerdo secreto con la Casa Blanca que se vino abajo”, dijo Paul en un comunicado.
McConnell ha insistido en que no hubo ningún acuerdo sobre la nominación de Meredith, señalando en cambio su larga relación personal con el presidente Joe Biden.
En otra indirecta a Paul, McConnell dijo al Times que el presidente demócrata “no habría aceptado una recomendación de Rand Paul, se lo puedo asegurar”. La oficina de McConnell no respondió a la declaración de Paul cuando fue contactada el lunes por la noche.
Biden tenía la intención de nominar a Meredith para un puesto de juez de distrito en el este de Kentucky. El plan, revelado por primera vez por The Courier Journal de Louisville, había languidecido durante semanas. El posible nombramiento suscitó la resistencia de los demócratas desde Kentucky hasta Washington.
Meredith, un conservador muy conocido en Kentucky, defendió en los tribunales las leyes antiabortistas del estado. También defendió con éxito una ley estatal que despojaba al gobernador demócrata de Kentucky, Andy Beshear, de su poder de emergencia para aplicar las restricciones del COVID-19.
Anteriormente, Meredith fue asesor general adjunto del ex gobernador de Kentucky, el republicano Matt Bevin. Luego, Meredith trabajó para el fiscal general republicano de Kentucky, Daniel Cameron, quien lo nombró primer procurador general de la mancomunidad en 2019. Dejó el gobierno para unirse a un bufete de abogados. El padre de Meredith, Stephen Meredith, es senador estatal en Kentucky.
Scott Jennings, un habitante de Kentucky y ex asesor del presidente George W. Bush, dijo el lunes por la noche que esperaba que las “diferencias pudieran dejarse de lado” para que Meredith pudiera ser nominado, si no es demasiado tarde.
“Creo que al conservador medio le importan poco los argumentos del proceso dentro del cinturón y más los resultados, especialmente cuando significa presionar cualquier ventaja judicial que podamos conseguir con un demócrata en la Casa Blanca”, dijo Jennings, que tiene estrechos vínculos con McConnell pero se considera partidario de ambos senadores de Kentucky. “Estoy increíblemente triste por Chad, que tiene talento y lo merece”.
Los partidarios del derecho al aborto aplaudieron la caída de la nominación de Meredith.
En una declaración el viernes, el presidente de NARAL Pro-Choice America, Mini Timmaraju, dijo: “Nos complace que el gobierno de Biden haya tomado esta decisión: es la decisión correcta. Con el derecho y el acceso al aborto en juego en Kentucky y en todo el país, es absolutamente esencial que todos los jueces defiendan y mantengan nuestros derechos y libertades fundamentales, incluida la libertad reproductiva.”
Mientras tanto, la desavenencia sobre el colapso de la nominación de Meredith es la última llamarada entre McConnell y Paul, que representan diferentes alas del GOP.
En 2010, McConnell apoyó al principal rival de Paul para la nominación al Senado del GOP en Kentucky. Paul, de tendencia libertaria, ganó la elección al Senado, aprovechando la ola impulsada por el partido del té de ese año. A lo largo de los años, han establecido una relación de trabajo, aunque las tensiones han surgido ocasionalmente por cuestiones como la política exterior y el gasto.