SIOUX FALLS, S.D. (AP) – La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, que ha elevado su prominencia nacional a través de un enfoque de no intervención en las restricciones de la pandemia, ganó las primarias republicanas el martes contra un ex líder legislativo que la acusó de utilizar el cargo para montar una candidatura a la Casa Blanca en 2024.
La victoria en las primarias de la gobernadora por primera vez contra el ex presidente de la Cámara de Representantes de Dakota del Sur, Steve Haugaard, le da una gran ventaja en su búsqueda de un nuevo mandato en noviembre contra el representante estatal demócrata Jamie Smith, que no se enfrentó a un rival en las primarias.
Noem ha aprovechado este ciclo de recaudación de fondos para reunir una cantidad récord de dinero para un candidato a gobernador de Dakota del Sur, con más de 15 millones de dólares en una serie de recaudaciones de fondos en todo el país.
“Fue una de las únicas gobernadoras que se mantuvo firme en no utilizar la pandemia para aumentar la intromisión del gobierno en nuestras vidas”, dijo Kerry Larson, un votante republicano de Sioux Falls. “Dice mucho de ella y de cómo gobernará bajo presión”.
Pero Noem también ha tenido problemas para manejar la política de la Cámara de Representantes del Estado en ocasiones, chocando públicamente con los legisladores republicanos con los que no está de acuerdo.
Haugaard había intentado darle la vuelta a la tortilla a la promesa de la campaña de 2018 de Noem de aumentar la transparencia del gobierno. Haugaard ha señalado las quejas éticas que ella enfrenta por usar aviones de propiedad estatal para asistir a eventos políticos y por tomar un papel práctico en una agencia estatal mientras esta evaluaba la solicitud de su hija para una licencia de tasador de bienes raíces.
Kevin Nelson, un republicano de Sioux Falls, dijo que votó por Haugaard el martes porque “Kristi es un poco demasiado altiva en su oficina. Hace cosas que no deberían hacerse”.
El senador estadounidense John Thune, el republicano número 2 de la cámara, también ganó sus primarias contra dos aspirantes que se unieron a la carrera después de que Thune atrajera la ira del ex presidente Donald Trump. Trump especuló con que la carrera del senador estaba “acabada” después de que hiciera unas declaraciones públicas en las que desmentía las mentiras del expresidente sobre el fraude electoral generalizado en las elecciones de 2020.
Uno de los candidatos, Mark Mowry, estuvo entre la multitud que se manifestó cerca del Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero. El otro aspirante, Bruce Whalen, se presentó al Congreso en 2006, pero perdió las elecciones generales por goleada.
Ninguno de los contendientes estaba bien financiado o era conocido en el estado, y en una señal de que Thune estaba posicionado para la victoria, Trump se ha mantenido alejado de Dakota del Sur.
Thune es desde hace mucho tiempo el estadista más veterano del GOP del estado, y si gana la reelección para un cuarto mandato, es probable que suceda a Mitch McConnell como líder republicano del Senado. Se enfrentará al demócrata Brian Bengs, veterano de las Fuerzas Aéreas y profesor universitario, en las elecciones generales de noviembre.
El estatus de Thune en Washington influyó en el voto de la republicana Sandra Pay, que dijo que sería “una locura” expulsar a alguien que ha ascendido al puesto número 2 entre los republicanos del Senado.
“Tiene poder”, dijo.
El representante republicano Dusty Johnson se enfrenta a un desafío en las primarias de la legisladora estatal Taffy Howard para el único puesto en la Cámara de Representantes del estado. Los 300.000 dólares que su campaña ha recaudado se han visto empequeñecidos por los 1,8 millones de dólares de Johnson.
El congresista ha adoptado un enfoque mesurado en la mayoría de los temas y ha promovido su trabajo con un grupo bipartidista de legisladores llamado Problem Solvers Caucus. Howard ha tratado de desafiarlo desde la derecha, creando una carrera primaria que mostrará cuán fuerte ha crecido el ala más extrema del Partido Republicano en Dakota del Sur.
Ese conflicto intrapartidario se ha librado a través de una pizarra de carreras primarias legislativas en las que los republicanos han lanzado anuncios de ataque entre sí. Los republicanos establecidos están tratando de eliminar a un grupo de legisladores contrarios que han empujado a la Legislatura hacia la derecha.
Sin embargo, la votante republicana Kim McKoy dijo el martes que una cosa estaba en su mente al emitir su voto: “Economía, economía, economía”.
Ella votó principalmente contra los titulares.
“Escucho a esta gente hablar y me digo: ‘¿Te importa que la gente esté luchando? No creo que lo hagan”, dijo. “Creo que se preocupan por sus causas y han perdido la cabeza”.
Los votantes de las primarias también decidirán sobre una enmienda a la constitución estatal, propuesta por los legisladores republicanos, que dificultaría la aprobación de iniciativas electorales que aumenten los impuestos o gasten fondos públicos. La propuesta impondría un umbral del 60% de los votos a las medidas electorales que aumenten los impuestos o gasten más de 10 millones de dólares en los cinco años siguientes a su promulgación.
El demócrata Joshua Matzner dijo que votó en contra de la propuesta porque erosionaría lapoder de los ciudadanos para cambiar las leyes a través del voto.
“Preferimos poder decidir realmente en nuestro gobierno”, dijo.