Para evitar la extradición de Estados Unidos, la pareja de Megaupload se declara culpable en Nueva Zelanda
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Como parte de un acuerdo que alcanzaron para evitar la extradición a los Estados Unidos, dos hombres se declararon culpables el miércoles en Nueva Zelanda de su participación en la gestión del otrora popular sitio web de piratería Megaupload.
Las declaraciones de Mathias Ortmann y Bram van der Kolk en el Tribunal Superior de Auckland pusieron fin a su batalla legal de 10 años para evitar la extradición a Estados Unidos por cargos que incluían la asociación ilícita.
Esos cargos se retirarán en virtud de un acuerdo con los fiscales de ambos países después de que la pareja se declarara culpable en Nueva Zelanda de formar parte de un grupo criminal y de hacer perder dinero a los artistas mediante engaños. Han quedado en libertad bajo fianza a la espera de la sentencia y se enfrentan a un máximo de diez años de prisión.
Estados Unidos sigue intentando extraditar al fundador de Megaupload, Kim Dotcom, que también vive en Nueva Zelanda y ha dicho que ahora espera que sus antiguos compañeros testifiquen contra él.
Los fiscales dicen que Megaupload recaudó al menos 175 millones de dólares -principalmente de personas que utilizaron el sitio para descargar ilegalmente canciones, programas de televisión y películas- antes de que el FBI lo cerrara a principios de 2012 y detuviera a Dotcom y a otros directivos de la empresa.
Ortmann dijo al sitio web de noticias Stuff que después de una década de vivir en Nueva Zelanda bajo fianza, la pareja tenía raíces firmes en el país y estaba contribuyendo a la sociedad a través de Mega, un sitio web legítimo de almacenamiento en la nube que crearon después de su detención.
“No tiene ningún sentido seguir dándole vueltas a este procedimiento y lo estamos dejando atrás, y aceptando nuestra responsabilidad”, dijo Ortmann.
Van der Kolk dijo que habían aprendido de sus errores.
“Hemos trabajado increíblemente duro en Mega y creemos firmemente que nuestro proceso de rehabilitación ha comenzado hace mucho tiempo”, dijo a Stuff.
Los abogados de Dotcom y los otros hombres habían argumentado durante mucho tiempo que si alguien era culpable en el caso, eran los usuarios del sitio que eligieron piratear material, no los fundadores. Pero los fiscales argumentaron que los hombres eran los arquitectos de una vasta empresa criminal.
Dotcom y los otros dos hombres fueron una vez amigos cercanos, pero tuvieron una discusión después de su detención y posterior trabajo en el sitio web de Mega.
Los fiscales estadounidenses habían retirado antes su solicitud de extradición contra un cuarto directivo de la empresa, Finn Batato, que fue detenido en Nueva Zelanda. Batato regresó a Alemania, donde murió de cáncer a principios de este mes.
En 2015, el programador informático de Megaupload, Andrus Nomm, de Estonia, se declaró culpable en el caso de conspirar para cometer un delito grave de infracción de derechos de autor y fue condenado a un año y un día de prisión federal en Estados Unidos.
El año pasado, el Tribunal Supremo de Nueva Zelanda dictaminó que el trío podía ser extraditado. Pero el ministro de Justicia del país aún no ha tomado una decisión definitiva sobre si la extradición -ahora sólo de Dotcom- seguirá adelante.
Incluso esa decisión podría ser apelada y pasar aún más tiempo en el lento sistema legal neozelandés.
