Pakistán ordena el cierre anticipado de centros comerciales en medio de la crisis económica
ISLAMABAD (AP) – Las autoridades paquistaníes ordenaron el miércoles a los centros comerciales y mercados que cerraran a las 20:30 horas, como parte de un nuevo plan de ahorro de energía destinado a aliviar la crisis económica del país.
La medida se produce en medio de las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional para suavizar algunas condiciones del rescate de 6.000 millones de dólares de Pakistán, que el gobierno cree que provocará un nuevo aumento de la inflación.
El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Mohammad Asif, y el ministro de Energía, Ghultam Dastghir, dijeron el martes que el Gobierno había decidido cerrar los establecimientos antes de tiempo como parte del nuevo plan de conservación de energía aprobado por el Gabinete. Las autoridades también ordenaron que los salones de bodas y los restaurantes cerraran a las 10 de la noche.
Las medidas tienen por objeto ahorrar energía y reducir los costes del petróleo importado, por el que Pakistán gasta 3.000 millones de dólares al año y que se utiliza para generar la mayor parte de la electricidad del país.
Representantes de centros comerciales, restaurantes y propietarios de tiendas quieren que el gobierno revoque la decisión. Muchos pakistaníes hacen sus compras y cenan en restaurantes hasta la medianoche.
Los empresarios afirman que las nuevas medidas tendrán un impacto negativo en sus establecimientos, que sufrieron durante la pandemia los cierres impuestos por el gobierno para contener la propagación del coronavirus.
El FMI desembolsó el último tramo crucial de 1.100 millones de dólares al país con problemas de liquidez en agosto y, desde entonces, las conversaciones entre ambas partes se han estancado.
Pakistán afirma que las devastadoras inundaciones del verano pasado causaron daños por valor de hasta 40.000 millones de dólares, lo que dificulta al gobierno el cumplimiento de algunas de las condiciones del FMI, como el aumento del precio del gas y la electricidad y nuevos impuestos.
También el miércoles, el ministro de Finanzas, Ishaq Dar, arremetió contra el ex primer ministro Imran Khan, acusándole de “crear una falsa alarma” al afirmar que Pakistán podría incumplir sus obligaciones de deuda externa.
Khan fue destituido en una moción de censura en el Parlamento en abril de 2021. Dar dijo que bajo el nuevo gobierno del primer ministro Shahbaz Sharif, Pakistán ha “traído de vuelta desde el borde del default.”
Pakistán también está lidiando con un repunte de la violencia militante desde noviembre, cuando los talibanes paquistaníes -conocidos como Tehreek-e-Taliban Pakistan o TTP- pusieron fin unilateralmente a un alto el fuego de un mes de duración con el gobierno.
En una conferencia de prensa celebrada el miércoles, el ministro del Interior, Rana Sanaullah Khan, trató de asegurar a la nación que las fuerzas de seguridad están contrarrestando la amenaza del TTP al tiempo que intentan sentar al grupo militante a la mesa de negociaciones. Dijo que los talibanes paquistaníes tendrían primero que deponer las armas.
El TTP reivindicó el miércoles el asesinato de dos agentes de inteligencia en un ataque con armas de fuego perpetrado la víspera en las afueras de la provincia oriental de Punjab. Los talibanes paquistaníes están separados pero aliados con los talibanes afganos, que tomaron el poder en el vecino Afganistán el año pasado cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN se retiraron tras 20 años de guerra.
