Occidente se apresura a prestar más ayuda mientras Mariupol se tambalea y los combates se recrudecen
POKROVSK, Ucrania (AP) – Occidente se apresuró a verter miles de millones de dólares más en ayuda a Ucrania el viernes, mientras Rusia desplazaba las tropas liberadas por la inminente caída de la pulverizada ciudad de Mariupol y los combates arreciaban en el corazón industrial del país en el este.
Las fuerzas rusas bombardearon una carretera vital y mantuvieron los ataques contra una ciudad clave en la región de Luhansk, alcanzando una escuela entre otros sitios, dijeron las autoridades ucranianas. Luhansk forma parte del Donbás, la extensión oriental mayoritariamente rusófona de minas de carbón y fábricas que el presidente ruso Vladimir Putin está empeñado en capturar.
“La liberación de la República Popular de Luhansk está a punto de completarse”, declaró el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en referencia al estado secesionista proclamado por los separatistas pro-Moscú en 2014 y reconocido por el Kremlin.
En Mariupol, el puerto estratégico en el extremo sur del Donbás, las tropas rusas desgastadas por su asedio de casi tres meses a la ciudad podrían no tener el tiempo que necesitan para reagruparse, dijo el Ministerio de Defensa británico.
Con la batalla que se está librando por la planta siderúrgica de Azovstal, que representaba el último bastión de la resistencia ucraniana en Mariupol, Rusia sigue retirando fuerzas allí, y sus comandantes están bajo presión para enviarlas rápidamente a otra parte del Donbás, según los británicos.
“Eso significa que Rusia probablemente redistribuirá sus fuerzas rápidamente sin una preparación adecuada, lo que arriesga un mayor desgaste de las fuerzas”, dijo el ministerio.
Un número no revelado de soldados ucranianos permaneció en la planta siderúrgica de Azovstal. Rusia dijo que más de 1.900 se habían rendido en los últimos días. También permanecían en la planta los cuerpos de los soldados que la defendían mientras ataban a las fuerzas rusas.
Denis Prokopenko, comandante del Regimiento Azov, que dirigió la defensa de la planta, los llamó “héroes caídos”.
“Espero que pronto los familiares y toda Ucrania puedan enterrar a los combatientes con honores”, dijo.
Las esposas de los combatientes que resistieron en la acería hablaron con emoción sobre lo que puede haber sido su último contacto con sus maridos.
Olga Boiko, esposa de un marine, se enjugó las lágrimas al decir que su marido le había escrito el jueves: “Hola. Nos rendimos, no sé cuándo me pondré en contacto contigo y si lo haré. Te quiero. Te beso. Adiós”.
Natalia Zaritskaya, esposa de otro combatiente de Azovstal, dijo que, según los mensajes que había visto en los últimos dos días, “ahora están en el camino del infierno al infierno. Cada centímetro de este camino es mortal”.
Dijo que hace dos días, su marido informó que de los 32 soldados con los que había servido, sólo ocho sobrevivieron, la mayoría de ellos gravemente heridos.
En otros acontecimientos:
– El Grupo de las Siete principales economías y las instituciones financieras mundiales acordaron proporcionar más dinero para reforzar las finanzas de Ucrania, elevando el total a 19.800 millones de dólares. En Estados Unidos, se esperaba que el presidente Joe Biden firmara un paquete de ayuda militar y económica de 40.000 millones de dólares para Ucrania y sus aliados.
– Rusia cortará el gas natural a Finlandia el sábado, dijo la empresa estatal de energía finlandesa, pocos días después de que Finlandia solicitara su ingreso en la OTAN. Finlandia había rechazado la exigencia de Moscú de pagar el gas en rublos. No se espera que el corte tenga un efecto inmediato importante. El gas natural representó sólo el 6% del consumo total de energía de Finlandia en 2020, dijo la emisora finlandesa YLE.
– Un soldado ruso capturado y acusado de matar a un civil esperaba su destino en el primer juicio por crímenes de guerra en Ucrania. El sargento Vadim Shishimarin, de 21 años, podría ser condenado a cadena perpetua.
Mientras tanto, los combates se intensificaron en el Donbás.
Serhiy Haidai, el gobernador de Luhansk, dijo que las fuerzas rusas estaban especialmente centradas en la carretera Lysychansk-Bakhmut, la única vía para evacuar a la gente y entregar suministros humanitarios.
“La carretera es extremadamente importante porque es la única conexión con otras regiones del país”, dijo por correo electrónico. “Los rusos están tratando de cortarnos de ella, para rodear la región de Luhansk”.
Las fuerzas rusas bombardearon la carretera constantemente desde múltiples direcciones, pero los transportes blindados ucranianos pudieron seguir pasando, añadió Haidai.
Las tropas de Moscú llevan semanas intentando tomar Severodonetsk, una ciudad clave en el Donbás. Uno de los ataques del viernes fue contra una escuela en Severodonetsk que albergaba a más de 200 personas, muchas de ellas niños, dijo Haidai. Tres adultos murieron, dijo en Telegram.
Doce personas murieron en Severodonetsk, dijo Haidai. No estaba claro sique incluía a los tres de la escuela. Además, más de 60 casas fueron destruidas en toda la región, añadió.
Las fuerzas rusas controlan ahora el 90% de Luhansk, pero el ataque a Severodonetsk fracasó: “los rusos sufrieron pérdidas de personal y se retiraron”, dijo Haidai. Su relato no ha podido ser verificado de forma independiente.
Otra ciudad, Rubizhne, ha sido “completamente destruida”, dijo Haidai. “Su destino puede compararse con el de Mariupol”.
Los separatistas pro-Moscú han combatido a las fuerzas ucranianas en el Donbás durante los últimos ocho años y mantenían una franja considerable antes de la invasión rusa del 24 de febrero. Pero el esfuerzo de las tropas de Putin por tomar más territorio allí ha sido lento.
En una señal de la frustración de Rusia con la guerra, algunos comandantes de alto nivel han sido despedidos en las últimas semanas, dijo el Ministerio de Defensa británico.
Las fuerzas rusas en otras partes de Ucrania continuaron disparando contra objetivos, algunos de ellos civiles.
En el pueblo de Velyka Kostromka, al oeste del Donbas, las explosiones en medio de la noche del jueves sacudieron la casa de Iryna Martsyniuk hasta sus cimientos. Las vigas del tejado se astillaron y las ventanas se hicieron añicos, enviando fragmentos de cristal a una pared cerca de tres niños que dormían.
“Hubo destellos por todas partes”, dijo. “Había humo por todas partes”. Cogió a los niños y corrió hacia la entrada de la casa, “pero el pasillo ya no estaba allí. En su lugar, vimos la noche estrellada”.
Corrieron por la carretera hasta la casa de un vecino, donde se escondieron en el sótano.
Otras 20 casas resultaron dañadas y dos personas resultaron heridas leves, dijo Olha Shaytanova, jefa de la aldea.
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McQuillan informó desde Lviv. Stashevskyi informó desde Kyiv. Los periodistas de Associated Press Yuras Karmanau en Lviv, Andrea Rosa en Kharkiv, Jamey Keaten en Ginebra y otros empleados de AP en todo el mundo contribuyeron.
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