Número récord de estadounidenses con cuentas bancarias, según el gobierno
NUEVA YORK (AP) – El número de estadounidenses que no tienen una cuenta bancaria cayó a un mínimo histórico el año pasado, ya que la proliferación de bancos sólo en línea y la mejora de la economía está haciendo que más estadounidenses entren en el sistema financiero tradicional.
Un nuevo informe de la Federal Deposit Insurance Corp. publicado el martes reveló que el 4,5% de los estadounidenses -que representan aproximadamente 5,9 millones de hogares- no tenían una cuenta bancaria en 2021. Ese es el nivel más bajo desde que la FDIC comenzó a rastrear los datos en 2009 y bajó del 5,4% de los estadounidenses en los datos de la encuesta de 2019.
El descenso de los hogares no bancarizados puede atribuirse en parte a la pandemia de coronación. Los estados y el gobierno federal distribuyeron billones de dólares en estímulos a los estadounidenses después de que COVID-19 cerrara la economía de Estados Unidos en marzo de 2020. Los programas de beneficios necesitaron en gran medida una cuenta bancaria para enviar los fondos rápidamente a los afectados.
“Durante la pandemia, los consumidores abrieron cuentas bancarias para acceder a los fondos de ayuda y otros beneficios de forma rápida y segura”, dijo el presidente interino de la FDIC, Martin J. Gruenberg, en un comunicado.
Pero la FDIC atribuyó la mayor parte de la mejora a la mayor fortaleza de la economía en 2021, ya que las restricciones por la pandemia de coronavirus expiraron en gran medida y hubo bajos niveles de desempleo.
Los hogares negros e hispanos siguen siendo mucho más propensos a no tener una cuenta bancaria, aunque esas cifras están mejorando. Aproximadamente el 11,3% de los hogares negros carecen de cuenta bancaria, frente al 13,8% de hace dos años. Entre los hogares hispanos, esa cifra se redujo al 9,3% desde el 12,2%.
Las principales razones por las que alguien decide no tener cuenta bancaria no cambiaron con respecto a las encuestas anteriores. Uno de cada cinco hogares no bancarizados dijo que no tener suficiente dinero para mantener una cuenta era la principal razón por la que no tenían una, una señal de que no estar bancarizado sigue siendo un problema de inclusión económica.
Otros hogares tenían problemas de privacidad y confianza en los bancos. Grandes empresas como Amazon llevan tiempo rastreando los datos de los consumidores a través del uso de las tarjetas de crédito, pero los bancos también se aprovechan de estos datos.
Los estadounidenses que están fuera del sistema financiero tradicional se enfrentan a numerosos obstáculos con sus finanzas diarias, y por eso los responsables políticos presionan tanto para que los hogares no bancarizados abran una cuenta de ahorro o corriente. Los servicios de cheques en efectivo, los servicios de pago de servicios públicos y los pagos de alquiler sin una cuenta bancaria suelen conllevar comisiones, dinero al que no estaría sujeto una persona con una cuenta bancaria.
También ha aumentado el número de negocios que ya no aceptan el efectivo como forma de pago, un asunto que varias legislaturas estatales han empezado a abordar.
Algunos estados y ciudades ordenaron que se aceptara dinero en efectivo antes de la pandemia de COVID-19, como Nueva Jersey, Massachusetts, San Francisco y Filadelfia. Sin embargo, al menos siete estados han aprobado proyectos de ley de este tipo desde que comenzó la pandemia, principalmente en respuesta al creciente número de negocios sin contacto que siguen las recomendaciones de los CDC de limitar el uso de efectivo por miedo a la propagación del virus.
Delaware, Nueva York, Oregón, Arizona, Colorado, Connecticut y Rhode Island han aprobado proyectos de ley que obligan a los comercios a aceptar dinero en efectivo, según datos de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Más de una docena de estados han introducido proyectos de ley que obligan a aceptar dinero en efectivo desde 2020. Al menos tres proyectos de ley en los estados de mayoría republicana Florida, Mississippi y Dakota del Norte han muerto en el comité, así como dos proyectos de ley en New Hampshire y Wisconsin, de mayoría demócrata.
En Ohio, el senador estatal Louis Blessing III, republicano del municipio de Colerain, presentó un proyecto de ley durante la sesión legislativa de 2021 que expondría a los negocios a demandas judiciales si no aceptan el pago en efectivo. Blessing citó la protección de las comunidades inmigrantes y empobrecidas como motor del proyecto de ley, así como la salvaguarda de la privacidad de los datos de los consumidores y de los ancianos, que son más propensos a usar dinero en efectivo.
El proyecto de ley sigue pendiente en la legislatura de Ohio.
“Creo que si este proyecto de ley se sometiera a votación, todos los demócratas del estado votarían a favor”, dijo Blessing, que ha recibido el rechazo sobre todo de sus homólogos republicanos en el estado gobernado por los republicanos.
La encuesta también reveló que el porcentaje de lo que se conoce como hogares insuficientemente bancarizados -aquellos que tienen una cuenta bancaria pero siguen utilizando servicios financieros de alto coste como el cambio de cheques, las casas de empeño, los préstamos de día de pago y las remesas- también disminuyó.
La FDIC también descubrió que aproximadamente la mitad de los hogares estadounidenses utilizaron un servicio de pago no bancario como CashApp, Venmo o PayPal en 2021.
_____
La reportera de AP Ohio Statehouse, Samantha Hendrickson, contribuyó a este informe desde Columbus,Ohio.
