HARRISBURG, Pensilvania (AP) – Barack Obama advirtió el sábado a los ansiosos demócratas que el derecho al aborto, la Seguridad Social e incluso la propia democracia están en peligro si los republicanos se hacen con la mayoría del Congreso la próxima semana. “Enfurruñarse y abatirse no es una opción”, dijo el ex presidente en Pensilvania.
“El martes, asegurémonos de que nuestro país no retroceda 50 años”, dijo Obama a cientos de votantes en un día borrascoso en Pittsburgh. “La única manera de salvar la democracia es si, juntos, luchamos por ella”.
Fue el orador inicial en un choque de presidentes del pasado y del presente en el estado disputado, mientras las mayores estrellas de cada partido trabajaban para dinamizar a los votantes en el último fin de semana de campaña antes de la jornada electoral del martes.
Obama acompañó al candidato al Senado John Fetterman, el vicegobernador que representa la mejor oportunidad de su partido para cambiar un escaño republicano. Más tarde, el sábado, iban a aparecer en Filadelfia con el presidente Joe Biden y Josh Shapiro, el candidato a gobernador.
Los demócratas están profundamente preocupados por sus estrechas mayorías en la Cámara de Representantes y en el Senado, ya que los votantes están descontentos con el liderazgo de Biden en medio de la creciente inflación, la preocupación por la delincuencia y el pesimismo generalizado sobre la dirección del país. La historia sugiere que los demócratas, como partido en el poder, sufrirán importantes pérdidas en las elecciones de mitad de mandato.
Incluso antes de llegar a Pensilvania, Biden estaba lidiando con un nuevo lío político después de molestar a algunos en su partido por promover planes de cierre de plantas de combustibles fósiles en favor de la energía verde. Aunque los comentarios los hizo en California el día anterior, la industria de los combustibles fósiles es un importante empleador en Pensilvania.
El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental y presidente de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, dijo que el presidente debía disculparse con los trabajadores del carbón de todo el país.
“Ser arrogante sobre la pérdida de puestos de trabajo del carbón para los hombres y mujeres en Virginia Occidental y en todo el país que, literalmente, ponen sus vidas en la línea para ayudar a construir y el poder de este país es ofensivo y repugnante”, dijo Manchin.
La Casa Blanca dijo que las palabras de Biden fueron “tergiversadas para sugerir un significado que no se pretendía; él lo lamenta si alguien al escuchar estos comentarios se ofendió” y que estaba “comentando un hecho de economía y tecnología.”
El ex presidente Donald Trump terminará el día cortejando a los votantes en una región de clase trabajadora en la esquina suroeste del estado Dr. Mehmet Oz, el candidato al Senado, y Doug Mastriano, que se postula para gobernador.
La atención prestada a Pensilvania subraya lo que está en juego en 2022 y más allá para este estado tan reñido. La carrera Oz-Fetterman podría decidir la mayoría en el Senado, y con ella, la agenda de Biden y los nombramientos judiciales para los próximos dos años. La contienda por la gobernación determinará la dirección de la política estatal y el control de la infraestructura electoral del estado de cara a la contienda presidencial de 2024.
Los sondeos muestran una contienda reñida para sustituir al senador republicano Pat Toomey, que se retira.
Shapiro, el fiscal general del estado, lidera las encuestas sobre Mastriano, un senador estatal y coronel retirado del ejército que algunos republicanos creen que es demasiado extremista para ganar unas elecciones generales en un estado que Biden ganó por poco hace dos años.
Obama reconoció que los votantes están ansiosos después de sufrir “algunos tiempos difíciles” en los últimos años, citando la pandemia, el aumento de la delincuencia y la creciente inflación.
“A los republicanos les gusta hablar de ello, pero ¿cuál es su respuesta, cuál es su política económica?” preguntó Obama. “Quieren eliminar la Seguridad Social. Quieren eliminar Medicare. Quieren dar a los ricos y a las grandes corporaciones más recortes de impuestos”.
Obama y Fetterman se abrazaron en el escenario una vez terminados los discursos.
“Hoy, el Dr. Oz va a estar de pie con Donald Trump”, bromeó Fetterman.
El sábado fue la primera vez que Obama hizo campaña en Pensilvania este año, aunque ha sido el principal sustituto del partido en el sprint final hacia la jornada electoral. Obama hizo campaña en los últimos días en Georgia, Michigan, Wisconsin, Nevada y Arizona.
A medida que las cifras de aprobación de Biden caen, el actual presidente ha tenido una presencia mucho menos visible en los estados disputados. Está pasando más tiempo en estados de tendencia demócrata donde es más bienvenido.
Biden comenzó su día en Illinois, un estado de tendencia demócrata, haciendo campaña con la diputada Lauren Underwood, una legisladora que lleva dos mandatos en los suburbios de Chicago y que se encuentra en una carrera muy reñida.
En un discurso, Biden repasó varios de los logros de su administración, incluida la Acción para la Reducción de la Inflación, aprobada en agosto por el Congreso liderado por los demócratas. Incluye varias disposiciones en materia de atención sanitaria populares entre las personas mayoresy los menos pudientes, incluyendo un tope de 2.000 dólares en gastos médicos de bolsillo y un tope de 35 dólares mensuales por receta de insulina. La nueva ley también exige a las empresas que suben los precios más rápido que la inflación general que paguen a Medicare un reembolso.
“Me gustaría poder decir que los republicanos en el Congreso ayudaron a que se hiciera realidad”, dijo Biden sobre la legislación que fue aprobada por los partidos.
Sin embargo, sus comentarios del día anterior sobre la industria energética pueden haber llamado más la atención.
“Ahora también es más barato generar electricidad a partir de la energía eólica y solar que del carbón y el petróleo”, dijo Biden el viernes en el sur de California. “Vamos a cerrar estas plantas en todo Estados Unidos y a tener energía eólica y solar”.
Pensilvania ha abandonado en gran medida el carbón, pero las empresas de combustibles fósiles siguen siendo un importante empleador en el estado.
La Casa Blanca lleva semanas preocupada en privado por la posibilidad de que la salud de Fetterman pueda socavar su candidatura. Fetterman sigue recuperándose de un derrame cerebral que sufrió en mayo. En su único debate contra Oz, el mes pasado, confundió las palabras y le costó completar las frases, aunque los expertos médicos dicen que se está recuperando bien del susto de salud.
Obama se refirió directamente al accidente cerebrovascular de Fetterman.
“El derrame cerebral de John no cambió quién es. No cambió lo que le importa”, dijo.
A pesar de sus persistentes problemas de salud, Fetterman arremetió contra Oz y fustigó al ex residente de Nueva Jersey como un ultraderechista que dice o hace cualquier cosa para ser elegido.
“Seré el voto número 51 para eliminar el filibusterismo, para aumentar el salario mínimo”, dijo Fetterman. “Por favor, envíen al Dr. Oz de vuelta a Nueva Jersey”.
Oz se ha esforzado por dar una imagen moderada en las elecciones generales y ha centrado sus ataques en las posiciones progresistas de Fetterman sobre la justicia penal y la despenalización de las drogas. Aun así, Oz ha tenido problemas para conectar con algunos votantes, incluidos los votantes republicanos que piensan que es demasiado cercano a Trump, demasiado liberal o poco auténtico.
El mitin tardío de Trump en Latrobe es parte de un bombardeo tardío que también lo llevará a Florida y Ohio. Espera que una fuerte demostración del GOP genere impulso para la carrera de 2024 que se espera que lance en los días o semanas después del cierre de las encuestas.
Trump ha sido cada vez más explícito sobre sus planes.
En un mitin el jueves por la noche en Iowa, tradicionalmente sede de la primera contienda en el calendario de nominación presidencial, Trump se refirió repetidamente a sus ambiciones de la Casa Blanca en 2024.
Después de hablar de sus dos primeras carreras presidenciales, dijo a la multitud: “Ahora, para que nuestro país sea exitoso, seguro y glorioso, muy, muy, muy probablemente lo haré de nuevo, ¿de acuerdo? Muy, muy, muy probablemente. Muy, muy, muy probablemente”.
“Prepárate, eso es todo lo que te digo. Muy pronto”, dijo.
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Madhani informó desde Joliet, Illinois, y Peoples desde Nueva York. La escritora de Associated Press Jill Colvin contribuyó a este informe.
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