Omicron es responsable de hasta el 70% de los casos en algunas zonas de California
SACRAMENTO, Calif. (AP) – La variante omicron, altamente contagiosa, es la responsable de entre el 50% y el 70% de los nuevos casos de coronavirus en partes del estado más poblado de cara a las vacaciones, ya que California está a punto de registrar 5 millones de casos confirmados de COVID-19, según informaron el viernes las autoridades sanitarias.
El omicron se ha convertido rápidamente en la forma más común del coronavirus en los EE.UU., representando el 73% de todos los casos, dijeron las autoridades federales en la última estimación a nivel nacional el lunes. Estados Unidos registró su primera infección confirmada por omicron hace apenas tres semanas en un residente de San Francisco que había viajado recientemente a Sudáfrica.
Ahora se está “detectando en proporciones crecientes en las aguas residuales de múltiples regiones de California”, dijo el Departamento de Salud Pública de California.
Al menos tres de los sistemas de salud del estado han informado de que entre el 50% y el 70% de sus casos de coronavirus son compatibles con el omicron, dijo el departamento sin nombrar los sistemas.
Advirtió que la secuenciación genómica completa de las muestras del virus está pendiente y tarda varios días, pero dijo que los primeros resultados de California siguen la estimación a nivel nacional.
“En general, los datos clínicos y de las aguas residuales indican que los casos de omicronismo están presentes en la mayoría de las regiones del estado”, dijeron las autoridades.
El viernes, el estado tenía 4.990.016 casos confirmados hasta la fecha y más de 75.000 muertes. Se espera que la notificación de casos se retrase debido a las vacaciones.
El gobernador Gavin Newsom dijo el miércoles que California está mejor posicionada para manejar la oleada que hace un año, cuando los casos graves pusieron a prueba los hospitales y las morgues hasta el punto de ruptura, y está menos afectada hasta ahora que muchos otros estados.
Aún se desconoce gran parte de la variante del coronavirus omicron, como por ejemplo si causa una enfermedad más o menos grave. Pero la agencia de salud pública británica dijo el jueves que los primeros datos sugieren que las personas con la variante omicron tienen entre un 50% y un 70% menos de probabilidades de necesitar hospitalización que las que tienen la cepa delta.
Las autoridades locales también dieron la voz de alarma sobre la rápida propagación de la nueva variante.
Los casos en San Francisco están aumentando tres veces más rápido que durante la oleada de verano de la cepa delta, dijo el jueves el Departamento de Salud Pública de San Francisco. Aunque la variante puede provocar generalmente una enfermedad menos grave que el delta, los funcionarios advirtieron que “la transmisión es tanto más alta que es probable que San Francisco vea altas tasas de hospitalizaciones en las próximas semanas.”
El condado de Los Ángeles, el más poblado del país, informó el miércoles de más de 6.500 nuevos casos. Esa cifra duplica el número de casos del martes, y el viernes había 9.988 nuevos casos. Las autoridades sanitarias temen que esa cifra pueda ascender a más de 20.000 casos diarios para finales de año.
Bárbara Ferrer, directora de salud pública del condado, dijo que la duplicación de casos del martes al miércoles representa “uno de los aumentos más pronunciados que hemos visto en el curso de la pandemia.”
“Estas cifras dejan muy claro que nos dirigimos a un momento muy difícil durante las vacaciones”, dijo. “Si nuestras cifras de casos siguen aumentando a un ritmo rápido durante esta semana y la próxima, podríamos estar viendo cifras de casos que nunca hemos visto antes”.
El condado de Orange tuvo más de 650 pruebas positivas reportadas el jueves en comparación con alrededor de 400 en un día determinado de la semana pasada, y la Dra. Regina Chinsio-Kwong, el funcionario adjunto de salud del condado atribuyó la mayor parte del aumento a la omicron.
Una fiesta de fin de año en el lugar de trabajo con unas 50 personas en Davis, al oeste de Sacramento, provocó un brote de al menos 16 casos, de los cuales al menos 10 fueron identificados con omicron, dijeron las autoridades del condado de Yolo. Los 16 estaban completamente vacunados y ocho habían recibido su refuerzo.
Los funcionarios de salud pública dijeron igualmente que al menos 28 personas vacunadas dieron positivo después de una fiesta navideña en el condado de Marin, al norte de San Francisco, y creen que se trata de la variante omicron.
Los científicos afirman que omicron se propaga con mayor facilidad que otras cepas de coronavirus, incluida la delta. Los primeros estudios sugieren que los vacunados necesitarán una vacuna de refuerzo para tener la mejor oportunidad de prevenir una infección por omicron, pero incluso sin la dosis extra, la vacunación debería ofrecer una fuerte protección contra la enfermedad grave y la muerte.
Newsom mantuvo esa esperanza al instar a la gente a vacunarse o a recibir sus vacunas de refuerzo.
“Todos estamos agotados por esto”, reconoció. “Pero tenemos algo que nunca tuvimos en el pasado, y es el poder de estas vacunas que salvan vidas y el poder de reforzarse para superar esta posible quinta ola de estapandemia”.
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Los escritores de Associated Press Stefanie Dazio en Los Ángeles y Amy Taxin en el Condado de Orange contribuyeron a esta historia.
