Nueva York reporta el primer caso de polio en Estados Unidos en casi una década
NUEVA YORK (AP) – Un joven adulto no vacunado de Nueva York contrajo recientemente la poliomielitis, el primer caso en Estados Unidos en casi una década, informaron el jueves las autoridades sanitarias.
Las autoridades dijeron que el paciente, que vive en el condado de Rockland, desarrolló una parálisis. La persona desarrolló los síntomas hace un mes y no viajó recientemente fuera del país, dijeron las autoridades sanitarias del condado.
Parece que el paciente tenía una cepa del virus derivada de una vacuna, tal vez de alguien que recibió la vacuna viva -disponible en otros países, pero no en Estados Unidos- y la propagó, dijeron las autoridades.
La persona ya no se considera contagiosa, pero los investigadores están tratando de averiguar cómo se produjo la infección y si otras personas estuvieron expuestas al virus.
La mayoría de los estadounidenses están vacunados contra la poliomielitis, pero esto debería servir de llamada de atención a los no vacunados, dijo Jennifer Nuzzo, investigadora de la Universidad de Brown sobre la pandemia.
“Esto no es normal. No queremos ver esto”, dijo Nuzzo. “Si estás vacunado, no es algo de lo que debas preocuparte. Pero si no has vacunado a tus hijos, es muy importante que te asegures de que están al día.”
Las autoridades sanitarias programaron clínicas de vacunación en Nueva York para el viernes y el lunes, y alentaron a cualquier persona que no se haya vacunado a hacerlo.
“Queremos que las vacunas lleguen a los brazos de quienes las necesitan”, dijo la Dra. Patricia Schnabel Ruppert, Comisionada de Salud del Condado de Rockland, en una conferencia de prensa el jueves.
La poliomielitis fue una vez una de las enfermedades más temidas del país, con brotes anuales que causaban miles de casos de parálisis. La enfermedad afecta sobre todo a los niños.
Las vacunas estuvieron disponibles a partir de 1955, y una campaña nacional de vacunación redujo el número anual de casos en Estados Unidos a menos de 100 en la década de 1960 y a menos de 10 en la década de 1970, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En 1979, la poliomielitis se declaró eliminada en los EE.UU., lo que significa que ya no había propagación rutinaria.
En raras ocasiones, los viajeros han traído infecciones de polio a los EE.UU. El último caso de este tipo fue en 2013, cuando un niño de 7 meses que se había trasladado recientemente a los EE.UU. desde la India fue diagnosticado en San Antonio, Texas, según los funcionarios federales de salud. Ese niño también tenía el tipo de polio que se encuentra en la forma viva de la vacuna utilizada en otros países.
Hay dos tipos de vacunas contra la polio. Los Estados Unidos y muchos otros países utilizan inyecciones hechas con una versión inactivada del virus. Pero algunos países en los que la polio ha sido una amenaza más reciente utilizan un virus vivo debilitado que se administra a los niños en forma de gotas en la boca. En raras ocasiones, el virus debilitado puede mutar en una forma capaz de provocar nuevos brotes.
Los niños estadounidenses siguen siendo vacunados rutinariamente contra la polio con la vacuna inactivada. Las autoridades federales recomiendan cuatro dosis: a los 2 meses de edad; a los 4 meses; de 6 a 18 meses; y de 4 a 6 años. Algunos estados sólo exigen tres dosis.
Según los datos de vacunación infantil más recientes de los CDC, alrededor del 93% de los niños de 2 años habían recibido al menos tres dosis de la vacuna antipoliomielítica.
La poliomielitis se transmite principalmente de persona a persona o a través de agua contaminada. Puede infectar la médula espinal de una persona, causando parálisis y posiblemente una discapacidad permanente y la muerte.
La poliomielitis es endémica en Afganistán y Pakistán, aunque numerosos países de África, Oriente Medio y Asia también han notificado casos en los últimos años.
El condado de Rockland, en los suburbios del norte de la ciudad de Nueva York, ha sido un centro de resistencia a la vacuna en los últimos años. Un brote de sarampión de 2018-2019 allí infectó a 312 personas.
El mes pasado, las autoridades sanitarias de Gran Bretaña advirtieron a los padres que se aseguraran de que los niños habían sido vacunados porque se había encontrado el virus de la polio en muestras de aguas residuales de Londres. No se registraron casos de parálisis.
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La videoperiodista de Associated Press Shelby Lum contribuyó a este informe.
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