Nuestra vida está en nuestras manos

Dl cine no es una vía fija para la jovial Michelle Yeoh. La estrella mundial nacida en Malasia, más recordada por su interpretación en la oscarizada Crouching Tiger, Hidden Dragon, como chica Bond en El mañana nunca muere, o más recientemente en el éxito de taquilla Crazy Rich Asians, sigue el budismo y su filosofía de autodeterminación.

“Nuestra vida está en nuestras manos. Somos los que ayudamos a crear nuestro destino”, dijo a The Daily Beast. “Hagamos lo que hagamos, si tenemos un sueño, debemos trabajar para conseguirlo. Si un día se te presenta la oportunidad de hacer realidad ese sueño, ¿estás preparado para ello?”

Aunque Yeoh se ha esforzado por estar preparada durante décadas, la industria del entretenimiento, especialmente en Estados Unidos, rara vez le ha correspondido con trabajos a la altura de sus capacidades.

En una reciente entrevista en vídeo con GQ que se hizo viral, la actriz lloró al considerar la complejidad sin precedentes, física y dramática, de su papel más reciente en la entrañable y aclamada maravilla del multiverso Todo en todas partes a la vez.

“La pregunta que me he hecho durante los últimos 10, 15, 20 años es ¿por qué nosotros, yo, o tantos talentos asiáticos no hemos tenido un papel principal serio en una película estadounidense antes? Cuando me dieron este papel, me emocioné mucho porque fue como una sensación de alivio, sinceramente”, dijo. “Pensé: ‘Vaya, tú hacer me ven'”.

Reunirse después de su debut lleno de flatulencias Swiss Army ManEl dúo de directores Daniel Kwan y Daniel Scheinert, conocidos conjuntamente como Daniels, había planeado inicialmente que Yeoh participara en su ambiciosa aventura a través de múltiples realidades como la esposa de su héroe, que habían previsto que fuera interpretado por Jackie Chan. Pero después de considerar las posibilidades narrativas si cambiaban el género de su protagonista, ella se convirtió en su elección ideal.

Agradecida por la confianza depositada en ella, Yeoh ve la película como una muestra de las diversas habilidades que ha acumulado desde sus primeros días en el cine de acción de Hong Kong haciendo sus propias acrobacias. En Todo en todas partes, su agilidad en el combate en pantalla se combina con la conmoción creíble que desprende en las escenas más tranquilas de conflicto interpersonal.

Y lo que es más importante, como ella misma dice, se trata de una oportunidad para llegar a una nueva generación de jóvenes fans que quizá no conozcan su currículo cinematográfico hasta ahora.

Pero antes de firmar para la película maximalista de Daniels, Yeoh se reunió con los cineastas para asegurarse de que podían cumplir su premisa. “El guión era fenomenal”, recuerda. “Pero era uno de esos que te hacen pensar: ‘O están realmente locos o estaban tomando muchas drogas cuando hacían esto y no van a ser capaces de cumplirlo'”.

Una vez comprobada su sincera pasión y visión, pidió un cambio clave en el proyecto de la película. Originalmente, su personaje era una versión ficticia de ella misma con el mismo nombre. La perspectiva de una narración autorreferencial no le gustaba. “Si vamos a embarcarnos en este viaje juntos, lo primero que tenéis que hacer es quitar el nombre ‘Michelle’ del guión, porque ésta no es Michelle Yeoh”, dijo a los directores.

“Como actor, eso es lo que haces. Te metes en todos estos universos diferentes, personalidades diferentes, vidas diferentes, y luego tienes la comodidad, la seguridad de alejarte y disfrutar de ello y luego vivir tu propia vida de nuevo”, dijo. “Cuando nosotros, como actores, nos ponemos en todos estos zapatos diferentes, sólo podemos hacerlo si nos fijamos en la gente que nos rodea y vemos todos estos personajes diferentes que son reales, y eso nos ayuda a construir los Evelyn Wang”.

Deseosos de trabajar con Yeoh, los Daniels fueron receptivos a su petición y convirtieron a la Michelle de la página en Evelyn Wang. Evelyn, una inmigrante propietaria de una lavandería que se enfrenta a una importante auditoría fiscal, con un matrimonio a punto de disolverse y una hija homosexual resentida, aprende que, aunque existen otras iteraciones de sí misma de forma simultánea, sólo ella puede evitar que los reinos paralelos que componen nuestro universo se colapsen.

“Nunca quiero interpretarme a mí misma. No quiero ser Michelle Yeoh en las películas en las que participo, porque entonces ¿qué gracia tiene para el público o para mí? Soy una actriz, y mi trabajo consiste en crear diferentes personajes que tienen una voz propia muy especial”, explicó Yeoh. “Evelyn representa a mucha gente, a muchas mujeres, a muchas madres, a tías,abuelas que son reales. Sus voces deben ser escuchadas”.

Bajo el maravilloso absurdo y las emocionantes secuencias de lucha de Everything Everywhere, para Yeoh, el núcleo emocional de esta eufórica saga es la polifacética relación madre-hija entre Evelyn y Joy (Stephanie Hsu). “No saben cómo hablar entre ellas y cada vez que lo intentan acaba en una pelea”, mantuvo.

Aunque la mayoría de las madres, incluida Evelyn, nunca dejarán de intentar alimentar el vínculo con sus hijos, Yeoh cree que su enfoque antagónico a la hora de expresar su preocupación, nacida del amor y el cuidado, provoca una desconexión difícil de superar.

“Quieren que tengan una vida mejor. Pero la única forma en que algunas madres creen que tendrás una vida mejor es si eres una versión mejorada de ti misma, cuando lo único que quieres es que me acepten tal y como soy”, explica. “Pero piensan: ‘Si cambias esto, ya sea tu peinado o vas a la mejor escuela, entonces tendrás mucho éxito en la vida'”.

A Yeoh no le resulta extraño interpretar a una matriarca con estrictas expectativas sobre sus hijos. Y es algo que ha reconocido en su propia crianza.

“En Crazy Rich Asians Me encantó interpretar a la madre porque es algo que nos afecta a todas las mujeres. Tengo una madre que me quiere muchísimo, pero a lo mejor no la veo durante meses y lo primero que me dice es: ‘¿Por qué estás tan bronceada? O “¿Por qué estás tan delgada?”. Y entonces dices: ‘Vale… yo también te quiero, mamá’. [Laughs]. La relación madre-hija siempre ha estado llena de contradicciones”, señaló Yeoh.

A su vez, Yeoh cree que a veces los jóvenes, por pura frustración ante la falta de una comunicación significativa y mutuamente respetuosa, recurren a un lenguaje o a acciones hirientes. “Piensan: ‘Ahora puedes sentir el dolor que siento cuando no me dejas ser quien quiero ser'”, explicó. Sabia en su evaluación de cómo sanar, Yeoh cree que el único camino viable es escuchar lo que el otro siente sin imponer los propios valores morales.

“Es muy difícil tender un puente si ambas partes no dan un paso atrás y dicen: ‘No tengo que dejar que mi ego, mi orgullo se interponga y decir: ‘No voy a juzgar'”, dijo Yeoh. “Una de las cosas que más nos cuesta es no juzgar. Acordemos que no hay nada bueno o malo. ¿Podemos simplemente tener una conversación? Eso es lo que necesitamos más, no sólo entre madres e hijas, maridos y esposas, e incluso amigos o lo que se cree que son enemigos. Si no tenemos una conversación, siempre habrá esta gran barrera irrompible”.

Al pensar en la mujer que la crió, la siempre amable Yeoh está segura de que, si le hubieran dado el espacio para desarrollar su talento, su madre, Janet Yeoh, habría destacado en las artes escénicas. “Mi madre habría sido una de las mejores actrices si hubiera tenido la oportunidad, está hecha para esto”, dice. “Sigue apoyando al cien por cien lo que hago, pero ella habría sido mucho mejor en esto”. [Laughs]

A pesar de su sincera modestia, lo que atrajo a Yeoh a los Daniels’ Todo en todas partes se reduce a la difícil hazaña que le exigía la ecléctica trama. Pocas veces ha estado tan magnética como en el papel de Evelyn. En la heroína de alto octanaje con una vida familiar precaria, Yeoh encontró un nuevo reto estimulante.

“¿Qué sentido tiene si entras pensando: ‘Oh, bueno, un día más. Nada interesante, nada emocionante, nada que te sorprenda’. Eso sería muy triste. Una cosa en la que siempre he centrado mi vida es que cada día es una nueva experiencia de aprendizaje. Eso me da la alegría de levantarme por la mañana pensando: ‘¿Qué voy a descubrir hoy ahí fuera?”.

Yeoh aprecia la imprevisibilidad de nuestros días numerados y se muestra convencida de que incluso las decisiones más pequeñas pueden tener un gran impacto. “A veces, la mera decisión de salir por la puerta puede surgir de un encuentro fortuito con alguien”, afirma. Y cuando esos giros del destino hechos por ella misma se convierten en pasos en falso, como es natural, los procesa como una adquisición de conocimientos.

“La vida se trata de decepciones. La vida va de fracasos. Cometemos errores porque, ¿adivinen qué? Somos seres humanos. No es una vida perfecta, pero cada fracaso, cada error, puedes convertirlo en una buena lección y seguir adelante. Cuando me lesioné mucho la espalda, pensé: ‘Ya está. No vas a poder estar haciendo danza física durante ocho horas al día'”.

Se refiere a una lesión en la columna vertebral que a una edad temprana le impidió dedicarse a la danza profesionalmente, un contratiempo que la puso en una trayectoria diferente y la llevó a donde está hoy. Afortunadamente, Yeoh tuvo un mentor, el director de su escuela, que puso las cosas en perspectiva. “No puedes bailar durante ocho horas, pero más adelante, cuando seas más fuerte, podrás bailar durante dos o cuatro horas”, le dijo, para que despejara su mentalidad entonces fatalista.

“En ese momento, cuando eres joven y vulnerable, tu mundo se derrumba, pero luego te levantas y dices: ‘Oigo lo que me dicen los sabios y voy a abrir los ojos y el corazón y decir: ‘Voy a dejar que entren otras cosas'”, explicó. “Así es como avanzas. Descubres nuevos viajes y nuevas puertas que se abren”.

La reciente gira de prensa de Everything Everywhereque comenzó en el Festival de Cine SXSW en marzo, y los numerosos perfiles que han relatado su trayectoria de décadas como auténtico icono del cine, han suscitado la reflexión sobre lo que ha dejado atrás. Pero Yeoh, cuya ideología de futuro da prioridad a lo que está por venir en lugar de detenerse en el pasado, rememora con cautela para no dejar que la nostalgia la ciegue.

Los artículos en profundidad sobre su paso de hacer sus propias acrobacias en una serie de producciones asiáticas a acaparar la atención occidental a finales de los 90 y principios de los 2000 se centran a menudo en el dolor corporal que sufrió. Esos momentos no le gusta recordarlos “porque, por desgracia, algunos de ellos aún perduran en ti, y no desaparecen”.

Eso no significa que Yeoh sea totalmente reacia a deleitarse de vez en cuando con las alegrías de sus días de gloria. “Hay grandes recuerdos y de eso está hecha la vida. Me encanta reunirme con viejos amigos y sentarme con una enorme copa de vino a hablar de los buenos tiempos”, dice. Sin embargo, lo que importa es permanecer en el presente, conocer gente nueva, hacer nuevas familias creativas y disfrutar de un nuevo capítulo.

“Una cosa que no hago tanto es pensar: ‘Ojalá hubiera podido hacer eso en aquel momento’. No deseo lo que podría haber hecho o lo que habría hecho”, dijo Yeoh.

“El ahora es mucho más importante porque esto dictará lo que me va a pasar después. Tengo mucho que agradecer. ¿Por qué iba a perder el tiempo deseando algo que podría haber tenido en lugar de apreciar lo que tengo delante? Aprendes a hacerlo con el paso del tiempo porque te das cuenta de que naces, envejeces y mueres. Es mejor que aprecies el tiempo que tienes ahora, porque muy pronto se va”.