BEIJING (AP) – La ONU acusó a China de graves violaciones de los derechos humanos que podrían equivaler a “crímenes contra la humanidad” en un informe largamente demorado que examina la represión contra los uigures y otros grupos étnicos mayoritariamente musulmanes. Pekín denunció el jueves que la evaluación era un invento preparado por las naciones occidentales.
Los grupos de derechos humanos han acusado a China de haber metido a un millón o más de personas de los grupos minoritarios en campos de detención donde muchos han dicho que fueron torturados, agredidos sexualmente y obligados a abandonar su lengua y religión. Los campos son sólo una parte de lo que las organizaciones de derechos humanos han calificado de campaña despiadada contra el extremismo en la provincia de Xinjiang, en el extremo occidental del país, que también incluye políticas draconianas de control de la natalidad y restricciones totales a la circulación de las personas.
La evaluación de la oficina de derechos humanos de la ONU, con sede en Ginebra, se hizo pública en los últimos minutos del mandato de cuatro años de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet. Corroboró en gran medida los informes anteriores de investigadores, grupos de defensa y medios de comunicación, y añadió el peso del organismo mundial a las conclusiones. Pero no estaba claro qué impacto tendría.
Aun así, entre los uigures que han huido al extranjero, se percibía una sensación de alivio por el hecho de que el informe hubiera visto por fin la luz, ya que muchos temían que nunca se publicara. Varios lo vieron como una reivindicación de su causa y de años de trabajo de defensa.
“El informe es bastante condenatorio, y una fuerte acusación sobre los crímenes contra la humanidad de China”, dijo Rayhan Asat, un abogado uigur cuyo hermano está encarcelado en Xinjiang. “Es un reconocimiento realmente esperado de los uigures y de su inimaginable sufrimiento, procedente de la voz más autorizada del mundo en materia de derechos humanos”.
Los grupos de derechos humanos y los gobiernos de Estados Unidos, Japón y Europa también acogieron con satisfacción el informe. Se había visto envuelto en un tira y afloja entre China y las principales naciones occidentales, así como con los grupos de derechos humanos que han criticado los repetidos retrasos en la publicación del documento. Muchos diplomáticos de Ginebra creen que estaba casi terminado hace un año.
La evaluación publicada a última hora del miércoles concluye que China ha cometido graves violaciones de los derechos humanos en el marco de sus políticas antiterroristas y antiextremistas y pide “atención urgente” a la ONU, a la comunidad mundial y a la propia China para abordarlas.
Los grupos de derechos humanos renovaron sus llamamientos para que el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que se reúne el próximo mes, establezca un organismo internacional independiente para investigar las acusaciones. Sin embargo, China no dio ninguna señal de que fuera a retirarse de sus negaciones generales o de que fuera a calificar las críticas como una campaña de desprestigio politizada.
“La evaluación es un mosaico de información falsa que sirve como herramienta política para que Estados Unidos y otros países occidentales utilicen estratégicamente Xinjiang para contener a China”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin. “Demuestra una vez más que la Oficina de Derechos Humanos de la ONU se ha reducido a un ejecutor y cómplice de Estados Unidos y otros países occidentales”.
Como muestra de la furia de China, publicó una refutación de 122 páginas, titulada “Lucha contra el terrorismo y el extremismo en Xinjiang: verdad y hechos”, que fue publicada por la ONU junto con el informe.
Las conclusiones de la ONU se basan, en parte, en entrevistas con más de dos docenas de ex detenidos y otras personas familiarizadas con las condiciones de ocho centros de detención. Describieron cómo se les golpeaba con porras, se les interrogaba mientras se les echaba agua en la cara y se les obligaba a sentarse inmóviles en pequeños taburetes durante largos periodos.
Algunas dijeron que se les impedía rezar, y que se les obligaba a hacer turnos durante la noche para asegurarse de que sus compañeras no rezaban o incumplían otras normas. Las mujeres contaron que las obligaban a practicar sexo oral a los guardias o a someterse a exámenes ginecológicos delante de grandes grupos de personas.
El informe decía que las descripciones de las detenciones estaban marcadas por patrones de tortura y otros tratos crueles e inhumanos y que las denuncias de violación y otros actos de violencia sexual parecían “creíbles.”
“El alcance de la detención arbitraria y discriminatoria de miembros de los uigures y otros grupos predominantemente musulmanes… en (el) contexto de las restricciones y la privación más general de los derechos fundamentales… puede constituir crímenes internacionales, en particular crímenes de lesa humanidad”, decía el informe.
No menciona el genocidio, que algunos países, incluido Estados Unidos, han acusado a China de cometer en Xinjiang.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, acogió con satisfacción el informe, diciendo en una declaración que “profundiza y reafirma nuestra grave preocupación”. Y añadió: “Vamos aseguir trabajando estrechamente con nuestros socios, la sociedad civil y la comunidad internacional para buscar justicia y responsabilidad para las numerosas víctimas.”
La oficina de derechos dijo que no podía confirmar las estimaciones de que un millón o más de personas fueron detenidas en los campos de internamiento en Xinjiang, pero añadió que era “razonable concluir que se produjo un patrón de detención arbitraria a gran escala” al menos entre 2017 y 2019.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, cree que la evaluación “identifica claramente graves violaciones de los derechos humanos en la región de Xinjiang”, dijo el jueves el portavoz de la ONU, Stephane Dujarric. Dijo que el jefe de la ONU “espera con gran interés” que China siga las recomendaciones de la evaluación.
Pekín ha cerrado muchos de los campos, a los que denominó centros de formación profesional y educación, pero cientos de miles de personas siguen languideciendo en prisión, muchas de ellas bajo cargos vagos y secretos.
El informe pide a China que libere a todas las personas detenidas arbitrariamente y que aclare el paradero de los desaparecidos, cuyas familias buscan información sobre ellos.
“Japón está muy preocupado por las condiciones de los derechos humanos en Xinjiang, y creemos que es importante que valores universales como la libertad, los derechos humanos básicos y el Estado de Derecho estén también garantizados en China”, declaró el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno.
Alemania y Gran Bretaña también acogieron con satisfacción su publicación.
La ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, que también es la favorita en la contienda para sustituir a Boris Johnson como primer ministro, señaló que el informe “incluye pruebas desgarradoras, incluyendo relatos de primera mano de las víctimas, que avergüenzan a China a los ojos de la comunidad internacional.”
Human Rights Watch dijo que el informe sentaba una base sólida para una mayor acción de la ONU para establecer la responsabilidad de los abusos.
“Nunca ha sido tan importante que el sistema de la ONU se enfrente a Pekín y se ponga al lado de las víctimas”, dijo John Fisher, director adjunto de defensa mundial del grupo.
Rahima Mahmut, directora en el Reino Unido del Congreso Mundial Uigur, dijo que se sentía aliviada por la publicación del informe, pero que no tenía esperanzas de que cambiara el comportamiento del gobierno chino y pidió a la comunidad internacional que enviara una señal a Pekín de que “los negocios no pueden seguir como siempre”.
El hecho de que el informe se haya publicado es, en cierto modo, tan importante como su contenido.
La jefa de derechos saliente, Bachelet, dijo que tuvo que resistir la presión tanto para publicar como para no publicar. En junio anunció que el informe se publicaría al final de su mandato de cuatro años, el 31 de agosto, lo que desencadenó una oleada de campañas de apoyo, incluyendo cartas de la sociedad civil, civiles y gobiernos de ambos lados del asunto.
La razón por la que esperó hasta el último minuto para publicar el informe sigue sin estar clara.
Los críticos habían dicho que no publicar el informe habría sido una marca negra evidente en su mandato.
“El inexcusable retraso en la publicación de este informe arroja una mancha” en el historial de la oficina de derechos humanos de la ONU, dijo Agnès Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional, “pero esto no debe desviar su importancia”.
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Keaten informó desde Ginebra. Los periodistas de Associated Press Dake Kang en Pekín, Mari Yamaguchi en Tokio, Edith M. Lederer en las Naciones Unidas y Sylvia Hui en Londres contribuyeron a este informe.