Nueva Zelanda dará “la bienvenida al mundo” con la reanudación del turismo
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, dijo el miércoles que su país estaba “listo para dar la bienvenida al mundo de nuevo” con la mayoría de los turistas autorizados a regresar en mayo, ya que la nación continúa aliviando sus restricciones por el coronavirus.
El anuncio adelantó la fecha en la que los turistas de países como Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña y gran parte de Europa podrán visitar el país desde la fecha previamente anunciada de octubre.
El turismo internacional solía representar alrededor del 20% de los ingresos extranjeros de Nueva Zelanda y más del 5% del PIB.
Pero cuando comenzó la pandemia, Nueva Zelanda promulgó algunos de los controles fronterizos más estrictos del mundo y el turismo se evaporó. En un principio, las medidas se atribuyeron a la salvación de miles de vidas y permitieron a Nueva Zelanda eliminar o contener varios brotes.
Pero con la variante omicron que se está extendiendo por todo el país, las restricciones fronterizas se han vuelto en gran medida irrelevantes.
Ardern dijo que la medida impulsaría la economía.
“El cierre de nuestra frontera fue una de las primeras medidas que tomamos para detener el COVID-19 hace más de dos años, y su reapertura estimulará nuestra recuperación económica durante el resto del año”, dijo.
Según el nuevo calendario, los turistas de Australia podrán visitar el país a partir del 12 de abril y los de otros países con exención de visado podrán hacerlo a partir del 1 de mayo. Los turistas de países sin exención de visado -incluidos India y China- tendrán que esperar más tiempo, a menos que ya tengan visados de visitante válidos.
Los turistas deben vacunarse y dar negativo en las pruebas del virus antes de salir de su país y de nuevo después de llegar a Nueva Zelanda.
“Sé, por haber visitado a los operadores turísticos y haber hablado con su personal, lo duros que han sido estos dos últimos años”, dijo Ardern. “Y no sólo por la pérdida masiva de ingresos por turismo, sino porque hemos perdido algo de lo que derivamos gran parte de nuestra identidad”.
Nueva Zelanda es conocida por sus bellos paisajes y su turismo de aventura, que induce a la adrenalina. El anuncio llega como un impulso oportuno para los campos de esquí que intentan planificar el próximo invierno del hemisferio sur.
“Los operadores turísticos tienen por fin la confirmación de que pueden volver a la actividad”, dijo Ann-Marie Johnson, portavoz de Tourism Industry Aotearoa. “El turismo fue el primer sector afectado por la pandemia y será el último en recuperarse. Los operadores turísticos, tanto grandes como pequeños, han hecho enormes sacrificios, pero ahora pueden centrarse en reconstruir sus negocios.”
En las últimas dos semanas, Nueva Zelanda ha estado informando de unos 20.000 nuevos casos del virus cada día, su mayor brote desde que comenzó la pandemia. El miércoles, el Ministro de Respuesta al COVID-19 de la nación, Chris Hipkins, se convirtió en la última persona de alto perfil en dar positivo.
Pero los expertos esperan que el brote de omicronio se desvanezca rápidamente de su pico, como ha ocurrido en muchos otros países.
