WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – El gobierno de Nueva Zelanda dijo el jueves que entregará unos cientos de dólares extra a más de 2 millones de adultos de bajos ingresos para ayudarles a navegar por lo que describe como “el pico de la tormenta de la inflación global”.
Los pagos forman parte de un paquete de nuevas medidas anunciadas en el presupuesto anual del gobierno. Otros planes incluyen el aumento del gasto sanitario en una cantidad récord, la asignación de más dinero para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el aumento del gasto en defensa.
Un informe del Tesoro pintó un panorama halagüeño de la economía del país hasta el próximo año, pero advirtió que el crecimiento se ralentizaría notablemente a partir de 2024 debido a la subida de los tipos de interés, la reducción del gasto gubernamental en pandemias y los problemas de abastecimiento agravados por la invasión rusa de Ucrania.
Un informe del Tesoro preveía que el desempleo alcanzaría un mínimo del 3,1% este año antes de subir al 4,7% en 2026. Predice que la inflación bajará de su actual máximo de 30 años del 6,9% al 2,2% en los próximos cuatro años.
Los pagos por inflación de 350 dólares neozelandeses (220 dólares) en tres meses comienzan en agosto y están dirigidos a la mitad de los adultos que ganan menos de 70.000 dólares neozelandeses (44.000 dólares) al año. El gobierno también decidió prorrogar otras medidas temporales destinadas a combatir la espiral del coste de la vida, entre ellas un recorte de los impuestos sobre la gasolina y tarifas de transporte público a mitad de precio.
“Nuestra economía ha superado el choque del COVID-19 mejor que casi cualquier otra parte del mundo”, dijo la Primera Ministra Jacinda Ardern en un comunicado. “Pero a medida que la pandemia disminuye, otros retos, tanto a largo plazo como más inmediatos, han pasado a primer plano”.
Ardern ha estado aislada en su residencia de Wellington esta semana tras contraer el virus. Su oficina dijo que había experimentado síntomas moderados y que estaba mejorando, y que en este momento todavía tenía previsto viajar a Estados Unidos la próxima semana para un viaje comercial y para pronunciar el discurso de apertura de la Universidad de Harvard.
El aumento récord de 1.800 millones de dólares neozelandeses (1.100 millones de dólares) en el gasto sanitario del próximo año se produce cuando Nueva Zelanda revisa su sistema de financiación pública deshaciéndose de un mosaico de 20 autoridades sanitarias de distrito en favor de un sistema único. El dinero extra ayudará a pagar las deudas de las autoridades de distrito, a reconstruir tres hospitales y a impulsar el gasto en medicamentos.
“Esto va a suponer una gran diferencia para todos los neozelandeses en cuanto a la atención sanitaria que reciben”, dijo el ministro de Economía, Grant Robertson.
El Tesoro predijo que los libros del gobierno volverían a estar en negro en 2025, después de que se endeudara fuertemente durante la pandemia. Se prevé que la deuda pública neta de Nueva Zelanda siga siendo mucho más baja que la de la mayoría de los países desarrollados, alcanzando un máximo del 20% del PIB en 2024 antes de bajar al 15% dos años después.
A principios de esta semana, el gobierno anunció una nueva iniciativa para ayudar a pagar a las familias con menos ingresos para que desechen sus viejos vehículos que consumen mucha gasolina y los sustituyan por coches híbridos o eléctricos más limpios, como parte de un plan general para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El plan presupuestario también incluye un aumento de 660 millones de dólares neozelandeses en el gasto de defensa durante cuatro años para cubrir el coste de la depreciación de los activos.
El líder de la oposición conservadora, Christopher Luxon, dijo que el Partido Laborista liberal en el gobierno tenía una adicción al gasto y que los planes presupuestarios harían retroceder la economía, ya que los neozelandeses experimentan la peor crisis del coste de la vida en una generación.
Se esperaba que el plan presupuestario fuera aprobado rápidamente por los legisladores, ya que el Partido Laborista tiene mayoría de escaños en el Parlamento.