El presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de la Asamblea General de las Naciones Unidas, José Luis Rodríguez Zapatero, ha declarado que “la crisis económica y financiera es una de las principales causas de la crisis económica y financiera mundial”.
Las autoridades temían lo peor el miércoles, ya que se vieron inundadas de llamadas de personas que decían no poder contactar con sus familiares, dejando un total de 44 personas en paradero desconocido, dijo Billy Chrimes, un especialista en búsqueda y rescate del Departamento de Gestión de Emergencias de Virginia. Pero para el mediodía del jueves, todos habían sido localizados.
“Entramos en él como en el peor de los casos. Planeamos lo peor, esperamos lo mejor, y una vez más, ese ha sido el caso”, dijo Chrimes.
Los socorristas del condado de Buchanan empezaron a recibir informes sobre la subida del agua y los daños sufridos el martes por la noche después de que una tormenta torrencial anegara la zona montañosa. Varias comunidades del condado de Virginia que limita con Virginia Occidental y Kentucky se vieron afectadas.
Los residentes dijeron que estaban aturdidos por la dramática inundación, que causó deslizamientos de tierra que bloquearon las carreteras, dejaron sin electricidad y dejaron a muchas personas sin servicio telefónico.
“Nos reunimos en mi casa y dijimos que si subía más íbamos a empezar a subir a las montañas para intentar ponernos a salvo, pero afortunadamente, gracias a Dios, no tuvimos que hacerlo”, dijo Deana Kimbrough a WCYB-TV.
Seth Owens dijo a la estación que estaba entre las personas que buscaron refugio en una oficina de correos y fue testigo de cómo las casas se desvanecían.
“Lo siguiente que sabes es que la casa está flotando por ahí. … Dos de las casas fueron arrasadas”, dijo.
En Whitewood, una comunidad no incorporada con una población de unos 500 habitantes, el lodo que dejó la inundación tenía de 1 a 2 pies de profundidad en algunos lugares. Al menos un puente se había derrumbado, y una casa parecía haber sido arrancada de sus cimientos y llevada al otro lado de la calle.
Las autoridades dijeron que sólo se informó de una lesión, y que era una mordedura de serpiente. Tres carreteras fueron cerradas el jueves, incluyendo la Ruta 715, que se esperaba que permaneciera cerrada indefinidamente debido a un puente que fue dañado por la inundación.
El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, tiene previsto viajar al condado de Buchanan el viernes para reunirse con las familias y los primeros intervinientes, y recorrer las zonas afectadas por las inundaciones. Youngkin ha declarado el estado de emergencia para ayudar con los esfuerzos de respuesta y recuperación.
Chrimes dijo que uno de los mayores desafíos para los equipos de rescate fue la gran área geográfica afectada. Dijo que los equipos buscaron 30 millas (48 kilómetros) y más de 400 estructuras.
“Hemos visto de todo, desde los deslizamientos de tierra hasta las carreteras inundadas, donde la carretera ha sido completamente arrastrada, y por lo tanto eso ha presentado desafíos para llevar a nuestros equipos y hacer el acceso”, dijo.
“Tenemos las montañas, no hay mucho lugar para que el agua vaya”.
El sheriff John McClanahan dijo que las aguas de la inundación estaban retrocediendo y que el condado está trabajando con los equipos del Departamento de Transporte de Virginia para evaluar los daños en las casas y para eliminar los escombros y el barro de las carreteras para conseguir que se reabran.
El condado de Buchanan también sufrió graves daños por inundaciones el año pasado, cuando los restos de un huracán azotaron la zona en agosto, arrastrando casas y dejando una persona muerta. Las inundaciones de esta semana fueron menos severas pero más extendidas, dijeron las autoridades.