Imagínate esto: Entras en tu jardín y los parterres están repletos de flores que prosperan gracias a la negligencia benigna.
Rara vez tienes que regarlas y tampoco necesitan mucho fertilizante. Es más, te sientes como Blancanieves cuando los pájaros, las abejas y las mariposas se congregan a tu alrededor, comiendo semillas y recogiendo polen.
Parece un sueño, pero no tiene por qué serlo. Si tu idea del jardín perfecto incluye plantas abundantes que se desarrollan bien con poca intervención humana, al tiempo que atraen y apoyan a todo tipo de polinizadores, puedes hacerlo realidad plantando plantas autóctonas.
El primer paso es atraer a los polinizadores, que son necesarios para la producción de flores, frutas y verduras. La mejor manera de atraerlos es utilizando plantas que los favorezcan.
Nuestros insectos y pájaros autóctonos evolucionaron junto a nuestras plantas nativas, por lo que las reconocen naturalmente como alimento. Las especies no autóctonas -plantas exóticas procedentes de Asia, África, Sudamérica y Europa y, hasta cierto punto, de regiones lejanas de Estados Unidos- simplemente no son reconocidas como fuentes de alimento por los polinizadores autóctonos. Su plantación crea desiertos alimentarios para abejas, pájaros, murciélagos, mariposas, polillas y escarabajos autóctonos, todos ellos necesarios para un ecosistema sano.
Doug Tallamy, profesor de entomología de la Universidad de Delaware y autor de “Bringing Nature Home: How You Can Sustain Wildlife with Native Plants” (Timber Press, 2007), descubrió que las especies de plantas no autóctonas interrumpen la cadena alimentaria, lo que puede provocar el colapso del ecosistema.
“La elección de las plantas es importante”, afirma. “Las plantas que elegimos para ajardinar nuestras propiedades (con) deberían estar determinadas por la cantidad de vida que puede vivir allí”.
Si lo piensas, nuestra vida depende totalmente de los insectos: Sin ellos, no tendríamos plantas con flores, lo que desmantelaría la red alimentaria que sustenta a los animales vitales. Los pájaros, por ejemplo, dependen de las plantas para alimentarse y dispersar sus semillas, al tiempo que mantienen controladas las poblaciones de insectos dañinos.
Los insectos apoyan a las plantas que proporcionan oxígeno, limpian nuestra agua, capturan el carbono y lo añaden al suelo para enriquecerlo. De este modo, construyen la capa superior del suelo y evitan las inundaciones. Sin ellos, la biosfera -la parte viva de la tierra, que incluye el suelo- se pudriría, debido a la pérdida de insectos descomponedores, y los humanos simplemente no podrían sobrevivir a eso, dice Tallamy.
Además de proporcionar alimento y hábitat a los insectos y otros animales salvajes, las plantas autóctonas están perfectamente aclimatadas para crecer en su región, por lo que no requieren mucho mantenimiento.
Eso significa que hay que regar menos, abonar menos, y hacer menos esfuerzos. Han crecido muy bien al lado de la carretera, gracias, y harán lo mismo en tu patio trasero.
La buena noticia es que podemos decidir lo que plantamos en nuestros propios jardines. Así que, al celebrar el 52º aniversario del primer Día de la Tierra el 22 de abril, decidamos plantar más plantas autóctonas. Comienza tu viaje con la ayuda de los siguientes recursos:
Centro de Vida Silvestre Lady Bird Johnson: Seleccione su estado, las condiciones de crecimiento y los atributos deseados de la planta, y vea los resultados de la base de datos de las plantas nativas apropiadas. Examine las especies de plantas recomendadas por estado.
Programa de la Biota de América del Norte: Haga clic en su estado y la búsqueda generará una lista de plantas autóctonas, que puede desglosarse hasta el nivel de condado.
La Sociedad Xerces: Vea e imprima las hojas informativas estatales de las plantas nativas recomendadas que son atractivas para los polinizadores y adecuadas para las plantaciones a pequeña escala, como en los jardines domésticos.
Base de datos de plantas autóctonas de Audubon: Introduzca su código postal para ver una lista de las mejores plantas autóctonas para atraer a determinadas aves en su zona.
La oficina de extensión cooperativa de su condado también debería poder indicarle la dirección correcta.
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Jessica Damiano escribe regularmente sobre jardinería para The Associated Press. Maestra jardinera y educadora, escribe el boletín The Weekly Dirt y crea un calendario anual de pared con consejos diarios de jardinería. Envíale una nota a jessica@jessicadamiano.com y encuéntrala en jessicadamiano.com y en Instagram @JesDamiano.