BOSTON (AP) – Para muchos cristianos estadounidenses, este fin de semana marca la primera vez desde 2019 que se reunirán en persona el Domingo de Pascua, una oportunidad bienvenida para celebrar uno de los días más sagrados del año al lado de sus compañeros de congregación.
La pandemia estalló en el país en marzo de 2020, justo antes de la Semana Santa, lo que obligó a muchas iglesias a recurrir al culto online o televisado. Muchas siguieron celebrando cultos virtuales la pasada primavera, tras la mortífera oleada invernal del coronavirus y mientras las campañas de vacunación seguían intensificándose. Pero este año más iglesias están abriendo sus puertas para los servicios de Pascua con pocas COVID-19 restricciones, en línea con las tendencias sociales más amplias.
Entre ellas se encuentran las parroquias católicas de la archidiócesis de Boston, que desde el pasado mes de junio ha vuelto a exigir a la mayoría de los feligreses que asistan a la misa en persona -aunque los que tienen riesgos de salud pueden seguir viéndola a distancia-, y se ha pedido a los párrocos que dejen espacio para el distanciamiento social en las iglesias.
MC Sullivan, jefe de ética sanitaria de la archidiócesis, dijo que celebrar la misa en comunidad es importante para la forma en que los católicos profesan su fe. La asistencia a la iglesia ha ido en aumento, y los feligreses están entusiasmados por reunirse de nuevo para conmemorar la resurrección de Cristo.
“Ha sido bastante maravilloso ver lo concurrida que está la misa en este momento. … Parece que ha devuelto a mucha gente la idea de lo que es importante para ellos”, dijo.
Mientras que la mayoría de las restricciones de la pandemia se han levantado, algunas parroquias de la zona están celebrando los servicios del Domingo de Pascua al aire libre, incluyendo una misa al amanecer a las 6 de la mañana cerca del paseo marítimo en el sur de Boston.
Cientos de personas encendieron velas en la inmensa catedral de San Pablo, Minnesota, después de que el arzobispo Bernard Hebda bendijera el fuego y encendiera el cirio pascual para abrir el servicio de la Vigilia Pascual a última hora del sábado.
La centenaria catedral resonó con los cantos de la congregación mientras las velas parpadeaban en la oscuridad. Pasadas las 8 de la tarde, los niños con los ojos muy abiertos y fascinados por las pequeñas llamas y los cantores superaban con creces a las personas que llevaban máscaras – la archidiócesis anuló todos los protocolos de Covid el 1 de abril, aunque permitió a los fieles y a las parroquias individuales mantener las precauciones si así lo deseaban
Del mismo modo, la cercana iglesia luterana de la Santísima Trinidad, que se convirtió en un centro comunitario durante las protestas por el asesinato de George Floyd en 2020, puso fin a su requisito de llevar máscaras a partir del Domingo de Ramos y volvió a comulgar hombro con hombro en la barandilla en lugar de en los bancos. Ingrid Rasmussen, la pastora, dijo que se esperaba que la asistencia a la Pascua fuera similar a los niveles anteriores a la pandemia – pero dividida entre los que están en los bancos y los que se unen a distancia.
La Iglesia Luterana de Cristo, un punto de referencia arquitectónico también en Minneapolis, está adoptando un enfoque cauteloso para aflojar los protocolos de COVID. Pero mientras las máscaras y las medidas de distanciamiento social siguen vigentes, el sábado por la noche se celebró una Vigilia de Pascua en el interior, a la que siguió una procesión del evangelio hasta el centro del santuario el domingo.
“El regalo de estar en el mismo espacio físico por primera vez en tres años es tan enraizado y hermoso”, dijo Miriam Samuelson-Roberts, la pastora. “No lo damos por sentado”.
La Iglesia Luterana de la Paz en Baldwin, Wisconsin, volvió a celebrar la Pascua en el santuario después de pasar 16 meses celebrando servicios, bautizos y funerales en el aparcamiento, rodeado de campos y granjas lecheras. Pero los servicios siguen siendo transmitidos a través de las redes sociales y la televisión local, lo que ha logrado atraer a personas de otras comunidades.
“De lo que estoy seguro es de que, si tuviéramos que restringir nuestras reuniones -por cualquier motivo-, sin duda recurriremos a nuestros recursos para ‘encontrarnos con la gente donde está'”, dijo John Hanson, pastor.
En la ciudad de Nueva York, Middle Collegiate Church se reunía para su primer servicio de Pascua en persona desde 2019, solo que no en su histórica iglesia de Manhattan, que fue destruida por un incendio hace dos diciembres.
Mientras reconstruyen, están compartiendo el espacio en el Templo de East End, donde el rabino Joshua Stanton ofrecerá una oración durante la celebración de la Pascua – en un momento en que la sinagoga está observando sus propios días sagrados de la Pascua.
La reverenda Jacqui Lewis, ministra principal de Middle Collegiate, dijo que todo el mundo tendrá que estar “vacunado y enmascarado”, y la asistencia en el templo de 190 personas se ha limitado a 150. Los que dirigen el servicio, además de los cantantes del coro y los músicos, se sometieron a pruebas rápidas de COVID. La hora del café será al aire libre, en el parque de enfrente.
“Lo echaremos de menos, pero no nos abrazaremos por pasar la paz. Sólo nos inclinaremos”, dijo Lewis. “Estamos observando los números y pivotaremos según sea necesario para mantenernosseguro”.
Justo al norte de la ciudad, en el condado de Westchester, la Iglesia Presbiteriana de Bedford también estaba vigilando de cerca las tasas de infección locales y siguiendo las directrices de salud pública. La congregación se dividirá en dos servicios de Pascua en persona para permitir el distanciamiento social, las ventanas del santuario permanecerán abiertas y la iglesia utilizará purificadores de aire de alta resistencia.
“Los ministros hacen malabarismos con muchas preocupaciones y expectativas cuando nos dirigimos a nuestra tercera Pascua con el COVID en ciernes”, dijo la reverenda Carol Howard Merritt, la pastora principal. “Sabemos que la iglesia aleja el aislamiento y construye la comunidad, así que tratamos de encontrar maneras de adorar en persona y en línea”.
___
Dell’Orto informó desde St. Paul, Minnesota, y Henao lo hizo desde Pensilvania.
___
La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.