YAHIDNE, Ucrania (AP) – En las afueras de un pueblo ucraniano se encuentran los restos de una pequeña escuela que fue parcialmente destruida en las primeras semanas de la invasión rusa.
Rodeada de altos pinos, las ventanas rotas de la escuela ofrecen una visión de las aulas abandonadas que probablemente no volverán a ver a los estudiantes en un futuro próximo. Es sólo uno de los muchos edificios de Yahidne que quedaron destrozados por la guerra.
Pero este pueblo y otros están volviendo a la vida poco a poco, unos meses después de que las tropas rusas se retiraran de la región norteña de Chernihiv. Ahora la gente está reparando las casas, y el sonido de las herramientas de construcción llena el aire. Voluntarios de toda Ucrania, y de otros países, vienen a ayudar porque hay mucho que hacer antes de que se acerque otro invierno.
Entre los trabajadores hay un redactor y un camarógrafo que llevan varios días reparando el tejado del bloque de apartamentos situado frente a la escuela bajo un sol abrasador.
Denys Ovcharenko, de 31 años, y Denys Huschyk, de 43, vinieron de la capital, Kiev. Se unieron a una organización de voluntarios de la construcción llamada Dobrobat, un nombre que combina “dobro”, o bondad, con “bat” para batallón.
Estos hombres y otros 22 voluntarios ayudan a sus compatriotas a regresar a sus hogares lo antes posible.
“Mientras los chicos nos protegen, nosotros trabajamos aquí”, dijo Huschyk, refiriéndose a las tropas en el frente.
Nadie en la aldea piensa todavía en reconstruir la escuela, que fue utilizada por los rusos como base. Los aldeanos prefieren no mencionar el lugar en absoluto.
La mayoría de los habitantes de Yahidne -casi 400 personas- pasaron un mes en el sótano de la escuela, donde fueron retenidos las 24 horas del día como escudos humanos para protegerse de un ataque del ejército ucraniano.
Sólo de vez en cuando las tropas rusas permitían a los aldeanos subir las escaleras y entrar en el patio. Pero eso no fue suficiente. Diez personas murieron en el oscuro y atestado sótano. Los supervivientes culpan a la falta de aire fresco.
Los rusos abandonaron el pueblo a finales de marzo.
El grupo Dobrobat tiene previsto reparar los tejados de 21 casas en las próximas semanas. Entre los voluntarios hay profesores, deportistas y programadores. Alrededor del 80% de ellos no tienen experiencia en la construcción.
Yahidne es sólo uno de los pueblos del norte de Ucrania que ha sufrido la agresión de Rusia. Y Dobrobat es sólo uno de los grupos que responden, atrayendo a veces a voluntarios de fuera de Ucrania.
Un padre y un hijo de la República Checa decidieron pasar su viaje familiar anual en Ucrania este año. Michal y Daniel Kahle se ven sólo unas semanas cada verano, ya que el hijo estudia en Estados Unidos.
“Queríamos hacer algo significativo en lugar de ser simples turistas”, dijo Daniel, de 21 años.
Así es como llegaron a la ciudad de Makariv, en la región de Kiev. Allí, muchos edificios fueron destruidos o dañados en las primeras semanas de la guerra.
Padre e hijo se unieron al movimiento de jóvenes voluntarios Building Ukraine Together, que desde 2014 ayuda a restaurar los edificios dañados en el este de Ucrania. Durante varios días, junto con jóvenes de diferentes partes de Ucrania, trabajaron para reconstruir el departamento de bomberos de Makariv, que fue alcanzado por un proyectil de artillería el 12 de marzo.
“Es un juego largo. No podemos detener nuestras vidas, sentarnos en casa y esperar a que la guerra termine”, dijo Tetyana Symkovych, coordinadora del grupo de voluntarios en Makariv.
Muchos ucranianos son voluntarios porque quieren ser útiles. Pero esa no es la única razón por la que Yulia Kapustienko acude cada mañana al cuerpo de bomberos para enmasillar las paredes. A finales de abril, la joven abandonó Mariupol tras pasar dos meses en la ciudad portuaria asediada.
“Vi cadáveres y casas quemadas. Aún así, cuando veo una casa normal, me imagino automáticamente lo que le ocurrirá tras el impacto de un cohete”, dijo. “Es imposible borrar esto de tu mente. Pero al mismo tiempo, intento no quedarme atascado en el pasado, por lo que es importante para mí hacer algo, asumir la responsabilidad.”
Este joven de 23 años es originario de Horlivka, en la región oriental de Donetsk. Su primera experiencia de ocupación armada fue en 2014. Después de eso, lloró durante tres años, incapaz de soportar la pérdida de su ciudad natal.
Esta vez, eligió una estrategia diferente.
“Ahora sé que hay que hacer algo”, dijo Kapustienko. “No me importa qué reconstruir. Lo principal es que sea en Ucrania”.
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