‘No terminó bien’: El nuevo libro de Pence detalla la ruptura con Trump

“Habían venido a protestar por el resultado de las elecciones y a impedir que el Congreso cumpliera con su responsabilidad de abrir y contar los votos del Colegio Electoral”, escribe Pence. “Y, como supe después, muchos habían venido a buscarme”.

El libro, que recorre la vida de Pence en la política -desde ser coordinador de las juventudes de un partido demócrata local hasta ver cómo el entonces vicepresidente Al Gore certificaba su derrota electoral días después de que Pence hubiera jurado su cargo como congresista- defiende en gran medida a Trump, glosando y blanqueando muchos de sus episodios más polémicos. “Siempre había sido leal al presidente Donald Trump”, comienza el libro.

Pero Pence, que pasó años negándose a criticar públicamente a su antiguo jefe, deja claro que el 6 de enero de 2021 fue un punto de ruptura en el que, escribe, las “imprudentes palabras de Trump habían puesto en peligro a mi familia y a todos los que sirven en el Capitolio.”

“Durante cuatro años, tuvimos una estrecha relación de trabajo. No terminó bien”, escribe Pence, resumiendo su paso por la Casa Blanca. Sin embargo, añade, “nos separamos amistosamente cuando nuestro servicio a la nación llegó a su fin. En los meses siguientes, hablamos de vez en cuando, pero cuando el presidente volvió a la retórica que utilizaba antes de ese trágico día y empezó a criticar públicamente a los que defendíamos la Constitución, decidí que lo mejor sería seguir caminos separados.”

El libro, publicado por Simon & Schuster, llega cuando parece cada vez más probable que Pence se presente como candidato a la presidencia en 2024, un movimiento que lo pondría en conflicto directo con Trump, que se espera que lance formalmente su propia campaña de reelección en Florida el martes por la noche.

Pence, que en el libro nunca afirma directamente que el demócrata Joe Biden ganó limpiamente, escribe que cuando Trump sugirió por primera vez celebrar un mitin en Washington el 6 de enero, el día en que Pence debía presidir la certificación de las elecciones, le pareció una buena idea. “Mi primer pensamiento fue que un mitin ese día podría ser útil como una forma de llamar aún más la atención sobre los procedimientos en el suelo de la Cámara y el Senado”, escribe.

En cambio, Pence describe que estaba sentado en la cámara del Senado y presidía la certificación cuando el parlamentario del Senado se inclinó para informarle de que los alborotadores habían irrumpido en el edificio y un miembro de su servicio secreto se acercó corriendo para insistir en que se fueran. Pence se negó a desalojar el edificio y, en su lugar, fue conducido a un muelle de carga del Senado, donde pasó horas, rodeado de personal y familiares, haciendo llamadas a los líderes militares y del Congreso para coordinar la respuesta del gobierno, mientras el presidente -que nunca se molestó en comprobar la seguridad de Pence- se sentaba enclaustrado, viendo la televisión.

“Todo a su alrededor era un borrón de movimiento y caos: agentes de seguridad y de policía dirigiendo a la gente a un lugar seguro, personal gritando y corriendo en busca de refugio. Podía ver la intensidad en los ojos del personal del Servicio Secreto; también era audible en las voces de la Policía del Capitolio. Podía oír la caída de los pasos y los cánticos de enfado”, escribe Pence. Sin embargo, Pence insiste en que “no tenía miedo”, sólo estaba enfadado por lo que estaba ocurriendo.

A las 2:24 p.m., mientras Pence permanecía escondido, Trump disparó ese infame tuit diciendo que Pence “no tuvo el valor de hacer lo que debería haber hecho para proteger nuestro País y nuestra Constitución.”

“Simplemente negué con la cabeza”, dijo Pence que respondió. “La verdad fue que, por muy imprudente que fuera el tuit del presidente, realmente no tuve tiempo para ello. Los alborotadores estaban saqueando el Capitolio. … El presidente había decidido ser parte del problema. Yo estaba decidido a ser parte de la solución. Ignoré el tuit y volví al trabajo”.

Pence también describe la campaña de Trump para presionarle a rechazar los resultados de las elecciones rechazando los votos del Colegio Electoral o devolviéndolos a los estados, a pesar de que la Constitución deja claro que el papel del vicepresidente es puramente ceremonial.

Durante un almuerzo el 16 de noviembre de 2020, Pence dijo que le dijo a Trump que “si las impugnaciones legales se quedaban cortas y si no estaba dispuesto a conceder, podía simplemente aceptar los resultados de las elecciones, seguir adelante con la transición y comenzar un regreso político, ganando elLas segundas vueltas del Senado en Georgia, la carrera a gobernador en Virginia en 2021, y la Cámara y el Senado en 2022.”

“Cumplido eso, dije, podría presentarse a la presidencia en 2024 y ganar”, escribe Pence. “Parecía impasible, incluso cansado, ante la perspectiva”.

“‘No lo sé, 2024 está muy lejos'”, escribe Pence que le dijo Trump “antes de volver al estado de las impugnaciones electorales en varios estados”.

En otro almuerzo, Pence dijo que animó a Trump “a no ver la elección ‘como una pérdida – sólo un intermedio'” y dijo que si “todavía se quedaba corto” después de agotar todas las opciones legales, Trump debería “hacer una reverencia” y más tarde presentarse de nuevo.

“Asintió con la cabeza, me señaló como si dijera: ‘Merece la pena considerarlo’, y se fue al pasillo trasero”, escribe Pence. “Siempre desearé que lo haya hecho”.

Pero a medida que las demandas que impulsaba el equipo legal de Trump seguían fracasando, Pence escribe que el humor de Trump se oscureció y se volvió cada vez más iracundo. Pence dice que Trump le reprendió, diciéndole: “Eres demasiado honesto”, y prediciendo que “cientos de miles van a odiar tus entrañas” y “la gente va a pensar que eres estúpido.”

“A medida que pasaban los días, iba quedando claro que habría un coste real para mí políticamente cuando presidiera la certificación de las elecciones de 2020”, escribe Pence. “Siempre supe que no poseía la autoridad para anular la elección. Sabía que sería perjudicial para mi amigo que participara en la certificación. Pero mi deber estaba claro”.

Después de que el Capitolio fuera despejado de los alborotadores, el Congreso volvió a reunirse y Pence presidió la certificación de su derrota y la de Trump. Durante varios días los dos hombres no se hablaron. Pero cuando finalmente se reunieron, cinco días después, Pence dijo que pasaron más de 90 minutos juntos, a solas.

“Le dije que había rezado por él durante los últimos cuatro años y medio, y le animé a rezar”, dijo Pence que le dijo a Trump. “‘Jesús puede ayudarte a superar esto’, le dije. ‘Llama a Él’. Él no dijo nada”.

“Con genuina tristeza en su voz, el presidente reflexionó entonces: ‘¿Y si no hubiéramos tenido el mitin? ¿Y si no hubieran ido al Capitolio?’ Luego dijo: ‘Es demasiado terrible para terminar así'”.