SALEM, Ore. (AP) – El tesorero de Oregón está explorando opciones legales con el fiscal general del estado en la gran inversión del estado en una empresa de software espía para teléfonos inteligentes – una firma que ha sido denunciada por grupos de derechos humanos, el gobierno de Estados Unidos y los gigantes de la tecnología.
En 2017, el Consejo de Inversiones de Oregón comprometió por unanimidad 233 millones de dólares del fondo de jubilación de los empleados del estado a un nuevo fondo de capital privado llamado Novalpina Capital, que posteriormente adquirió una participación mayoritaria en NSO Group, una empresa israelí que produce software espía para teléfonos inteligentes.
El programa espía Pegasus de la empresa, que puede convertir un teléfono inteligente en un dispositivo de escucha y hurgar en los correos electrónicos, documentos, textos y fotos, ha sido utilizado por regímenes represivos contra disidentes, trabajadores de derechos humanos y periodistas.
NSO Group ha sido objeto de numerosas demandas, entre ellas las de Facebook y Apple. El mes pasado fue incluida en la lista negra del gobierno de Estados Unidos junto con otra empresa por desarrollar y suministrar “software espía a gobiernos extranjeros que utilizaban estas herramientas para atacar maliciosamente a funcionarios gubernamentales, periodistas, empresarios, activistas, académicos y trabajadores de embajadas.”
A principios de este año, Novalpina Capital, con sede en Londres, se volvió tan disfuncional debido a una amarga disputa entre sus socios que los inversores, entre ellos Oregón, les quitaron el control del fondo y lo entregaron a una entidad llamada Berkeley Research Group.
El Tesorero del Estado de Oregón, Tobias Read, “apoya la sanción a las empresas tecnológicas mundiales que facilitan las violaciones de los derechos humanos y la opresión de los periodistas vendiendo tecnología a regímenes autoritarios”, dijo la portavoz de Read, Amy Bates, en un comunicado enviado el jueves a The Associated Press.
El Tesoro de Oregón ha estado trabajando con el Berkeley Research Group “y el abogado para obtener una contabilidad completa de las actividades de inversión del anterior gestor de fondos durante los últimos años”, dijo Bates, que no quiso dar más detalles.
Hasta hace dos meses, Berkeley Research Group no había recibido autorización del gobierno israelí para recibir información sensible sobre NSO Group, informó el periódico The Guardian. El Grupo de Investigación Berkeley no respondió inmediatamente a las preguntas sobre si desde entonces han tenido acceso a la información.
“A principios de este mes, el Tesorero también se puso en contacto con el Fiscal General de Oregón sobre varias opciones legales disponibles para el fondo de jubilación de Oregón”, dijo Bates.
Algunos observadores interpretaron las consultas como que Oregón está buscando una forma legal de abandonar la inversión.
“El gran inversor de NSO, el fondo de jubilación del Estado de Oregón… se ha acobardado”, tuiteó John Scott-Railton, investigador principal de Citizen Lab, con sede en la Universidad de Toronto, que ha investigado el despliegue del programa espía Pegasus y a quién iba dirigido.
Dijo que parece que Oregón está “buscando la salida”.
Read y otros miembros del Consejo de Inversiones de Oregón dijeron recientemente a los líderes de la Legislatura que la ley estatal especifica que las inversiones deben “hacer que el dinero sea lo más productivo posible.”
“Cuando salimos de las inversiones, lo hacemos por razones de rendimiento, no políticas o personales”, escribieron Read y otros cuatro miembros del OIC en su carta del 25 de octubre.
Bates señaló que Oregón es un socio limitado en las inversiones de fondos de capital privado y, en consecuencia, no participa en la forma en que un fondo de este tipo hace sus negocios una vez que se realiza una inversión, pero está “profundamente perturbado por los informes sobre los acontecimientos relativos a NSO Group.”
Por su parte, NSO Group dijo en un comunicado el miércoles que “ha elegido la ética sobre los ingresos, y creemos firmemente que nuestra contribución a la seguridad global, incluyendo los intereses nacionales de los Estados Unidos, debe tener la oportunidad de ser presentada.”
“Sólo vendemos a gobiernos autorizados por el Estado de Israel, con el único propósito de prevenir el terror y el crimen. Una vez que se vende el software, la empresa no opera el sistema”, añadió la compañía.
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El reportero de AP Josef Federman en Jerusalén contribuyó a este informe.
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