MANAGUA, Nicaragua (AP) – El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, juró el lunes su cuarto mandato consecutivo tras unas elecciones consideradas amañadas y en una jornada marcada por las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea contra miembros de su gobierno.
Junto a él estaba la primera dama Rosario Murillo, que juró su segundo mandato como vicepresidenta.
“Vamos a seguir luchando para defender al pueblo para que tenga salud, educación y vivienda”, dijo el ex comandante sandinista en la capitalina Plaza de la Revolución llena de banderas de su partido.
Ortega, de 76 años, y Murillo, de 70, supervisaron el encarcelamiento de líderes de la oposición, incluidos siete posibles aspirantes a la presidencia, meses antes de las elecciones de noviembre. Han permanecido desafiantes bajo la presión extranjera.
El lunes por la noche, Ortega pidió el levantamiento de las sanciones contra Venezuela y Cuba -cuyos líderes asistieron al evento- y dijo que el presidente estadounidense “tiene más de 700 presos políticos”, en referencia a los encarcelados en relación con el asalto al capitolio de Estados Unidos hace un año.
Ortega sostiene que las enormes protestas callejeras contra su gobierno en abril de 2018 fueron un intento de derrocar a su gobierno con respaldo extranjero.
Más temprano, el lunes, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos aplicó sanciones a más funcionarios nicaragüenses.
El Departamento del Tesoro anunció que congelará los activos estadounidenses del ministro de Defensa y de otros cinco funcionarios de los sectores del ejército, las telecomunicaciones y la minería. Al igual que con decenas de funcionarios nicaragüenses ya sancionados, se prohibirá a los ciudadanos estadounidenses tener tratos con ellos.
“Desde abril de 2018, el régimen de Ortega-Murillo ha reprimido la oposición política y las manifestaciones públicas, lo que ha provocado más de 300 muertes, 2.000 heridos y el encarcelamiento de cientos de actores políticos y de la sociedad civil”, según un comunicado del Departamento del Tesoro. “Más de 100.000 nicaragüenses han huido desde entonces del país”.
El Departamento de Estado dijo que Nicaragua “sigue manteniendo 170 presos políticos, y muchos de los detenidos sufren la falta de alimentos adecuados y atención médica apropiada.”
El Departamento de Estado también está imponiendo restricciones de visado a 116 personas vinculadas al régimen de Ortega, “incluyendo alcaldes, fiscales, administradores universitarios, así como funcionarios policiales, penitenciarios y militares.”
“El corrupto sistema judicial y de seguridad de Ortega arrestó a estas personas por ejercer el periodismo independiente, trabajar para organizaciones de la sociedad civil, tratar de competir en las elecciones y expresar públicamente una opinión contraria a la ortodoxia del gobierno, entre otras actividades consideradas normales en una sociedad libre”, escribió el Departamento de Estado.
“El presidente Ortega se inaugurará hoy para un nuevo mandato presidencial, pero la elección predeterminada que organizó el 7 de noviembre no le proporciona un nuevo mandato democrático”, según el comunicado. “Sólo unas elecciones libres y justas pueden hacerlo”.
Ortega fue elegido para un cuarto mandato consecutivo en las elecciones del 7 de noviembre que fueron ampliamente criticadas como una farsa después de que siete probables aspirantes a Ortega fueran arrestados y encarcelados en los meses previos a la votación. Se espera que su ceremonia de investidura se celebre el lunes.
Con todas las instituciones del gobierno firmemente en manos de Ortega y la oposición exiliada, encarcelada o escondida, el líder de 75 años erosionó la esperanza que quedaba de que el país pudiera volver pronto a la senda democrática. En su lugar, parecía dispuesto a poner a prueba la determinación de la comunidad internacional y a seguir haciendo caso omiso de sus sanciones y declaraciones de desaprobación.
El régimen de Ortega ha recibido rondas de condenas y sanciones desde la votación.
El gobierno de Nicaragua anunció en noviembre que se retirará de la Organización de Estados Americanos, después de que el organismo regional acusara al gobierno de Ortega de actos de represión y de amañar las elecciones.
La Asamblea General de la OEA votó para condenar las elecciones, diciendo que “no fueron libres, justas o transparentes, y carecen de legitimidad democrática.”
Veinticinco países de América votaron a favor de la resolución, mientras que siete -incluido México- se abstuvieron. Sólo Nicaragua votó en contra.
La postura desafiante de Ortega ha colocado a los gobiernos latinoamericanos en el dilema de decidir si envían representantes a la ceremonia de investidura.
El gobierno de México, por ejemplo, ha dudado repetidamente entre el domingo y el lunes sobre si enviaría a alguien.
El domingo, México dijo que enviaría a un funcionario de relaciones exteriores de nivel mediooficial, luego dijo que no lo haría. El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo el lunes que no estaba seguro, luego corrigió y dijo que enviaría al encargado de negocios de la Embajada de México en Managua.
La lista de los que se espera que asistan incluye a representantes de China, Corea del Norte, Irán, Rusia y Siria. También asistieron el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y el de Cuba, Miguel Díaz-Canel.