Para Biden y Trump, 2022 es la secuela de 2020 – ¿y el anticipo de 2024?

El resultado es un episodio de boxeo político con pocos precedentes, ya que el actual presidente y su predecesor inmediato -y posible futuro aspirante- recorren el país en apoyo de los candidatos de su partido.

Incluso mientras se enfrenta a múltiples investigaciones, incluida una investigación penal sobre el manejo de documentos clasificados en su finca de Mar-a-Lago, Trump ha estado celebrando estridentes mítines en los estados en disputa, donde alterna entre la promoción de sus candidatos elegidos a dedo y la denuncia de sus enemigos. Menosprecia y excoria a Biden mientras miente, como hizo en Ohio el mes pasado, que “no perdimos” las últimas elecciones.

Hasta ahora, Biden se ha mantenido alejado de algunas de las contiendas más reñidas de mitad de mandato, y se ha centrado en la recaudación de fondos y en actos oficiales en los que establece contrastes entre los programas políticos demócratas y republicanos. Suele evitar las referencias directas al “último tipo”, pero el sábado en Oregón, Biden advirtió que “Trump controla el Partido Republicano”.

A veces los dos hombres viajan a los mismos lugares, como cuando visitaron Wilkes-Barre, Pensilvania, con pocos días de diferencia, un reflejo del estrecho mapa político que determinará qué partido controla el Senado de Estados Unidos.

“Es extraordinariamente inusual”, dijo Jeffrey Engel, director fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur, quien se esforzó por pensar en alguna comparación en ciclos electorales anteriores.

“Sin excepción, desde la Gran Depresión” -el republicano Herbert Hoover trató de trazar un camino de regreso al poder a pesar de perder ante el demócrata Franklin Delano Roosevelt en 1932- “no hemos tenido un ex presidente que creyera que todavía tenía una carrera política viable por delante”, dijo.

Ni Trump ni Biden han anunciado formalmente que se presentarán de nuevo. Trump ha estado a punto de declarar su candidatura, y Biden ha dicho que tiene la intención de buscar un segundo mandato.

Si se enfrentan de nuevo, la competencia entre ellos podría convertirse en uno de los duelos políticos más largos e impactantes de la historia de Estados Unidos, abarcando varios años y múltiples elecciones.

Los votantes parecen tener poco apetito por una revancha.

Una reciente encuesta de AP-NORC muestra que sólo 3 de cada 10 estadounidenses quieren que Biden o Trump se presenten a la presidencia dentro de dos años. Sólo 5 de cada 10 demócratas quieren que Biden busque un segundo mandato, mientras que 6 de cada 10 republicanos esperan que Trump busque la presidencia de nuevo.

Engel dijo que otra batalla entre Biden y Trump probablemente resultaría desalentadora.

“Lo que significa fundamentalmente es que nuestro país no está avanzando”, dijo. “No he conocido a nadie que disfrute de esa campaña”.

Sin embargo, está claro que ambos hombres ven su suerte ligada a la del otro.

Cuando Jake Tapper, de CNN, le preguntó a Biden si es el único que podría enfrentarse a su predecesor en otra campaña, el presidente eludió la pregunta pero expresó su confianza en sus posibilidades.

“Creo que puedo vencer a Donald Trump de nuevo”, dijo.

Trump discreparía con el uso de la palabra “otra vez”: sigue difundiendo la mentira de que Biden sólo accedió al cargo gracias al fraude electoral.

Es una parte integral del mensaje político de Trump, y nunca deja de sacarlo a relucir en los mítines de los candidatos republicanos que han respaldado sus falsas opiniones sobre las últimas elecciones. A veces la retórica se sumerge aún más en las conspiraciones, un recordatorio de que otra campaña podría representar una ruptura aún más brusca con la realidad.

En Arizona, durante su mitin más reciente, Trump sugirió oscuramente que Biden está rodeado de “gente viciosa y muy inteligente” que está “moviendo los hilos.”

“Nadie pensó que esto podría ocurrir en nuestro país, y todo ocurrió por unas elecciones amañadas y robadas”, dijo.

El expresidente también ha estrechado su abrazo a la teoría de la conspiración QAnon, que presenta a Trump como un luchador de fuerzas siniestras y ocultas.

Utilizando su plataforma Truth Social, Trump compartió una imagen de sí mismo llevando un pin de solapa Q superpuesto con las palabras “The Storm is Coming” (La tormenta se acerca), haciendo referencia a su eventual victoria sobre los oponentes que serían juzgados -o incluso ejecutados- entelevisión en directo.

Personas cercanas a Trump han dicho que creen que un buen resultado de los republicanos en noviembre animará aún más a Trump a presentarse de nuevo en dos años, como ha estado bromeando abiertamente durante meses.

Además de sus mítines, que hacen que los candidatos reciban la atención de los medios de comunicación locales y encienden la base republicana, Trump ha estado ayudando a los candidatos de otras maneras, celebrando actos de recaudación de fondos y llamando a teleconferencia en su nombre. Lo más significativo es que la semana pasada, su nuevo super PAC, MAGA Inc, reservó casi 5 millones de dólares en tiempo de emisión para anuncios en estados clave que atacan a los oponentes de sus candidatos favoritos.

La primera ronda de anuncios del grupo no incluye a Trump, ni siquiera menciona su nombre. Los republicanos han expresado su frustración por el hecho de que Trump estuviera acaparando donaciones de poco dinero para sí mismo y se negara a ayudar a los candidatos que había empujado a los votantes a nominar, a pesar de contar con un enorme cofre de guerra.

Pero Mike DuHaime, un veterano estratega republicano, no está seguro de que el resultado de las elecciones de mitad de período vaya a marcar la diferencia en los planes de Trump para la próxima carrera presidencial.

“Se atribuirá el mérito de cada victoria y desviará la culpa de cada derrota”, dijo.

Trump ha afirmado, como lo hizo en Pensilvania el mes pasado, que las elecciones intermedias son “un referéndum sobre la corrupción y el extremismo de Joe Biden y el partido demócrata radical.”

Pero DuHaime dijo que Trump ha evitado que eso suceda al inyectarse en las carreras de este año, proporcionando un impulso a Biden, cuyos números de encuestas siguen siendo bajos mientras los votantes expresan su preocupación por la economía.

“Trump no es un presidente ordinario, ni parece preocuparse realmente por el partido”, dijo. “Parece importarle más él mismo que el partido que lo puso en el cargo”.

El círculo de Biden tiene una opinión similar. Un asesor, que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones internas, dijo que quienes rodean a Biden ven que las elecciones intermedias se han convertido más en una elección que en un referéndum. La presencia de Trump en el camino, dijo el asesor, es vista como una ayuda para los puntos demócratas para ellos.

Celinda Lake, una encuestadora demócrata, dijo que lo único más útil sería que Trump anunciara otra campaña presidencial.

“Se está acercando peligrosamente a eso”, dijo.

Biden ha aplazado cualquier anuncio sobre su propia candidatura hasta después del día de las elecciones, manteniendo su atención en las elecciones de mitad de período.

Al igual que otros presidentes en ejercicio en un año de elecciones, Biden ha mezclado sus obligaciones políticas y gubernamentales al comenzar la votación.

El miércoles se detuvo en Colorado para designar el primer monumento nacional de su administración, cumpliendo los deseos del senador demócrata más veterano del estado, Michael Bennet, que busca la reelección este año. Aunque Bennet es favorito para ganar, se enfrenta a un reto concertado de Joe O’Dea, un empresario republicano.

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Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Nueva York y Hannah Fingerhut en Washington contribuyeron a este informe.

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Siga la cobertura de AP de las elecciones de mitad de período en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que el apellido del senador de Colorado es Bennet, no Bennett.