CAMPAMENTO DE REFUGIADOS DE JENIN, Cisjordania (AP) – Las fuerzas israelíes mataron al menos a nueve palestinos e hirieron a varios más en una incursión a gran escala el jueves en la Cisjordania ocupada, dijeron funcionarios palestinos. La operación individual más mortífera en el territorio en dos décadas llevó a los líderes palestinos a cortar los lazos de seguridad con Israel, una medida que podría conducir a más violencia.
El ejército israelí también disparó mortalmente a un palestino de 22 años más tarde en un incidente separado.
La incursión en el campo de refugiados de Yenín aumenta el riesgo de un recrudecimiento de los enfrentamientos entre israelíes y palestinos, pone a prueba al nuevo gobierno israelí de línea dura y ensombrece el viaje del Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, a la región la próxima semana.
Subiendo la apuesta, la Autoridad Palestina dijo que interrumpiría los lazos que sus fuerzas de seguridad mantienen con Israel en un esfuerzo compartido por contener a los militantes islámicos. Los anteriores esfuerzos de este tipo han sido efímeros, en parte por los beneficios que la autoridad obtiene de la relación y también debido a la presión estadounidense e israelí para mantenerla.
La AP ya tiene un control limitado sobre enclaves dispersos en Cisjordania, y sus fuerzas tienen poca autoridad en bastiones militantes como el campo de Yenín. Pero el anuncio podría allanar el camino para que Israel intensifique las operaciones que considera necesarias para evitar atentados.
Hamás, el grupo militante islamista que controla Gaza, amenazó con vengarse del ataque. Las escaladas violentas en Cisjordania han provocado anteriormente el lanzamiento de cohetes de represalia desde la Franja de Gaza.
Las fuerzas israelíes en Cisjordania y en la frontera con Gaza se pusieron en alerta máxima. Los manifestantes llenaron las calles del territorio con cánticos en solidaridad con Yenín. Los palestinos del campo de refugiados cavaron una fosa común para los muertos y Abbas declaró tres días de luto.
Nabil Abu Rudeineh, portavoz de la Autoridad Palestina, declaró que Abbas había decidido recortar la coordinación en materia de seguridad “ante las repetidas agresiones contra nuestro pueblo y el menoscabo de los acuerdos firmados”, en referencia a los compromisos del proceso de paz de Oslo en la década de 1990. También dijo que los palestinos planeaban presentar denuncias ante el Consejo de Seguridad de la ONU, el Tribunal Penal Internacional y otros organismos internacionales.
La última vez que la AP cortó la coordinación en materia de seguridad con Israel fue en 2020, debido a la campaña del primer ministro Benjamin Netanyahu para anexionarse la Cisjordania ocupada, lo que haría inviable un futuro Estado palestino. Pero seis meses después, la AP reanudó la cooperación, señal de la importancia financiera de la relación y del alivio de los palestinos por la elección del presidente Joe Biden.
Barbara Leaf, la principal diplomática estadounidense para Oriente Medio, declaró que la administración estaba profundamente preocupada por la situación y dijo que las bajas civiles registradas en Yenín eran “bastante lamentables”. Pero también dijo que el anuncio palestino de suspender la cooperación en materia de seguridad con Israel era un error.
“Obviamente, no creemos que sea el paso correcto a dar en este momento”, dijo a los periodistas, afirmando que la promesa palestina de llevar el asunto ante la ONU y el Tribunal Penal Internacional era problemática.
“Queremos verles retroceder en la otra dirección”, dijo, añadiendo: “Tienen que comprometerse entre ellos”.
El tiroteo del jueves estalló cuando el ejército israelí llevó a cabo una rara operación diurna en el campo de refugiados que, según dijo, pretendía evitar un ataque inminente contra israelíes. El campo, donde el grupo militante palestino Yihad Islámica tiene un importante punto de apoyo, ha sido objeto de redadas de detención israelíes casi todas las noches.
Al menos uno de los muertos fue identificado por los palestinos como militante; no estaba claro cuántos más estaban afiliados a grupos armados.
Más tarde en el día, las fuerzas israelíes dispararon fatalmente a un joven de 22 años, dijo el Ministerio de Salud palestino, cuando los palestinos se enfrentaron a las tropas israelíes al norte de Jerusalén para protestar por la redada del jueves.
Las tensiones se han disparado desde que Israel intensificó las redadas en Cisjordania la pasada primavera, tras una serie de ataques palestinos.
El nuevo ministro de Seguridad Nacional de Israel, el político de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, que pretende conceder inmunidad legal a los soldados israelíes que disparen a palestinos, publicó un vídeo en el que aparecía radiante de triunfo. Felicitó a las fuerzas de seguridad, diciendo que el gobierno da “respaldo a nuestros combatientes en la guerra contra los terroristas.”
La redada dejó un rastro de destrucción en Yenín. Un edificio de dos plantas, aparentemente el objetivo de la operación, era una ruina carbonizada. El ejército dijo que entró en el edificio para detonar explosivos.
Ministro de Sanidad palestinoMay Al-Kaila declaró que los paramédicos tuvieron dificultades para llegar hasta los heridos durante los enfrentamientos, mientras que Akram Rajoub, gobernador de Yenín, afirmó que los militares impidieron que los trabajadores de emergencias los evacuaran.
Ambos acusaron a los militares de disparar gases lacrimógenos contra la sala de pediatría de un hospital, provocando la asfixia de los niños. Un vídeo en el hospital mostraba a mujeres que llevaban a los niños a un pasillo.
El ejército dijo que las fuerzas cerraron carreteras para ayudar en la operación, lo que puede haber complicado los esfuerzos de rescate, y que el gas lacrimógeno probablemente había llegado al hospital desde los enfrentamientos cercanos.
El Ministerio de Sanidad palestino identificó a la mujer de 61 años muerta como Magda Obaid, y el ejército israelí dijo que estaba investigando los informes sobre su muerte. Las autoridades sanitarias identificaron a los otros ocho muertos como hombres de edades comprendidas entre los 18 y los 40 años. La Brigada de los Mártires de Al-Aqsa -milicia armada afiliada a Al Fatah, partido político laico que controla la Autoridad Palestina- reivindicó a uno de los muertos, Izz al-Din Salahat, como combatiente. Según el ministerio, al menos 20 personas resultaron heridas.
Según el grupo de derechos israelí B’Tselem, el 14 de mayo de 2021 fue el día más mortífero en Cisjordania desde 2002, con 13 palestinos muertos ese día en enfrentamientos. Pero el jueves se produjo la incursión más sangrienta desde 2002, durante una intensa ola de violencia conocida como la Segunda Intifada, o levantamiento palestino, que dejó cicatrices aún visibles en Yenín.
“Pedimos que la comunidad internacional ayude a los palestinos contra este gobierno de extrema derecha y proteja a nuestros ciudadanos”, declaró Rajoub, gobernador de Yenín.
El enviado de la ONU para Oriente Medio, Tor Wennesland, se declaró “profundamente alarmado y entristecido” por la violencia. La Organización de Cooperación Islámica y Turquía, que recientemente restableció lazos diplomáticos plenos con Israel, así como la vecina Jordania, expresaron su condena.
Arabia Saudí criticó la incursión, diciendo que rechazaba las “graves violaciones del derecho internacional por parte de las fuerzas de ocupación israelíes.” Qatar la calificó de “brutal agresión israelí” y de “prolongación de los atroces y horrendos crímenes de la ocupación contra el indefenso pueblo palestino.” Kuwait y Omán añadieron condenas.
Las tensiones por la violencia en Cisjordania ya se han extendido a Gaza en otras ocasiones.
“La respuesta de la resistencia a lo ocurrido hoy en el campo de Yenín no se hará esperar”, advirtió el alto cargo de Hamás Saleh Arouri.
La rama de la Yihad Islámica en el enclave costero ha luchado repetidamente contra Israel, la última vez en un feroz enfrentamiento de tres días el verano pasado que mató a decenas de palestinos y perturbó la vida de cientos de miles de israelíes.
Casi 150 palestinos murieron en Cisjordania y Jerusalén oriental el año pasado, lo que convierte a 2022 en el más mortífero en esos territorios desde 2004, según B’Tselem. En lo que va de año, 30 palestinos han sido asesinados.
Israel dice que la mayoría de los muertos eran militantes. Pero también han muerto jóvenes que protestaban contra las incursiones y otras personas ajenas a los enfrentamientos. En lo que va de año, sin incluir el jueves, un tercio de los palestinos muertos por tropas o civiles israelíes tenían vínculos con grupos armados.
El año pasado, 30 personas murieron en ataques palestinos contra israelíes.
Israel afirma que sus incursiones pretenden desmantelar las redes de militantes y frustrar los ataques. Los palestinos dicen que afianzan aún más los 55 años de ocupación israelí de Cisjordania, que Israel capturó junto con Jerusalén Este y la Franja de Gaza en la guerra de Oriente Medio de 1967. Los palestinos reclaman esos territorios para su ansiado Estado.
Israel ha establecido decenas de asentamientos en Cisjordania que ahora albergan a 500.000 personas. Los palestinos y gran parte de la comunidad internacional consideran los asentamientos ilegales y un obstáculo para la paz, a pesar de que las conversaciones para poner fin al conflicto llevan más de una década moribundas.
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Goldenberg informó desde Tel Aviv, Israel. Colaboraron los periodistas de Associated Press Areej Hazboun e Isabel DeBre en Jerusalén, Jon Gambrell en Dubai y Suzan Fraser en Ankara, Turquía.