Nope’ de Jordan Peele te dejará boquiabierto

No es fácil combinar el miedo y la inteligencia, la emoción y la importancia de la temática, y si no que se lo pregunten a Jordan Peele, cuyo aclamado debut Get Out logró con habilidad ese equilibrio, pero cuyos esfuerzos posteriores, ya sea la metafóricamente torpe Nosotros o el plomizo La Zona del Crepúsculo de la película, priorizaron lo segundo en detrimento de lo primero. Sin embargo, después de esos recientes pasos en falso, Peele se encuentra de nuevo en una base sólida con Nopeun espectáculo de terror de ciencia-ficción que florece en sus propios términos de película de monstruos, y que luego adereza su caos con corrientes subterráneas puntuales y vigorizantes. Es una película a gran escala hecha a conciencia, y la prueba de que cuando está en su juego, Peele sigue siendo uno de los artistas de género más hábiles del cine contemporáneo.

Los peligros de la puesta en escena y la captación de espectáculos -especialmente los que implican a animales indomables-, así como la culpabilidad del público de esas exhibiciones, están en el centro de Nopeque se abre con una visión de pesadilla de un mono ensangrentado en el escenario de una comedia de situación, con el decorado en ruinas y el cuerpo de un coprotagonista humano inmóvil. La mirada del simio a la cámara antes de que la acción se corte a negro es el primero de los muchos casos en los que Peele destaca el proceso de observación (a menudo sugerido por motivos de córnea y lentes), aparentemente como medio de implicar a los espectadores en la locura que se avecina. En consecuencia, no es de extrañar que el éxito del héroe de la historia dependa de su comprensión de que, cuando se enfrenta a criaturas salvajes y mortales, la clave de la supervivencia es evitar el contacto visual directo, algo que aquí parece un reto, dado que Peele pasa la mayor parte de la película burlándose de nosotros con imágenes de otro mundo escondidas justo fuera de la vista.

Eso puede hacer que Nope pero el truco de Peele es evocar esas ideas evitando el simbolismo pesado y los giros narrativos que definieron sus esfuerzos anteriores. La última película del guionista y director se centra en Otis Haywood Jr. (Daniel Kaluuya), también conocido como OJ, que trabaja con su padre Otis Sr. (Keith David) en el rancho Haywood’s Hollywood Horses, cuyos corceles están entrenados para el mundo del espectáculo. Cuando se produce una tragedia inexplicable, OJ se ve obligado a hacerse cargo de la operación familiar, aunque no se le da muy bien. Entre un rodaje con pantalla verde que sale mal y la falta de ayuda de su interesada hermana Emerald (Keke Palmer), OJ acaba en una situación desesperada y se ve obligado a vender sus sementales a Ricky “Jupe” Park (Steven Yeun), un antiguo actor infantil que sufrió la mencionada calamidad de la comedia de situación y que ahora es dueño del parque temático del oeste adyacente “Jupiter’s Claim”.

Como se explica en el argumento de venta de Emerald para Haywood’s Hollywood Horses, ella y su hermano son descendientes del jinete negro inmortalizado en la primera película, lo que les convierte en miembros de la realeza cinematográfica, aunque su antepasado nunca recibiera el crédito por su logro pionero. Una vez establecida esta nota a pie de página sobre el borrado cinematográfico de los negros, Nope procede a proporcionar a OJ y Emerald la oportunidad de ser autores de su propia imagen cinematográfica innovadora. Sin embargo, el tema en cuestión no tiene que ver con los hombres y las bestias terrestres, sino con los visitantes extraterrestres, ya que en una tranquila noche en el rancho, OJ espía algo increíble: un OVNI que se eleva silenciosamente en el aire nocturno. Esta aparición va acompañada de un corte de electricidad en la zona, incluidos los teléfonos móviles, lo que hace pensar a OJ que tal vez esta nave haya sido la responsable del prematuro fallecimiento de su padre. Puede que no haya palabra para ello, pero OJ reconoce que todo este escenario es parecido a un “mal milagro”.

Tiene razón. Y, sin embargo, para salvar el rancho y figurar en los libros de récords, OJ y Emerald deciden tomar una instantánea perfecta, cristalina e irrefutable de esta nave intergaláctica (apodada, divertidamente, “la foto de Oprah”). Para ello, compran una gran cantidad de cámaras y equipos de vigilancia, lo que les lleva a asociarse con Ángel Torres (Brandon Pereda), un técnico de una tienda de electrónica que está convencido de que los hermanos tienen algo increíble gracias a una nube que se niega a moverse. Peele también nos convence a nosotros, ofreciendo rápidos vistazos al reluciente platillo volante, cuya llegada suele ir precedida de chillidos, gritos y rugidos, y que se desliza por la atmósfera sin hacer ruido. Y lo que es aún más inquietante, la nave está hambrienta y absorbe enormes ráfagas de arena (creando mini-tornados) y cualquier caballo o persona disponible en sus enormes fauces circulares.

Después de intentar y fallar valientemente para lograr su objetivo, OJ yEsmeralda recurre a los servicios de Antlers Holst (Michael Wincott), un célebre director de fotografía cuya afición a los documentales sobre la naturaleza le lleva a aceptar la invitación de la pareja para visitar el rancho y filmar a un verdadero monstruo rebelde. La voz grave de Wincott confiere una gravedad y una amenaza espeluznantes a Nope, destacado por su interpretación en solitario de “The Purple People Eater” de Sheb Wooley. Una vez que Antlers comienza la producción con una arcaica cámara de manivela, su estoicismo encaja muy bien con la robustez minimalista de Kaluuya, el ansioso descaro de Palmer y el embrujado espectáculo de Yeun. El reparto impregna estas circunstancias cada vez más apocalípticas con un carisma empático, de tal manera que cuando se urde un plan final para convertir el OVNI en una estrella del celuloide -y, con suerte, para ponerlo de rodillas- es imposible no alentar el triunfo de sus personajes contra todo pronóstico.

Sin embargo, la película prospera sobre todo por el formidable talento formal de Peele. Los amplios y limpios panoramas de cielo y desierto del director crean una sensación de imponente malevolencia, mientras que sus intensos primeros planos mantienen el foco de atención en el terror y la desesperación de sus protagonistas de carne y hueso. Su penetrante fotografía (a través de Hoyte van Hoytema) se inclina habitualmente hacia arriba para escudriñar el cielo en busca de señales del escurridizo OVNI, y se sumerge en la espesura del caos e, incluso, en el vientre de la bestia. Al igual que M. Night Shyamalan, otro autor de originales superproducciones sobrenaturales que invitan a la reflexión, Peele tiene el don de generar un intenso y espantoso presagio con una sedosa panorámica o un corte inesperado, y opera a niveles de máximo rendimiento en Nope, cuyas vistas casan lo real y lo irreal, lo grandioso y lo íntimo, y lo futurista y lo de la vieja escuela.

Lo que Peele ofrece es un espectacular verano de grandes ideas y aún más grandes patadas – una saga de invasión extraterrestre que cuestiona si es prudente mirar a lo monstruoso, y luego se atreve a mirar hacia otro lado.