‘No valen nada’: está estallando una disputa en San Francisco por los esfuerzos de calmar el tráfico de la ciudad
Hace cinco meses, después de años de ver cómo los autos pasaban la señal de alto fuera de su casa en Cortland Avenue en Bernal Heights, Brian Utter decidió tomar el asunto en sus propias manos. Utter, que es contratista general, construyó una señal de alto de 8 por 8 pies y la montó en lo alto de la cara oeste de su casa de tres pisos. Para el tráfico en dirección este que baja por la curva empinada, es absolutamente imposible pasarlo por alto, y Utter dice que su letrero gigante hace un mejor trabajo para reducir la velocidad del tráfico de automóviles en el área que cualquier cosa que la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco haya intentado hasta ahora.
Una de las adiciones más recientes de la SFMTA a Cortland Avenue, una calle de una milla de largo que se extiende desde Mission hasta Bayshore, flanqueada por Holly Park Hill al sur y Bernal Hill al norte, son cuatro cojines de velocidad, dos en cada extremo, que se instalaron en julio de 2021.
Pero los cojines de velocidad, que cuestan $15,000 cada uno, no parecen funcionar.
Los cojines de velocidad, que se pueden encontrar en San Francisco y en muchas ciudades de California y los EE. UU., se diferencian de los lomos de velocidad más familiares en que tienen espacios, también conocidos como ranuras. Un lomo de velocidad es un bache único y continuo instalado a lo largo de una carretera, mientras que las ranuras en un colchón de velocidad estándar, generalmente dos en cada carril de circulación, están diseñadas para permitir que los autobuses y los camiones de bomberos pasen sin obstáculos, mientras que los vehículos de pasajeros más angostos deben ser golpeados. .
Los amortiguadores de velocidad de la ciudad de Sacramento se consideraron tan efectivos que dejaron de instalar reductores de velocidad por completo. en 2006. Pero SF todavía usa ambos, siendo preferibles los cojines de velocidad a los montículos en las calles que son corredores de vehículos de tránsito o de emergencia. Desde que comenzó el programa de amortiguadores de velocidad en 2001, la SFMTA ha trabajado en asociación con el Departamento de Obras Públicas para instalar alrededor de 300 amortiguadores de velocidad. La ciudad tiene más del triple de lomos de velocidad.
Cortland Avenue, que atraviesa el centro de Bernal Heights, se ha convertido en el corazón social del vecindario en los últimos años. Los establecimientos de Cortland ayudan con muchos eventos para peatones, incluida la venta de garaje de Bernal Heights Hillwide, el truco o trato de Halloween y el paseo navideño.
Pero a pesar del ambiente amigable para los peatones de la calle y su límite de velocidad de 25 mph, los conductores han atropellado a varias personas en esta carretera, incluida una muerte de peatones en 2018. Una porción de Cortland está en la ciudad Red de alta lesión. Entonces, cuando el Centro Vecinal de Bernal Heights encabezó proyectos para calmar el tráfico en Cortland en asociación con la Supervisora del Distrito 9 Hillary Ronen y la SFMTA, recibieron un gran apoyo de los residentes cercanos. La oficina de Ronen contribuyó con fondos discrecionales para los cojines de velocidad y la SFMTA dirigió el diseño.
Pero solo unos días después de que se instalaron los cojines en Cortland, Amy Beinart, quien era la jefa de personal de Ronen en ese momento, expresó su preocupación.
“Muy emocionado de que se hayan instalado estos cojines, pero ¿están completos? Se habla mucho de que son demasiado bajos para hacer o incluso animar a alguien a reducir la velocidad”, dijo un correo electrónico de Beinart a la SFMTA.
“Son, con mucho, los cojines más planos que he visto en la ciudad”, dijo otro.
En respuesta a las consultas de Beinart, el Departamento de Obras Públicas de SF realizó una verificación de control de calidad en los cojines de velocidad de Cortland en septiembre de 2021, pero hasta ahora la SFMTA no ha proporcionado una copia de ese informe de control de calidad. Según un correo electrónico de Damon Curtis de SFMTA, se supone que los cojines deben tener un mínimo de 3,5 pulgadas de alto, aunque no he encontrado ninguna especificación de ingeniería que indique tanto.
Una investigación de SFMTA de 2011, iniciada en respuesta a las quejas de los conductores de autobuses de Muni, reveló muchos cojines de velocidad que no estaban instalados correctamente. La SFMTA no arregló ninguno de estos amortiguadores de velocidad.
Utter es dueño de una camioneta y su socio es dueño de un VW Golf. Dijo que ninguno de los vehículos es golpeado por los cojines de velocidad de Cortland. Muchos otros residentes de Bernal Heights, dueños de una variedad de autos, se acercaron para decirme lo mismo. Las imágenes de video que recibí de los residentes de Cortland Avenue confirmaron sus afirmaciones.
“Son inútiles. … Ni siquiera sabes que están allí”, dijo Utter.
Si bien la mayoría de los autos de pasajeros no tienen las ruedas lo suficientemente separadas como para superponerse por completo con las ranuras de un amortiguador de velocidad, las ranuras de muchos amortiguadores de velocidad tienen medio pie adicional (como mínimo) de conicidad suavemente inclinada (desde el nivel del suelo hasta el borde elevado). joroba) a cada lado. Los conos están destinados a acomodar las ruedas traseras de los autobuses.
Sin tener en cuenta tanto las ranuras como los conos en un cojín de velocidad, la parte restante de la joroba completamente elevada tiene aproximadamente el ancho del eje de la rueda de un Fiat 500. Por lo tanto, los vehículos de pasajeros de tamaño promedio como el Toyota Prius, el Subaru Outback y el Tesla Model S pueden pasar fácilmente por alto la parte elevada de un colchón de velocidad por completo.
Cuando le pregunté a Stephen Chun, vocero de la SFMTA, por qué tantos vehículos regulares de pasajeros parecen no verse obstaculizados por los cojines de velocidad, dijo que si bien “la intención del diseño es permitir que la mayoría de los autobuses y vehículos de emergencia usen las ranuras para montar a horcajadas sobre la sección elevada … algunos vehículos privados podrán hacer lo mismo”.
Un informe de evaluación de 2019 establece que los cojines de velocidad del SF son casi tan efectivos como los reductores de velocidad, aunque “los residentes en bloques con reductores de velocidad tenían un 20 % más de probabilidades de informar una mayor seguridad que los residentes en bloques con reductores de velocidad”.
Kittelson & Associates, la firma consultora que realizó el informe, se negó a comentar sobre esta historia a pedido de su cliente, la SFMTA.
En cuanto a los cojines de Cortland, la SFMTA pasó por alto su proceso estándar de evaluación del sitio, que habría implicado medir la velocidad del tráfico y contar las colisiones en la carretera. Por lo tanto, cuando se trata de determinar si los cojines de velocidad de Cortland funcionan, no es posible realizar un estudio antes/después.
Muchos residentes de Bernal Heights están frustrados, pero algunos tampoco pueden evitar reírse de la situación del colchón de Cortland.
Según Peter Vahle, que vive cerca de Cortland, “aquí los llamamos cariñosamente los ‘espinillas de la velocidad’ de Cortland”.
natalie aguamiel es un reportero independiente que vive en Bernal Heights.
