OKLAHOMA CITY (AP) – Oklahoma está demandando a la Oficina Federal de Prisiones por la custodia de un preso del corredor de la muerte del estado que la oficina se niega a entregar, con el estado diciendo que la ejecución programada del hombre no puede llevarse a cabo en diciembre si no es devuelto pronto.
El martes, el fiscal general del estado, John O’Connor, presentó una demanda federal en la que se insta a la oficina a que transfiera a John Hanson de vuelta a Oklahoma antes del 9 de noviembre desde una prisión federal en Pollock, Luisiana. Esa demanda, que también nombra a tres funcionarios de la prisión federal, cuenta con el apoyo del fiscal del distrito del condado de Tulsa, Steve Kunzweiler.
Hanson, de 58 años, tiene una audiencia de clemencia fijada para el 9 de noviembre. A menos que el gobernador Kevin Stitt recomiende y conceda el indulto, está previsto que el preso reciba una inyección letal el 15 de diciembre por su condena en el asesinato de una anciana en 1999.
Mary Agnes Bowles, de 77 años, fue asesinada en un robo de coche y secuestro a las afueras de un centro comercial de Tulsa en 1999.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos, bajo la dirección del presidente demócrata Joe Biden -que ha prometido trabajar para acabar con la pena de muerte-, anunció el año pasado que suspendía las ejecuciones federales. Esa medida llegó tras un uso histórico de la pena capital bajo la presidencia de Donald Trump, con 13 ejecuciones realizadas en seis meses. La negativa de la Oficina de Prisiones a entregar a Hanson plantea dudas sobre si la agencia está utilizando su poder para cumplir con la promesa política del presidente.
Hanson está cumpliendo cadena perpetua por numerosas condenas federales, incluida la de delincuente profesional, que son anteriores a su condena a muerte estatal.
Los abogados que figuran como representantes de Hanson no devolvieron las llamadas telefónicas en busca de comentarios el jueves.
Kunzweiler dijo que pidió el apoyo de O’Connor para el regreso del recluso. El fiscal del distrito dijo que buscó la ayuda del fiscal general después de que su carta de agosto solicitando el traslado de Hanson fuera denegada por el alcaide de la instalación de Luisiana por no ser “en el mejor interés del público.”
La decisión fue “exasperante”, dijo Kunzweiler.
“Nunca en mis 33 años como fiscal me había encontrado con este nivel de rechazo al traslado de un recluso de una jurisdicción a otra”, dijo Kunzweiler.
Tras ser contactado por Kunzweiler, O’Connor envió una solicitud de traslado de Hanson al director regional de la Oficina de Prisiones, Heriberto Téllez, en Grand Prairie, Texas, que también fue denegada.
“Como el recluso Hanson está actualmente sometido a una pena de cadena perpetua impuesta en un tribunal federal, su traslado a las autoridades estatales para una ejecución estatal no es de interés público”, según la carta de Téllez del 17 de octubre.
Robert Dunham, director ejecutivo del Centro Nacional de Información sobre la Pena de Muerte, dijo que no tiene conocimiento de que la oficina se haya negado a transferir a un recluso a un estado para su ejecución. Pero señaló que dicho traslado no es obligatorio.
“La cuestión aquí es si se trata de un abuso de discreción (por parte de la oficina)”, dijo Dunham. “Es difícil tomar una determinación al respecto porque la carta no lo explica”.
Dunham dijo que no estaba claro si la negativa a trasladar a Hanson está relacionada con la detención de las ejecuciones por parte del gobierno federal bajo la administración de Biden.
“Dado el historial de ejecuciones fallidas de Oklahoma, es una pregunta apropiada”, dijo Dunham.
La oficina de prisiones declinó hacer comentarios, citando las respuestas anteriores del funcionario.
Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, que representa a la BOP, también declinó hacer comentarios y dijo que se presentará una respuesta antes del plazo acelerado del 30 de octubre establecido por el tribunal.
La demanda, presentada en el Distrito Norte de Texas porque es allí donde reside Téllez, sostiene que Oklahoma se enfrenta a un “daño inminente” si no se devuelve a Hanson.
“La política de ejecución de Oklahoma comienza treinta y cinco días antes de la fecha de ejecución” del 15 de diciembre, según la presentación. “El Departamento Correccional de Oklahoma debe ser capaz de iniciar el proceso el 10 de noviembre de 2022, con Hanson en custodia antes de esa fecha”.
La presentación también argumenta que la negativa del gobierno federal a entregar a Hanson usurpa la autoridad del estado.
“Los demandados también han amenazado, en esencia, con conmutar legalmente la sentencia de Hanson a cadena perpetua”, de la pena de muerte que recibió.
Oklahoma ha ejecutado a seis reclusos desde que se reanudaron las ejecuciones en octubre de 2021. El estado tenía una de las cámaras de la muerte más activas del país hasta que los problemas de 2014 y 2015 llevaron a una moratoria de facto. Eso incluyó que los funcionarios de la prisión se dieran cuenta de que recibieron la droga letal equivocada a pocas horas de ejecutar a Richard Glossip en septiembre de 2015. Fuemás tarde se supo que el mismo fármaco equivocado se había utilizado para ejecutar a un recluso en enero de 2015.
Las confusiones de fármacos se produjeron después de una ejecución fallida en abril de 2014, en la que el recluso Clayton Lockett se debatió en una camilla antes de morir a los 43 minutos de su inyección letal, y después de que el jefe de prisiones del estado ordenara a los ejecutores que dejaran de hacerlo.
La próxima ejecución programada por el estado, la de Richard Stephen Fairchild por la muerte a golpes del hijo de 3 años de su novia en 1993, está fijada para el 17 de noviembre.
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