Patrick J. Adams habla de cómo le liberó desnudarse en el escenario

Wuando a Patrick J. Adams le ofrecieron un papel en la reposición de Broadway de Take Me Out, sólo sabía tres cosas básicas sobre la obra. “Gay, béisbol y desnudo en el escenario”, se ríe, hablando recientemente a través de Zoom.

Eso es un eco del conocimiento que la mayoría de la gente tiene del espectáculo, sobre todo desde que se estrenó a principios de abril con críticas muy favorables… e innumerables titulares sobre las secuencias del espectáculo que encuentran a la mayoría del reparto, incluidos Adams y Anatomía de Grey Jesse Williams, dejando caer sus toallas para una escena en la que el equipo de béisbol llega a las duchas.

Las escenas llegan de forma diferente ahora que cuando la producción original de 2002 ganó tres premios Tony y cimentó la obra de Richard Greenberg como una obra de teatro seminal que trata temas gay. Para empezar, se exige a los espectadores que guarden sus teléfonos en fundas antes de entrar en el teatro, presumiblemente para impedir que se filtren esas escenas.

“Pensé, ¿voy a tener que estar desnudo? No, no creo que pueda hacer esta obra”, dice Adams. “Y luego leí la obra y me di cuenta de que se trata de mucho más que eso. Pero es una pieza importante en el enorme rompecabezas que es la obra”.

Adams es conocido por haber interpretado a Mike Ross, el brillante universitario que se abre paso a través de las conversaciones para conseguir un trabajo en un poderoso bufete de abogados de Nueva York, durante siete temporadas en la serie dramática de EE.UU. Suits.

Fue una carrera televisiva memorable por muchas razones. Hizo que la carrera de Adams en Hollywood subiera de nivel. Fue nominado a un premio del Sindicato de Actores por su interpretación. Fue una de las series de cable más exitosas de la última década y ayudó a definir la marca USA. Su personaje también fue expulsado de la serie tras casarse con su compañera de trabajo Rachel, interpretada por Meghan Markle. Adams, que es buen amigo de Markle, asistió a la boda real de la actriz con el príncipe Harry, un hecho que sale a relucir casi cada vez que un periodista se sienta a hablar con él.

Pero la carrera de Adams en Suits le ayudó a establecerse como un cierto tipo de actor que uno podría imaginar que estaría en todas partes, pero que requiere algo tan intangible que lo hace poco demandado, incluso singular: el Everyman inteligente, aunque a veces irascible. Interpretó el papel de John Cassavetes en el remake televisivo de El bebé de Rosemary. Hay algo tan esencialmente americano en él que fue elegido para interpretar a John Glenn en la reciente adaptación de la serie The Right Stuff. Es tan honesto, como Tom Hanks, que será el protagonista de la próxima adaptación de Amazon de A League of Their Own.

Por supuesto, Tom Hanks nunca se puso completamente desnudo delante de 500 desconocidos noche tras noche en la ciudad de Nueva York (al menos no que sepamos). Pero es ese “tipo”, y esa particular osadía, lo que hizo que Adams fuera tan, bueno, adecuado para su papel en Take Me Out.

En su versión más reducida, la obra de Greenberg es la historia ficticia de lo que ocurre cuando el jugador estrella de un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol sale del armario como gay. El énfasis está en la ficción, ya que en 2002, cuando Greenberg escribió por primera vez Take Me Out, no había ningún jugador gay declarado en la MLB. Casi inexplicablemente, ese sigue siendo el caso 20 años después.

Bryan Ruby, que juega en una liga de béisbol independiente no afiliada a la MLB, se convirtió en el único jugador de béisbol profesional en activo que salió del armario públicamente el año pasado. En todos los demás deportes profesionales importantes de EE.UU., el número de jugadores que han salido del armario se puede contar con una mano, y sigue siendo el acontecimiento cultural sísmico y desestabilizador que Take Me Out representó hace dos décadas.

Pero Take Me Out no es una obra de “salida”. Cuando Darren Lemming, interpretado por Williams en esta reposición, anuncia que es gay, es un catalizador. La producción cuestiona las ideas de la masculinidad, la homofobia, el heroísmo y la culpa, y cómo, especialmente ahora, esas cosas están imposiblemente enredadas. Es prudente no estropear lo que se desarrolla mientras los personajes intentan resolver ese nudo, pero el personaje de Adams, Kippy Sunderstrom, el capitán de facto del equipo y buen amigo de Lemming, lo narra todo y se dirige directamente al público.

Es el conducto del público y el avatar de un cierto idealismo moral, tanto el predicador de la feliz aceptación como el instigador racional de “lo que todo significa”. Es Kippy quien inicia las duras conversaciones mientras el reparto está completamente desnudo en la ducha del vestuario, quien nota la incomodidad de los compañeros al estar desnudos alrededor deun hombre gay y les pide que se cuestionen lo que eso significa sobre ellos, lo que significa sobre nosotros.

“La desnudez era una forma fácil para mí de, sin saber de qué iba realmente la obra, decir, bueno, no quiero ir por ese camino”, dice Adams. “Pero luego vi cómo se entretejía en ese hermoso discurso en la famosa escena de la ducha, en la que habla de cómo estos chicos se sienten expuestos de una manera que nunca antes habían sentido. Este santuario que solía ser su vestuario ha cambiado. No porque Darren haya salido del armario. Es nuestra reacción a ello, que ya no podemos sentirnos como nos sentimos debido a nuestros propios recelos sobre lo que está pasando. ‘Vemos que estamos desnudos’, como dice Kip. No es la desnudez sólo por diversión. Es la desnudez para mostrar este punto realmente profundo”.

Y ¿crees que, cuando se acercaba la noche del estreno, desnudarse ante el público de Broadway no era lo que más asustaba a Adams?

Take Me Out es el debut de Adams en Broadway. También es su primera obra en seis años.

La última vez que estuvo en escena fue en la producción de 2016 de The Last Match en San Diego, interpretando un personaje muy parecido a Kippy en Take Me Out en el sentido de que su personaje hablaba directamente al público. Durante esa representación fue la primera vez que sufrió miedo escénico. No por nervios ni por nerviosismo, sino por un traumatismo debilitante: un ataque de pánico en directo.

A esas alturas de su carrera, tenía mucha experiencia en el teatro y nunca le había ocurrido nada parecido. Se apoderó de toda su vida durante la representación de la obra: miedo y nervios antes de las funciones, y luego ansiedad durante todo el tiempo que estuvo en el escenario.

Lo que había sido un aspecto divertido y estimulante de su profesión se convirtió en un manto de miedo. Cuando se le propuso protagonizar Take Me Out, ese miedo regresó, y se encontró con la empatía. El director Scott Ellis le convenció de que esa era, de hecho, la razón por la que tenía que hacer el espectáculo: para superarlo.

Ahora que ha representado el espectáculo, ese miedo no ha desaparecido. Pero años de terapia le ayudaron a descubrir cómo superarlo.

“Estaba aterrorizado”, dice. “Tenía miedo en el escenario. Pero tenía la capacidad de verlo, identificarlo y aceptarlo. ‘No pasa nada. Esto da miedo’. Hace seis años, sentí el miedo y dije: ‘¿Qué es este miedo? No puedo tenerlo’. Intenté apartarlo, y eso, por supuesto, sólo hace que empeore y empeore”.

Es de suponer que saber que vas a estar desnudo en el escenario puede empeorar todo eso. O tal vez el acto sea tan terrible, tal vez incluso liberador, que la desnudez realmente ayuda. “Sinceramente, no te equivocarías”, dice.

Adams se sintió tan expuesto y vulnerable la última vez que hizo teatro que “si estaba desnudo o no, no importaba”. Enfrentarse a su miedo escénico era una montaña tan difícil de escalar que la desnudez casi se convirtió en una idea tardía, un puente que había que cruzar una vez que llegara a la cima. Durante los preestrenos de Take Me Out, experimentó su versión del miedo y el terror en cada momento del espectáculo… excepto durante las escenas de la ducha.

“No sé si es porque es una locura lo que estamos haciendo”, dice. Pero también sospecha que tiene que ver con su conexión con el diálogo en esa escena, la belleza del lenguaje que le convenció para hacer el espectáculo en primer lugar. “En ese momento de la obra, ya me siento tan vulnerable que estar desnudo me parece una especie de “Claro, ¿por qué no hacer esto también?”.

Sería ingenuo e incorrecto decir que, para el público de cada función nocturna, las escenas de la ducha no son una experiencia importante o un tema de conversación dominante. A veces hay jadeos. Ocasionalmente hay risas. En un preestreno, un miembro del público silbó cuando el reparto desnudo salió al escenario. Un amigo de Adams le informó de que, la noche que vio el espectáculo, alguien en la fila de detrás de él susurró: “Allá vamos…” cuando llegó el conjunto de duchas.

“Es excitante y emocionante durante unos tres segundos. Y luego es como, ‘Están hablando. Tal vez deberíamos escuchar lo que están diciendo’. Ese parece ser el caso”.

En esos momentos, hay hombres desnudos en el escenario. Pero, para no caer en el tópico, están desnudando algo más que sus cuerpos. Son los instintos en bruto, tanto los feos como los bellos, los que se ven obligados a abordar porque, literalmente, no hay nada que los enmascare.

Más que un espectáculo sobre un jugador de béisbol que sale del armario como gay, Take Me Out es una obra de teatro sobre lo que significa ser humano y tomar decisiones basadas en lo que crees que es lo correcto, y la injusticia de cómo eso puede acabar causando daño. Hacer lo correcto puede llevar a un error tras otro.

Esa lección es especialmente cierta en el caso del personaje de Adams, Kip, y en el papel que desempeña como suplente del público. Por mucho que creas de verdad que decir la verdad facilitará el camino hacia delante, o iniciará un viaje hacia la utopía que crees que el mundo -o al menos el rincón del mundo que ocupas- podría ser, eso no significa que vaya a ser así. Tu certeza no absuelve el desconocimiento de los demás. Su miedo. Su reticencia. Su imprevisibilidad -o, tal vez, su absoluta previsibilidad, el hecho de que el poder de la verdad puede no ser lo suficientemente fuerte como para derribar los muros, las normas y los prejuicios fortificados durante generaciones.

Kip no entiende eso. El hecho de que sea tan bien intencionado y tan optimista es su defecto fatal, tal vez incluso destructivo. Es revelador que Richard Greenberg haya dicho que escribió esta obra a toda prisa en 2002 porque pensó que era imposible que siguiera siendo relevante incluso dentro de unos años. Seguramente, la idea de que una figura del deporte saliera del armario parecería rápidamente anticuada. Veinte años más tarde, la obra se reestrena y la conversación en torno a ella sorprende -a menudo con consternación- por lo relevante que sigue siendo.

Adams no es un atleta profesional. Se ríe de sí mismo cuando llama “camiseta” al uniforme de béisbol de su personaje. El actor, nacido en Canadá, es más bien un tipo de hockey. “¿Acaso se llama camiseta en el béisbol? Estoy revelando lo mucho que sé de béisbol ahora…”

Pero está en una industria que sirve la vida privada de la gente para el consumo público y, con ello, el juicio. Su matrimonio ha aparecido en las revistas de famosos. (Tiene dos hijos con la actriz Troian Bellisario). Su buen amigo podría tener la vida personal más selecta del mundo. ¿Podría eso haberle dado un ángulo diferente a los temas del programa? ¿Cómo podría ser una figura pública, o el amigo y colega de una figura pública, que tiene que sopesar la decisión de salir del armario como gay por cómo podría afectar a su carrera y el trato que podría recibir de gente odiosa?

“Para mí es muy difícil hablar de ello, porque nunca querría fingir que entiendo lo que es tener que tomar esa decisión”, dice. “Incluso en Hollywood, nos consideramos muy despiertos y abiertos y receptivos a todo, pero probablemente siga siendo muy similar a puerta cerrada”.

“Esperaría que con una obra como la nuestra, aunque se trate de una situación muy insular con un equipo de béisbol, la gente pudiera acudir a ella y ver cómo se desarrolla en cualquier industria. Todos pensamos que somos muy comprensivos. Especialmente ahora que estamos teniendo las discusiones más duras, todos queremos darnos una palmadita en la espalda por haberlas tenido. Creemos que hemos llegado muy lejos. Pero, ¿hasta dónde hemos llegado? ¿Cómo de fácil se puede poner a prueba?”.

Adams ha trabajado en la pantalla durante los últimos 20 años, y ciertamente en un nivel más alto de fama y reconocimiento desde el éxito de Trajes. El ser una celebridad de todo ello, el estar en una relación pública de todo ello, el ser amigo de Meghan Markle de todo ello y que la gente pregunte constantemente por ello… “Simplemente no soy muy bueno en ello”, dice. “Eso es lo que he aprendido con los años”.

Especialmente ahora que tiene dos hijos, se encuentra alternando entre retirarse por completo de los males necesarios de las redes sociales y las giras de prensa, y volver a sumergirse en ellas, como ahora, porque, francamente, la gestión de la marca es una parte esencial del negocio. Hay actores que son buenos en su manejo, que han encontrado la manera de disfrutar tanto de la parte artesanal como de la de la gestión.

Pero es difícil de entender cuando hay casos, como ha ocurrido un puñado de veces, en que un reportero de cotilleos de famosos con una grabadora empieza a reírse a carcajadas mientras pregunta cómo se sentiría si Meghan Markle viniera a Take Me Out y lo viera desnudo.

“Y siempre caigo en la trampa de contestar, y luego siempre se publica de forma que parezca excitante”, dice. Es una posición imposible. “No quiero hablar. Pero tampoco quiero fingir que no existe”.

Pero, como casi todo lo que tiene que ver con esto Take Me Out experiencia, incluso eso ha sido una agradable sorpresa. En su mayor parte, las reacciones juveniles, ya sea a la desnudez o a sus famosas amistades, han sido escasas. “Creo que la gente ha entendido que lo que hacemos aquí es algo más que eso, y esas preguntas no se corresponden con lo que está pasando”.

No se trata de estar desnudo. Se trata de la verdad desnuda.