FORT DEFIANCE, Arizona (AP) – Buu Nygren prestará juramento el martes como próximo presidente de la vasta Nación Navajo, un cargo que pondrá a prueba su capacidad para cumplir las promesas de suministrar agua, electricidad y banda ancha a decenas de miles de personas que carecen de ellas.
Nygren venció al actual Presidente Jonathan Nez en las elecciones generales de la tribu por unos 3.500 votos. La oficina está estrechamente relacionada con el gobierno federal, al igual que otras tribus que reciben financiación federal para servicios como vivienda, sanidad, educación y seguridad pública. La Nación Navajo también posee propiedades en D.C.
Nygren ha dicho que mantendrá en gran medida su enfoque local.
“No estamos aquí por notoriedad, no estamos aquí para ser el centro de atención”, dijo a The Associated Press durante la temporada electoral. “Estamos aquí para ponernos a trabajar y asegurarnos de que nuestros mayores puedan vivir el resto de sus vidas con las necesidades que necesitan”.
Nygren, de 36 años, será el más joven en ocupar la presidencia de la tribu y nunca ha ocupado un cargo político, aunque fue candidato a la vicepresidencia en 2018. Su vicepresidenta, Richelle Montoya, será la primera mujer en el cargo.
“Nunca pensé que este no fuera mi lugar, que no fuera algo que no pudiera hacer”, dijo Montoya tras la elección. “Este sentimiento continuará con las generaciones que vengan detrás de mí cuando tomen la decisión de dirigir la nación”.
La toma de posesión tendrá lugar en un pabellón cubierto de Fort Defiance, al norte de Window Rock, la capital tribal. Le seguirán un almuerzo público en el recinto ferial de Window Rock, una celebración gospel, un espectáculo de canto y danza, un espectáculo cómico, un pow wow y un baile inaugural.
La Nación Navajo es la mayor reserva de nativos americanos de Estados Unidos, con 69.000 kilómetros cuadrados. Se extiende por partes de Nuevo México, Arizona y Utah. Su población, de unos 400.000 habitantes, sólo es superada por la Nación Cherokee de Oklahoma.
Nygren aportó una energía a la carrera presidencial que resonó entre los votantes, haciendo campaña con su esposa, la ex diputada estatal de Arizona Jasmine Blackwater-Nygren. Tenía facilidad para subir y bajar el tono de su discurso y creó un look característico con el pelo recogido en un moño tradicional, un sombrero negro de ala ancha, pantalones azules y una camisa azul más clara de manga larga.
Nygren es medio vietnamita pero nunca conoció a su padre. Fue criado en la parte de Utah de la reserva por su difunta madre, en una casa sin electricidad ni agua corriente, dijo. Tiene formación en gestión de la construcción y ha dicho que espera que los ciudadanos de la tribu le exijan responsabilidades como presidente.
Nygren se comprometió a colaborar estrechamente con los 24 miembros del Consejo de la Nación Navajo, que también jurarán su cargo el martes junto con otros cargos electos. Alrededor de un tercio de los miembros del Consejo serán mujeres, una cifra récord.
Algunas de las prioridades de las delegadas son las infraestructuras, abordar los males sociales y los traumas generacionales, reforzar la aplicación de la ley, gestionar el presupuesto y garantizar una atención continua a la epidemia de indígenas desaparecidos y asesinados.
“Sé que la mayoría de nosotras, como mujeres, vamos a tener esa indicación natural de amar a nuestra gente, de poner a nuestra gente en primer lugar, de entender que hay una responsabilidad más fuerte de proteger nuestros hogares, es decir, la Nación Navajo”, dijo Shaandiin Parrish, que fue elegida para el consejo.
La delegada que regresa, Amber Kanazbah Crotty, dijo que está deseando mantener conversaciones difíciles en las que los legisladores tribales puedan enfrentarse a los problemas, aprender de las experiencias compartidas y examinar los retos que llevan a que las familias sean víctimas y a que no se presten servicios a los navajos.
Una cosa no debe esperarse de las mujeres líderes, dijo.
“Aunque la crianza forma parte de nuestra enseñanza, no podemos cargar con el bagaje emocional de los demás”, dijo Kanazbah Crotty. “Lo que quiero decir con esto es que la expectativa no debería ser que, como mujeres líderes, estamos aquí para arreglar todos los problemas”.
Nez y el consejo anterior sentaron las bases de los proyectos de infraestructuras con el dinero que la tribu recibió en concepto de ayuda federal por el coronavirus. Pero Nygren ha dicho que puede ser necesario revisar esas decisiones. A Nez le preocupa que cualquier cambio ponga en peligro que la tribu no cumpla los plazos para gastar el dinero.
En una de sus últimas acciones, Nez vetó el lunes la legislación para ampliar la exploración y explotación de petróleo y gas, incluido el helio, en la reserva. Dijo que las comunidades afectadas no habían llegado a un consenso y que no se habían resuelto las preocupaciones sobre el reparto de beneficios y la salud.
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Fonseca cubre las comunidades indígenas en el equipo de Raza y Etnia de AP. Síguela en Twitter:@FonsecaAP