Okinawa conmemora los 50 años del fin del dominio estadounidense en medio de protestas
TOKIO (AP) – Okinawa conmemora el domingo el 50º aniversario de su regreso a Japón tras 27 años de dominio estadounidense, el 15 de mayo de 1972, en medio de protestas contra la continua y fuerte presencia militar de Estados Unidos y la falta de apoyo del continente.
Las ceremonias se celebrarán simultáneamente pero en dos lugares: uno en Naha, la capital de la prefectura isleña, y otro en Tokio. Las ceremonias separadas simbolizan la profunda división de opiniones sobre la historia de Okinawa y el sufrimiento actual.
Sólo el primer ministro Fumio Kishida y su ministro a cargo de las islas se encuentran en Okinawa, donde cientos de manifestantes organizaron una concentración el sábado exigiendo una reducción más rápida de las fuerzas militares estadounidenses en medio del creciente temor de que Okinawa pueda convertirse en un frente de conflicto en medio de las crecientes tensiones con China.
El domingo estaban previstas más protestas en las islas exteriores de Okinawa.
El resentimiento y la frustración son profundos en Okinawa por la fuerte presencia estadounidense y la falta de esfuerzo de Tokio para negociar con Washington el equilibrio de la carga de seguridad entre el Japón continental y el grupo de islas del sur.
Debido a las bases estadounidenses, Okinawa se enfrenta a cargas como el ruido, la contaminación, los accidentes y la delincuencia relacionados con las tropas americanas, dicen los funcionarios y los residentes de Okinawa.
A los temores de Okinawa se suma el creciente despliegue de la defensa antimisiles japonesa y las capacidades anfibias en las islas exteriores de Okinawa, como Ishigaki, Miyako y Yonaguni, que están cerca de puntos conflictivos geopolíticos como Taiwán.
Okinawa fue el escenario de una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, en la que murieron unas 200.000 personas, casi la mitad de ellas residentes en Okinawa.
Okinawa fue sacrificada por el ejército imperial japonés para defender el continente, y muchos okinawenses son escépticos de que el ejército japonés les proteja en futuros conflictos, dicen los expertos.
El ejército estadounidense mantuvo su presencia de tropas en el grupo de islas durante 20 años más que en la mayor parte de Japón, hasta 1972, debido a la importancia estratégica de Okinawa para la seguridad del Pacífico para disuadir a Rusia y al comunismo.
Muchos habitantes de Okinawa esperaban que la devolución de las islas a Japón mejorara la economía y la situación de los derechos humanos, así como las cargas de las bases.
En la actualidad, la mayoría de las 50.000 tropas estadounidenses con base en Japón en virtud de un pacto bilateral de seguridad y el 70% de las instalaciones militares siguen estando en Okinawa, que representa sólo el 0,6% del territorio japonés. La carga ha aumentado desde menos del 60% en 1972 porque las bases estadounidenses, que no eran bienvenidas, fueron trasladadas desde el continente.
El mayor punto de fricción entre Okinawa y Tokio es la insistencia del gobierno central en que una base de los marines estadounidenses situada en un barrio muy poblado, la estación aérea de Futenma, sea reubicada dentro de Okinawa en lugar de trasladarla a otro lugar, como exigen muchos okinawenses.
Tokio y Washington acordaron inicialmente en 1996 cerrar la estación después de que la violación de una colegiala por parte de tres militares estadounidenses en 1995 provocara un movimiento masivo contra la base.
El gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, presentó a principios de mayo una petición al gobierno de Kishida y al embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, en la que exigía una reducción significativa de los militares estadounidenses en Okinawa, el cierre inmediato de la base de Futenma y el descarte de una nueva base en Henoko.
El desarrollo económico, educativo y social de Okinawa quedó rezagado, ya que Japón disfrutó de un aumento económico de posguerra que se vio favorecido por un menor gasto en defensa debido a la presencia militar estadounidense en Okinawa.
El fondo de desarrollo del gobierno central desde la reversión ha mejorado las infraestructuras de Okinawa, pero el crecimiento de la industria local, que se vio obstaculizado en gran medida durante el dominio estadounidense, sigue limitándose en gran medida al turismo.
En la actualidad, la renta media de los hogares de Okinawa es la más baja y su desempleo es el más alto de las 47 prefecturas de Japón. Si los terrenos tomados por el ejército estadounidense se devuelven a la prefectura para otros usos, producirían tres veces más ingresos para Okinawa que los que la isla obtiene ahora de las bases, dijo Tamaki recientemente.
Las autoridades de Okinawa se enfrentan regularmente a las negativas de la parte estadounidense en las investigaciones penales y medioambientales.
