NY toma medidas contra los negocios que ofrecen marihuana como ‘regalo’
NUEVA YORK (AP) – Mientras Nueva York trabaja en el lanzamiento de un mercado legal para la marihuana recreativa, algunos empresarios se adentraron en un área legal gris al decir que no están vendiendo hierba sino regalándola mientras la gente compra otra cosa.
Ahora, el estado dice que se han adelantado y que tienen que parar.
La Oficina de Gestión de Cannabis dijo el martes que envió cartas a más de dos docenas de empresas que sospecha de la venta ilegal de hierba. Se les dijo que dejaran de hacerlo o se enfrentarían a multas, posibles cargos penales y riesgo para sus perspectivas de obtener una licencia una vez que estén disponibles.
“El estado de Nueva York está construyendo un mercado de cannabis legal y regulado que garantizará que los productos sean probados y seguros para los consumidores” y ofrecerá oportunidades a las personas afectadas por la aplicación de las leyes sobre la marihuana, que ahora se encuentran en desuso, dijo el director ejecutivo de la OCM, Chris Alexander, en un comunicado. “Las operaciones ilegales socavan nuestra capacidad de hacerlo”.
La ley estatal que legalizó la marihuana recreativa la pasada primavera no habla de tales “regalos”, pero sí permite “transferir, sin compensación”, pequeñas cantidades de hierba.
La agencia no quiso decir qué entidades recibieron cartas. Se dejaron mensajes con varios negocios que han hecho público que proporcionan hierba de lo que insisten en que es una forma legal.
El propietario de Hempsol CBD, Jim Mackenzie, dijo el miércoles que su tienda en Rochester no recibió una carta, pero que, no obstante, dejará de ofrecer un “regalo” de marihuana a los clientes que compren una camiseta u otra prenda, un trato que él creía legal.
“Pero voy a hacer lo que el Estado quiere porque mi objetivo es tener una licencia (de marihuana) estatal”, dijo Mackenzie. Cree que el Estado sería más prudente si conociera negocios como su tienda, donde se enorgullece de educar a los clientes sobre el cannabis. El CBD es un popular químico no intoxicante que prevalece en el cáñamo, una forma de cannabis que el Congreso legalizó en 2018.
“Es realmente en su mejor interés trabajar con las personas que realmente están tratando de hacerlo correctamente y realmente tienen conocimiento en esta industria”, dijo.
Mientras el estado elabora las normas para solicitar licencias para vender marihuana, algunos negocios han empezado a ofrecer la droga como “regalo” a personas que hacen lo que se describe como una donación, o que compran arte o algún otro artículo. Otros dicen que son clubes que adquieren cannabis y proporcionan a sus miembros de pago acceso a él.
Para la oficina estatal del cannabis, las ventas ilegales “incluyen los llamados ‘regalos’, en los que los consumidores compran artículos o servicios no relacionados con el cannabis, como una membresía en un club, y luego se les proporciona cannabis como parte de la venta”, según un ejemplo de carta de advertencia que publicó la agencia.
La carta, que pide a los destinatarios que detengan inmediatamente la “actividad ilegal”, llega después de que el presidente de la Junta Estatal de Control del Cannabis, Tremaine Wright, advirtiera en octubre de “graves sanciones económicas” por el “regalo” de marihuana relacionado con la venta de otros bienes y servicios.
No ha llegado ninguna carta de este tipo a Happy Munkey, un negocio con sede en la ciudad de Nueva York que ha organizado eventos con temática de cannabis en los que las bolsas de regalos incluían un porro, dijo el portavoz Stu Zakim. Dice que no se trata de un “regalo” ligado a una compra, sino de “hacer lo que hace cualquier patrocinador: proporcionar una bolsa de regalos para regalar su producto y ayudar a influir en la gente.”
Aunque la acción de la agencia del cannabis podría no afectar a Happy Munkey, Zakim la calificó de “ofensiva e insultante”. Dijo que haría desistir a los vendedores clandestinos establecidos de la idea de participar en el próximo mercado legal, en lugar de continuar con las ventas sin licencia y sin impuestos.
Se espera que Nueva York se convierta en uno de los mayores mercados de marihuana legal de Estados Unidos. Hacerse un hueco en el mercado antes de tiempo es un gran atractivo para muchos empresarios, que ya han esperado casi un año desde que se aprobó la medida de legalización el pasado marzo.
“Hay una frustración obvia porque la gente está muy emocionada con esto”, dice el abogado de negocios de cannabis con sede en Buffalo, Joseph Schafer. Pero en lo que respecta a los regalos, “la ganancia a corto plazo en el período del mercado gris podría costar en última instancia el éxito a largo plazo en el mercado legal.”
Los regalos y otros arreglos también surgieron -y a veces se enfrentaron a las represiones- en los estados que legalizaron la marihuana pero que aún no habían autorizado a los cultivadores y las tiendas.
En junio, Nueva Jersey emitió cartas de advertencia de “alto o nada” a cuatro negocios, diciendo que sus “regalos” de marihuana eran en realidad ventas. La semana pasada, las autoridades allanaron varios escaparates y un almacén asociado a un negocio diferente, que según la Fiscalía del Condado de Bergen dirigía tiendas ilegales de marihuana. Los propietarios y otras tres personas fuerondetenido.
La escritora de Associated Press Marina Villeneuve contribuyó desde Albany. Sigue la cobertura completa de AP sobre la marihuana: https://apnews.com/Marijuana.
