¿Pastel de lima y cerveza de banana split? Los agrios afrutados están causando sensación.
Cada vez que entra en la taberna de una nueva cervecería, Eli Díaz tiene un enfoque singular: escanear el menú, ya sea una pizarra de colores o una hoja laminada, en busca de la mención de un agrio afrutado. Díaz, que trabaja en la producción de operaciones de manufactura en Dallas, probó por primera vez este peculiar subsector de la cerveza en Grist Brewing, en las afueras de Denver, por sugerencia de un amigo.
“Siempre busco algo diferente y disfruto de las frutas ácidas y ácidas: las limas y los limones siempre están en nuestra casa”, dice. “Tomé su Sucker Punch sour y quedé enganchado. He probado todo tipo de sours afrutados desde entonces”. Y Díaz no está solo.
Los agrios afrutados fueron el cuarto estilo más consumido en la aplicación de cerveza Untappd el año pasado, con más de 3 millones de “registro”. Inicialmente un producto de nicho que parecía desafiar la definición misma de cerveza, las frutas agrias ahora están firmemente establecidas en la creciente obra de la cerveza artesanal.
Mientras que algunos agrios afrutados son variaciones de los estilos agrios alemanes clásicos, como el gose y el Berliner weisse, la mayoría se elaboran mediante el proceso relativamente moderno de agriado en caldera, mediante el cual los cerveceros agregan cantidades controladas de la bacteria Lactobacillus agria a su mosto (la cerveza sin fermentar), un alternativa más simple y eficiente a los métodos tradicionales de agriado, como la fermentación de cultivos mixtos, donde las levaduras naturales silvestres se mezclan con la levadura de cerveza. Luego se agregan frutas frescas o saborizantes, a veces con complementos adicionales como lactosa o vainilla, para crear sabores como el pastel de lima y el daiquiri de fresa.
El pastel de zanahoria y los agrios de melocotón y crema no son lo que la mayoría de la gente considera “cerveza”, y esto es parte de por qué los agrios afrutados son tan populares. Aunque pasan por el mismo proceso de elaboración que la cerveza convencional, ofrecen a los bebedores sabores, colores y texturas que nunca han experimentado en la cerveza, lo que permite a los cerveceros atraer nuevos consumidores a una categoría de alcohol que podrían haber descartado. Muchos cerveceros esperan que las frutas agrias atraigan a aquellos que no disfrutan de los sabores tradicionales de la cerveza a lúpulo y malta.
“La gente a menudo piensa que esos estilos de cerveza para papá o IPA son todo lo que está disponible en la cerveza, y luego, cuando prueban un sabor agrio afrutado, es como si se abriera un mundo completamente nuevo. Nunca supieron que la cerveza podría saber así”, dijo. . “He visto ojos que se iluminan con sorpresa, emoción y, a veces, incredulidad, luego vuelven corriendo a su mesa para mostrarles a sus amigos la nueva cerveza que acaban de descubrir, haciendo que el grupo también se interese en ella”.
Y correr la voz está teniendo un efecto significativo en el crecimiento del sector. Un análisis realizado por Bryan Roth, editor de noticias de Good Beer Hunting, demuestra que las ventas de frutas agrias se triplicaron entre 2017 y 2021, según el seguimiento de las ventas minoristas de 840 cervezas de cadenas de supermercados, tiendas de conveniencia, cajas grandes, licores y otras tiendas. Durante el año pasado, los check-ins amargos y fructíferos en Untappd recibieron una calificación promedio de 3.94 sobre 5, en comparación con el promedio general del sitio de 3.84.
A medida que los seltzers duros y los cócteles listos para beber invaden la cuota de mercado, los agrios afrutados han brindado a las cervecerías nuevas formas de atraer nuevos clientes, particularmente después de dos años difíciles de pandemia.
El estilo es un impulsor clave del mercado, dijo Julie Rhodes, quien dirige Not Your Hobby Marketing, una agencia que se especializa en la industria de la cerveza artesanal. “Las frutas amargas atraen a una variedad más amplia de paladares y abren la puerta a los bebedores de cerveza no tradicionales que generalmente se inclinan por los cócteles, el vino o las bebidas espirituosas”, dijo. “Por lo general, la etiqueta y las campañas de marketing están llenas de colores brillantes e imágenes inspiradas en el arte pop”, contenido de Instagram ideal para cervecerías y bebedores por igual.
Los sabores en sí mismos son otro atractivo: muchos se basan en pasteles, dulces y frutas que despiertan comodidad y nostalgia en los bebedores. Aslin Brewing de Alexandria, Virginia, ha adoptado esto por completo, creando sours afrutados que exhiben Skittles, Starburst y cereales azucarados. El cofundador Kai Leszkowicz señala: “Todos reconocemos las combinaciones de sabores y la acidez de estos productos de cerveza de todos los años de golpear dulces cuando éramos niños. El elemento de nostalgia combinado con el elemento adulto del alcohol hace que estos productos sean muy atractivos”.
Para los cerveceros, el mercado de frutas agrias ofrece posibilidades creativas. En Drekker Brewing en Fargo, ND, el estilo encaja naturalmente con su ethos experimental. “Estamos motivados para crear y elaborar cualquier estilo que reúna a las personas y les haga sentir emoción, asombro y rareza”, saidentificación El cofundador y presidente de Drekker, Mark Bjornstad, cuyas cervezas incluyen sabores de banana split y crumble de frambuesa y coco.
La cervecería más grande por volumen de producción en Nueva Orleans, Urban South, abrió su galardonada sede de investigación y desarrollo en Houston, USHTX, en febrero de 2020. Las agrias con sabor a fruta representan entre el 60 y el 70 por ciento de la producción, y en dos años y medio medio año, la cervecería ha creado más de 250 sours afrutados únicos. Llegar a nuevos mercados es uno de los objetivos clave. “Consideramos que es una victoria cada vez que podemos convertir a un no bebedor de cerveza”, dice la gerente general Anna Jensen.
“Con algo como una IPA, es posible que no sepa exactamente cómo se supone que debe saber el lúpulo Amarillo; requiere un punto de referencia”, dijo el cervecero jefe de USHTX, Tyler Krutzfeldt. “Pero casi todos saben qué esperar cuando abren una cerveza llamada Pineapple Guava Overload”.
Las frutas agrias indiscutiblemente caen en el extremo superior del mercado de la cerveza artesanal. En el sitio de distribución nacional de cerveza Tavour, las latas individuales de frutas agrias tienen un promedio de entre $ 8 y $ 12 antes de impuestos y gastos de envío, muy lejos de los $ 2 por lata de cervezas artesanales de las tiendas de comestibles. Comprar productos locales reduce los costos: un paquete de 4 de Volcano Sauce, el más vendido de Aslin, le costará $16 más impuestos en su taberna de Alexandria, pero un costo más alto no representa un mayor margen de ganancias. Como dijo Adam Davis, director de operaciones de Burley Oak Brewing Company de Berlín, Maryland: “Las agrias afrutadas, como las IPA muy lupuladas, son una cerveza mucho más costosa de producir debido a las adiciones de frutas, por lo que los márgenes son mucho menores que cualquier cerveza”. otra oferta más estándar.” Sin embargo, la embriagadora mezcla de novedad, nostalgia y atractivo visual que ofrece Fruited Sour sigue superando esta barrera.
“Las infinitas posibilidades de lo que puede ser una cerveza es lo que ha llevado a que las cervezas agrias con frutas sean tan populares”, dijo Davis.
Rhodes compara la distinción entre beber amargos tradicionales de fermentación mixta y amargos afrutados con “pasar de escuchar música clásica a escuchar música pop”. Sonia B. se hace eco de este sentimiento y describe a los fruit sour como “divertidos y tranquilos… una bebida más cotidiana para todas las personas”.
Con cientos de cervecerías estadounidenses que ahora producen el estilo en volumen, es solo cuestión de tiempo antes de que la mayoría de los bebedores encuentren su primer sabor afrutado. Sí, realmente son cervezas, y sí, llegaron para quedarse. Drekker’s Bjornstad cita a Arthur O’Shaughnessy y Willy Wonka; “Somos los creadores de música y somos los soñadores de los sueños”. La cerveza, cree, “es lo que podamos soñar que sea”.
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Serie amarga afrutada para probar:
– Burley Oak Brewing Company – JREAM
La serie insignia JREAM de Burley Oak se centra en sabores inspirados en postres y cócteles, incluidos Blackberry Cobbler, Banana Bread, Pina Colada y Cherry Cola Float, con más de 325 variantes hasta el momento.
– Drekker Brewing – Chonk
La pista está en el nombre. Espere texturas espesas y masticables tipo batido con sabores como Funky Monkey; helado de yogur; melocotón, canela y malvavisco; y Guayaba Fresa y Chocolate Blanco.
– Urbano Sur HTX – Derramado
Con casi 200 variedades y tres niveles de frutosidad para elegir, la serie Spilled de USHTX tiene algo para todos. “El Triple Spilled ha sido el más popular con diferencia: a la gente le encanta la gran cantidad de puré de frutas y los sorbos tipo batido”, dice la gerente general Anna Jensen.
– Pie de imprenta Brewing – Schmoojee
Imprint, una de las series agrias afrutadas más prolíficas del país, ha producido más de 550 cervezas bajo la etiqueta Schmoojee, incluidas casi 100 colaboraciones. Si anhelas S’mores de Pumpkin Roll o Pineapple Upside Down Cake en un vaso, Imprint lo tiene cubierto.
– 450 North Brewing Company – Slushy
Con el tercer número más alto de registros de frutas agrias en Untappd en los últimos 12 meses y más de 500 variedades Slushy, la serie Slushy enormemente popular de 450 North se agota rápidamente, con lanzamientos recientes que incluyen Dank Candy Lollipop y Popsicle Rocket.
– Cerveza Aslin – varios ácidos
Los agrios afrutados de Aslin en su mayoría son independientes en cuanto a nombre, con apodos eclécticos como el Corvette Steve de malvavisco, Mango-limón-key-lime-blackberry Cash Only y la popular colaboración durante todo el año con Fuerst Wiacek Brewing Volcano Sauce de Berlín. Espere que los sabores sean tan creativos como los nombres.
