Okinawa reelige al gobernador que se opone a la fuerte presencia de tropas estadounidenses
TOKIO (AP) – El gobernador en funciones de Okinawa, que se opone a la reubicación de la base de los marines estadounidenses forzada por el gobierno central de Japón y pide una mayor reducción de las tropas estadounidenses en la isla del sur, consiguió su reelección el domingo a pesar de la preocupación por la escalada de tensiones entre China y la cercana Taiwán.
El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, y sus partidarios declararon su victoria y la celebraron con los cánticos de “banzai” poco después de que los resultados de las encuestas a pie de urna mostraran que había vencido a dos contendientes: Atsushi Sakima, respaldado por el bloque de gobierno del primer ministro Fumio Kishida y que apoya su plan de reubicación de bases, y otro candidato respaldado por la oposición, Mikio Shimoji.
Tamaki, que cuenta con el apoyo de los partidos de la oposición, obtuvo 339.767 votos, o cerca del 51% de los votos efectivos, frente a los 274.844 votos de Sakima y los 53.677 de Shimoji, según los resultados definitivos publicados el lunes por la prefectura de Okinawa. Los comicios se celebraron el domingo, antes de que finalice su primer mandato de cuatro años a finales de este mes.
La victoria de Tamaki podría agravar las tensiones entre Okinawa y el gobierno central.
El plan de trasladar la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, Futenma, desde un barrio abarrotado a una zona menos poblada de la isla, lleva ya años retrasándose. Los habitantes de Okinawa lo califican como una nueva construcción en lugar de una reubicación y quieren que la base de Futenma se cierre y se retire de la isla.
“Mi compromiso de resolver el problema de la base militar estadounidense para el futuro de Okinawa nunca se ha visto afectado”, dijo Tamaki. Dijo que seguirá esforzándose por transmitir la voluntad de los okinawenses al gobierno central.
Durante la campaña, Tamaki también prometió hacer más para mejorar la economía de Okinawa. El turismo en la isla semitropical, conocida por sus corales, su vida marina y su cultura única, se vio muy afectado por la pandemia de coronavirus.
El resentimiento y la frustración son profundos en Okinawa debido a la fuerte presencia estadounidense y a la falta de esfuerzos de Tokio para negociar con Washington sobre cómo equilibrar la carga de acoger a las tropas estadounidenses entre el Japón continental y el grupo de islas del sur.
Okinawa, donde se libró una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, estuvo bajo ocupación estadounidense hasta que volvió al control de Japón en 1972. En la actualidad, la mayoría de las 50.000 tropas estadounidenses con base en Japón en virtud de un pacto bilateral de seguridad y el 70% de las instalaciones militares estadounidenses siguen estando en Okinawa, que sólo representa el 0,6% del territorio japonés.
A causa de las bases estadounidenses, Okinawa tuvo que lidiar con el ruido, la contaminación, los accidentes y la delincuencia relacionados con las tropas estadounidenses, dijo Tamaki.
En los últimos años, el gobierno de Japón ha desplazado la postura de defensa de la nación hacia el suroeste de Japón, Okinawa y sus islas remotas, y está presionando para reforzar significativamente la capacidad y el presupuesto militar de Japón en los próximos cinco a diez años, citando las crecientes amenazas de China, Corea del Norte y Rusia.
Muchos habitantes de Okinawa están preocupados por el creciente despliegue de defensas antimisiles y capacidades anfibias japonesas en islas exteriores cercanas a puntos calientes geopolíticos como Taiwán, la isla autogobernada que China reclama como propia y ha amenazado con usar la fuerza para anexionarla si es necesario. Los habitantes de Okinawa temen ser los primeros en verse envueltos en un conflicto por Taiwán.
El plan de reubicación de la base de Futenma se elaboró tras la violación de una colegiala de Okinawa en 1995, en la que fueron condenados tres militares estadounidenses. El caso reavivó la oposición local a las bases estadounidenses. El traslado se ha retrasado durante años debido a la resistencia de Okinawa y a problemas medioambientales y estructurales en la zona de Henoko, donde se supone que se instalará la nueva base.
