Para los judíos que huyen de Ucrania, la Pascua tiene un nuevo significado

Pero el rabino no quería que ningún desafío lo deprimiera, ya fuera la falta de matzá o que echara de menos a su mujer y a sus hijos, que habían huido del puerto del Mar Negro hacia Berlín hacía días.

“Necesito sonreír por mi comunidad”, dijo Wolff. “Necesitamos humor. Necesitamos esperanza”.

Decenas de miles de judíos ucranianos han huido, mientras que alrededor del 80% permanece en Ucrania, según estimaciones de Jabad, una de las mayores organizaciones judías jasídicas del mundo. Dentro y fuera de Ucrania, una nación impregnada de historia y herencia judía, la gente se está preparando para celebrar la Pascua, que comienza al anochecer del 15 de abril. Ha sido un reto, como mínimo.

La fiesta marca la liberación del pueblo judío de la esclavitud en el antiguo Egipto y su éxodo bajo el liderazgo de Moisés. La historia está adquiriendo un significado especial para miles de refugiados judíos ucranianos que están viviendo una historia dramática en tiempo real.

Jabad, que tiene profundas raíces y una amplia red en Ucrania, y otros grupos como el Comité Judío Americano de Distribución Conjunta (JDC) y las Federaciones Judías de América del Norte, se han movilizado para ayudar a los judíos ucranianos a celebrar la Pascua dondequiera que hayan buscado refugio. En Ucrania, Jabad tiene previsto celebrar 52 seders públicos en los que participarán unas 9.000 personas.

En Odesa, Wolff se está preparando para organizar dos grandes seders: uno a primera hora de la tarde en la sinagoga de Jabad para familias con niños pequeños y un seder posterior en un hotel donde los participantes pueden pasar la noche, obedeciendo el toque de queda de las 9 de la noche.

Ha estado saludando a los camiones cargados de suministros para la Pascua: matzá de Israel, leche de Francia, carne de Gran Bretaña.

“Puede que no estemos todos juntos, pero va a ser una Pascua inolvidable”, dijo Wolff. “Este año, lo celebramos como una gran familia judía en todo el mundo”.

El JDC, que ha evacuado a más de 11.600 judíos de Ucrania, ha enviado más de 2 toneladas de matzá, más de 400 botellas de zumo de uva y más de 700 libras de comida kosher de Pascua para los refugiados de Polonia, Moldavia, Hungría y Rumanía, dijo Chen Tzuk, director de operaciones de la organización en Europa, Asia y África. En Ucrania, sus centros de servicios sociales y su cuerpo de voluntarios están distribuyendo casi 16 toneladas de matzá a judíos ancianos y familias necesitadas, dijo.

“La Pascua es algo familiar y básico para el pueblo judío”, dijo Tzuk. “Para los refugiados que lo han dejado todo atrás, es importante poder celebrar esta fiesta con honor y dignidad”.

El JDC está organizando Seders en persona en los países fronterizos con Ucrania y en otros lugares de Europa, dijo, y está facilitando Seders en línea donde es demasiado peligroso reunirse en persona.

Las Federaciones Judías de Norteamérica han creado un centro de voluntarios para apoyar a los refugiados que huyen de Ucrania; es una asociación con la Agencia Judía para Israel, el JDC e IsrAID. Voluntarios de habla rusa, como Alina Spaulding, ayudarán a organizar un Seder para 100 refugiados en un hotel de Budapest.

Spaulding, residente en Greensboro (Carolina del Norte), huyó de Kharkiv (Ucrania) cuando tenía 5 años en la década de 1970 con sus padres. Dice que la guerra ha reavivado sus fuertes vínculos con Ucrania.

“Mi madre me enseñó una foto mía con mi abuelo en una calle recientemente bombardeada”, dijo Spaulding. “Hablamos de la universidad de Kharkiv a la que fueron mi madre y mi padre, que también fue bombardeada. De repente, todo se sintió muy personal”.

Spaulding cree que pasar la Pascua con los refugiados será “una experiencia para recordar”.

“Parte de la magia de la Pascua es encontrar tu propia historia”, dijo. “Estamos en medio de un éxodo moderno. No puedo ni imaginar las historias que escucharé”.

Celebrar una festividad puede dar a la gente un subidón de esperanza y felicidad incluso en situaciones sombrías, dijo el rabino Jacob Biderman, que dirige las actividades de Jabad en toda Austria, incluido un centro en Viena que acoge a unos 800 judíos ucranianos. Días después de que los refugiados llegaran a su centro, Biderman dirigió una alegre celebración de Purim, una fiesta que conmemora la liberación de los judíos de una masacre planeada en la antigua Persia.

“La mirada en sus rostrospasó de la pena a la alegría… Sus ojos se iluminaron”, dijo Biderman. “Les dio una sensación de normalidad, dignidad y la creencia de que su vida espiritual es algo que nadie puede quitarles”.

Eso alimentó la determinación de Biderman de ofrecer un Seder de Pascua memorable para los refugiados.

El Dr. Yaacov Gaissinovitch, su esposa, Elizabeth, y sus tres hijos -de 11, 8 y 4 años- formarán parte de esa celebración. Huyeron en coche de la ciudad ucraniana de Dnipro el viernes 4 de marzo. Gaissinovitch, urólogo y mohel que realiza el rito judío de la circuncisión, dijo que le dolía, como judío observante, conducir en Shabat, un acto prohibido en el día de descanso y oración, excepto cuando hay vidas en juego.

“Conduje sin parar durante 12 horas hasta Moldavia para salvarnos a todos”, dijo. “Cantamos todas las canciones de Shabat en el coche. Fue muy, muy duro”.

En Dnipro, Gaissinovitch tenía sus oficinas en el extenso Centro Menorah, que sirve como centro de la vida judía, albergando una sinagoga, tiendas, restaurantes, museos y la oficina del rabino principal de la ciudad.

Después de un mes de estar separado de todo lo familiar, el centro de Jabad en Viena ha sido una bendición, dijo Gaissinovitch.

“Nos han aceptado aquí con mucho cariño”, dijo. “Después de estar desconectados durante días, los niños han podido ver que nuestra vida no se ha detenido”.

Una comunidad similar en el centro Jabad de Berlín alberga a unos 1.000 refugiados, entre ellos la esposa y los hijos del rabino Avraham Wolff, procedentes de Odesa. El centro tiene previsto organizar ocho seders en toda la ciudad y ha distribuido matzá y otros alimentos a los miembros de la comunidad. Los refugiados, entre ellos 120 niños de un orfanato de Odesa que llegaron a Berlín junto con la familia de Wolff, distribuyeron los artículos a los lugareños, dijo Yehuda Teichtal, el rabino jefe de Berlín.

“Para mí, esto es extremadamente conmovedor”, dijo. “Que la gente que recibe sea capaz de dar y no ser vista como víctima. Es algo que da fuerza y energía”.

Mientras se preparan para la Pascua, Teichtal, Biderman y Wolff dijeron que se han inspirado en el rabino Menachem Mendel Schneerson, conocido como el Lubavitcher Rebbe, que fue uno de los líderes mundiales más influyentes del judaísmo en los tiempos modernos. El 5 de abril se cumplió el 120º aniversario del nacimiento del Rebe, un número especial en la tradición judía.

“El Rebe construyó una base sólida (en Ucrania) para que podamos hacer lo que estamos haciendo ahora”, dijo Wolff.

Schneerson creció en Ucrania durante una época difícil en la antigua Unión Soviética, dijo Teichtal.

“A pesar de toda la oscuridad, su enfoque era el desinterés, la dedicación, el amor por toda la humanidad y la fe inquebrantable de que vamos a vencer”, dijo Teichtal.

___

La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.