NUEVA YORK (AP) – Nueva York emitió el lunes sus primeras 36 licencias para dispensarios de cannabis, dando un paso monumental en el establecimiento de un mercado legal – y lucrativo – para la marihuana recreativa.
Las licencias aprobadas por la Junta de Control de Cannabis del estado fueron las primeras de 175 que el estado planea emitir, con muchos en la primera ronda reservada para los solicitantes con condenas anteriores por delitos de marihuana.
Ocho grupos sin ánimo de lucro se encuentran entre los 36 licenciatarios concedidos el lunes.
Se espera que algunos de los dispensarios, seleccionados entre un grupo de más de 900 solicitantes, abran sus puertas a finales de año.
Nueva York también ha planeado un fondo público-privado de 200 millones de dólares para ayudar a los solicitantes de “equidad social” para ayudar a reparar los estragos de la guerra contra las drogas, especialmente en las comunidades de color.
“Hoy es un día monumental para la naciente industria del cannabis en Nueva York. Con las primeras licencias de dispensarios minoristas para adultos en manos de empresas y organizaciones sin ánimo de lucro elegibles, nos hemos asegurado de que las primeras ventas se realicen en dispensarios operados por aquellos afectados por la injusta aplicación de la prohibición del cannabis”, dijo Tremaine Wright, que preside la Junta de Control del Cannabis.
Un fallo judicial a principios de este mes ha retrasado la aprobación de dispensarios por parte de la junta en algunas partes del estado, en medio de una disputa legal sobre los criterios de concesión de licencias. Sin embargo, los funcionarios dijeron que emitirían las licencias restantes lo antes posible.
Angel Turuseta y Emely Chavez, que gestionan Royal Leaf NY en el Bronx, fueron algunos de los que consiguieron una de las primeras licencias.
“Todavía estoy tratando de comprenderlo”, dijo Turuseta, que expresó su sorpresa cuando se le contactó justo después de la reunión de la junta.
Suzanne Furboter, de Queens, también buscó las palabras. “Es muy emocionante y nos sentimos agradecidos”, dijo.
Housing Works, una organización sin ánimo de lucro de la ciudad de Nueva York, dijo que la licencia que obtuvo el lunes le permitiría continuar su trabajo de ayuda a los neoyorquinos de bajos ingresos que viven con el VIH o el SIDA.
“Teníamos claro que las ventas de la industria del cannabis recreativo legal nos permitirían ayudar a más personas y aumentar los servicios a nuestros clientes, ya sea apoyando a los que han sido injustamente encarcelados en la Guerra contra las Drogas, o a las personas que experimentan la falta de vivienda y/o que viven con el VIH / SIDA”, dijo la agencia en un comunicado,
Con las primeras licencias concedidas, queda por ver si las autoridades intensificarán sus esfuerzos para perseguir a las decenas de dispensarios no autorizados abiertos el año pasado por personas que se encogieron de hombros ante los requisitos de la licencia.
Nueva York legalizó el uso recreativo de la marihuana en marzo de 2021, pero aún está en proceso de otorgar licencias para venderla.
La junta de cannabis también avanzó en las regulaciones propuestas para la venta de marihuana, con un enfoque en la salud pública, la calidad y la seguridad del producto y la prevención de que los menores de 21 años compren cannabis.