‘No Bammer Weed’: El álbum que puso el rap de San Francisco en el mapa cumple 30 años

… Y, oh sí, aplastaron una guerra territorial de varios vecindarios en San Francisco.

Una tarea bastante difícil para un grupo, mucho menos un álbum debut. Pero la colaboración basada en Hunters Point de jóvenes escritores, productores, raperos y estafadores hizo exactamente eso. Inventaron un sonido que uniría y daría forma a la ciudad, proporcionaría la [“key” instead so as to not pin hyphy JUST on this, even though i know it’s a big influence] inspiración para el género hyphy y suministro [“help originate,” again, just to soften] algunos de los ritmos y tropos que dieron origen al gangsta rap en ambas costas.

En temas como “Don’t Give Me No Bammer”, “Más como una orgía” y “G por los 1-2-3” lo hicieron mezclando nunca antes usado [cratedigger instead? to throw some musical lingua franca in there] muestras con los fragmentos más recientes de contemporáneos del rap, e incluso… Banda de Steve Millercreando una sensibilidad de gangsta-meet-party-starting e introduciendo un homenaje al futuro pasatiempo favorito de todos, la hierba. [I would rephrase that last bit about weed, seems like Cypress Hill and in the West Coast, De La Soul were rapping about weed in ’91]

En el camino redefinieron su barrio, su ciudad, la bahía y la Costa Oeste para siempre.

Entonces, ¿cómo es que no sabes acerca de ellos?

“Quiero decir, lo entiendo”, Tomie Witherspoon, alias DJ TC — un productor y gurú del sampleo que ayudó a grabar varias de las primeras pistas de RBL en la casa de su familia en Bayview — dijo a SFGATE. “Algunas personas tenían una mejor gestión y una mejor colocación. La gente se olvida, cada vez que salía nuestro material, llegaba a las listas de éxitos: Detroit, LA, Nueva York, Atlanta, teníamos esos lugares cerrados…

“Nunca tuvimos oportunidades, nos sabotearon de alguna manera”.

Lecciones de los albores del rap del Área de la Bahía

El álbum con un título profético, “A Lesson to Be Learned”, celebra el 30 aniversario de su lanzamiento en In-a-Minute Records, con sede en Oakland, hoy, 16 de septiembre. El ADN de “A Lesson to Be Learned” se ha desangrado. en la cultura dominante del Área de la Bahía y la Costa Oeste y el hip-hop se hizo tan grande que escucharlo hoy se siente casi como un código de trucos lleno de muestras y líricamente divergente: el manual de instrucciones definitivo y la base de lo que estaba por venir.

Comenzó con el muestreo, donde Witherspoon se unió a Christian Matthews, también conocido como Black C, el MC principal y productor de RBL.

“Black dijo: ‘Tengo algunas muestras’. Y yo estoy como, ‘Está bien, genial’. Pero en mi mente estoy como, ‘Veamos qué tiene’”, dice Witherspoon, riéndose. “Y estaba tocando algunas cosas geniales, pero algunas de ellas se estaban desviando del ritmo y todas las partes intrincadas… él no lo sabía. Pero lo tenía. Ya lo tenía, todas las piezas. No fue un trabajo difícil de hacer, para asegurarse de que lo hiciera limpio”.

Las muestras cruzaron géneros y atravesaron el tiempo en casi todas las pistas. Desde la flauta de Marvin Gaye en “Intro Theme” de 1977 hasta la voz de Samuelle “Get with the program” de su canción de R&B de 1990 “Entonces te gusta lo que ves” en “Don’t Give Me No Bammer”; desde el éxito de Parliament de 1979 “The Big Bang Theory” hasta el éxito de Digital Underground de 1990 “el baile humpty” en “More Like an Orgy”: se trataba de combinar lo antiguo y lo nuevo, hacer música y divertirse, explica Witherspoon.

“No había expectativas reales y sabíamos que estábamos bien”, dice. “Teníamos la confianza de todos los que estaban allí. Pero lo regional, que crece más allá de nosotros, el impacto, nunca pensamos en eso”.

San Francisco se convierte en Frisco

El verano de 1990 empezó como cualquier otro para Matthews. Fue una época, recuerda, de inocencia y libertad a pesar de que ya había visto más vida como adolescente que la mayoría de las experiencias en la vida, recordó al rapero hyphy y artista de graffiti con sede en San Francisco. escoria uno a principios de esta semana en su Podcast “Historia de la Bahía”.

“[San Francisco] fue encantador en lo que respecta a mi época, los años 80, entrando en los años 90”, dijo. “Lo que me encanta de Frisco es que teníamos las áreas turísticas para jugar. ¿Sabes a lo que me refiero? Podrías dejar el capó e ir al Muelle 39, el Presidio, deslizarte hasta el Cow Palace, estábamos haciendo un montón de locuras, robando y lo que sea. Pero… la ciudad era universal, me gustaba la diversidad. … El simple hecho de tener diferentes culturas nos hizo más universales”.

A medida que amanecía la nueva década, Matthews, que estaba a punto de cumplir 20 años, era un traficante de drogas y un gángster de poca monta que perdió un ojo en un auto en movimiento a los 16 años y había saltado de varias escuelas secundarias de San Francisco al centro de detención juvenil. a un hogar de transición que supuestamente lo prepararía para volver a la sociedad, le dijo a Dregs One. Sin mucha dirección, estaba buscando lo que venía a continuación.

Pronto lo encontró en una platina de cassette.

Directamente de juvie en el estudio

Mientras terminaba su tiempo en el ahora desaparecido centro para delincuentes juveniles Log Cabin Ranch, Matthews conoció la música de Ronald Fields, también conocido como Cougnut, un residente del corredor mayoritariamente negro de Broad-Randolph Street del vecindario de Lakeview.

Cougnut fue el MC destacado en IMP Su primer álbum, “IMP Dogs” (1990), contenía el sencillo más notable del grupo “Despiadado.” Esa canción sentó las bases para la escena del rap de San Francisco para la próxima década, cobrando vida audazmente con la carrera icónica de un automóvil que pasa volando y una sola palabra que reclama su ciudad: “Frisco”.

Después de eso, una muestra de NWA’s “A la mierda con la policía” establecido sobre sirenas. Ingrese la voz afilada de Cougnut, que recuerda a Ol ‘Dirty Bastard, que no debutaría hasta dentro de tres años.

La ronquera característica de Cougnut se adaptaba perfectamente a sus letras descaradas y duras que hablaban de la vida tal como la veía en las calles de San Francisco, donde sus amigos traficaban y los policías los encarcelaban en busca de un collar rápido.

Y la letra de Cougnut describía un lado de la vida de San Francisco como nada que la ciudad haya visto u oído antes. Para Matthews y sus contemporáneos, el rapero al que idolatraban, que murió en un accidente automovilístico el 4 de septiembre de 2001, les mostró el camino. Para ellos, no había nada en la ciudad que se comparara con los bares de Cougnut antes o después.

“Empecé a rapear después de salir de Log Cabin”, dijo Matthews. “Hasta que llegué a la casa de transición. Todos ahí arriba chocando con Cougnut. Descansa en paz, Counut. Fue una gran influencia”.

Black C y Mr. Cee ponen Hunters Point en el mapa

Matthews sabía que estaba listo para convertirse en Black C tan pronto como saliera de Log Cabin. Al regresar a su hogar en Hunters Point, se unió a un amigo del vecindario, el ícono del rap clandestino del Área de la Bahía Henry Robinson, también conocido como Budwyser. Robinson había estado trabajando en ritmos con Witherspoon en su casa. Pronto, RBL estaba haciendo estilo libre y armando pistas.

Originalmente, Black C iba a formar equipo con su amigo y local de Hunters Point, T-Lowe, una leyenda por derecho propio. T-Lowe “era algo así como el cubo de hielo en nuestro vecindario”, dijo Matthews. Pero cuando llegó el momento de entrar al estudio, T-Lowe se desmoronó y Hubert Kyle Church III, también conocido como Mr. Cee, tomó su lugar.

El Sr. Cee “aportó algo diferente a RBL”, dice Witherspoon. Más joven, con menos rap gangsta y más una vibra de iniciador de fiestas, las letras de Mr. Cee eran “divertidas y contagiosas” y complementaban el borde más duro de Black C.

El dúo recién formado puso en marcha un género —gangsta emparejado con buenos momentos— que pronto sería emulado por actos que explotaron en cada costa, desde Dr. Dre y Snoop Dogg hasta Big Boi y André 3000. [do you want to specify where each of these duos were from, L.A. and Atlanta respectively?]

“Señor. Cee fue muy divertida”, recordó Matthews. “Uno de esos tipos te molestará todo el día, muy divertido. … Un mujeriego. Las mujeres lo amaban, los promotores lo amaban, soy muy antisocial: él viene a apoderarse de la sala, sonriendo y bromeando. Mantuvo nuestro estudio iluminado”.

Irrumpe ‘Don’t Give Me No Bammer’

El primer escaparate de la personalidad ganadora del Sr. Cee se puede escuchar en “Don’t Give Me No Bammer”. El hit pegadizo y el himno no oficial de la ciudad es la yuxtaposición perfecta de la predisposición a los buenos tiempos del Sr. Cee con la buena fe del gángster de Black C.

En el otoño de 1992, “Don’t Give Me No Bammer” alcanzó el puesto número 16 en la lista Hot Rap Singles de Billboard. La mezcla de géneros oscuros y a veces dispares de la pista, a menudo emulada, estableció el estándar para la costa oeste a partir de ese momento, y la canción sigue siendo una piedra de toque, ya que Wiz Khalifa la mencionó recientemente en su sencillo de 2020 “Bammer” y Snoop Dogg en su lanzamiento de 2021 “No Bammer Weed.” [wanna add Soulja Boy as well so that you have a non-2020s reference point, he has a 2011 song called Bammer Bammer Bammer https://www.youtube.com/watch?v=Os2q7ZoN-mI]

OG “Bammer” de RBL es un esfuerzo singular. La canción no solo presentó al público en general el entonces término clandestino “SFC”, sino que ayudó a traer unidad a las calles de un San Francisco en guerra.

“Tan pronto como lo hice, supe que era nuestro mayor éxito”, dijo Matthews sobre la canción. Primero lo grabó para una cinta independiente que hizo para su propia distribución. Una vez firmado, dijo que supo de inmediato que tenía que reescribir la letra y volver a grabar la canción para convertirla en un himno de toda la ciudad que uniría a los vecindarios en guerra.

Así que Matthews contactó a los rivales de los proyectos de Fillmore y Sunnydale y les pidió que fueran a Hunters Point. “Fue bueno y más o menos ha sido una tregua, desde entonces todos confiaron unos en otros, terminó ese día. Fillmore puso su confianza. Realmente podría haberlos organizado. Subieron por Harbor Road, lo aplastamos allí mismo, nos dimos la mano yabrazándose, todos aparecieron”.

En una escala más amplia, el impacto de la canción inmediatamente encendió un fuego en toda la comunidad de rap de la Costa Oeste. Su tema, fumar marihuana y pasar un buen rato en el vecindario, es el antecesor directo de otro himno de la pista de baile que se lanzaría solo unos meses después: “Nada más que un G Thang” de Dr. Dre, con Snoop Dogg. Desde el muestreo de viejas pistas de funk y R&B hasta los lowriders y la dinámica del vecindario que se reproducen en los videos, las huellas dactilares de “A Lesson to Be Learned” se pueden ver en “The Chronic”, el álbum debut de Dr. Dre después de NWA. que lo transformaría en un ícono. [I would soften this paragraph, right now it reads almost like Dre cribbed RBL’s bit when I feel like these two movements were happening sort of concurrently]

RBL siguió con el epónimo “Ruthless by Law” en 1994 y, según se informa, firmó un contrato de siete cifras con Big Beat, un sello de Atlantic Records. Pero el día de Año Nuevo de 1996, el Sr. Cee fue baleado, nueve veces a una cuadra de distancia de su casa en Hunters Point. Y mientras Black C continuó RBL, la pérdida del Sr. Cee fue el final de la iteración original del acto.

El rápido ascenso (y caída) de In-A-Minute

Firmar con su primer sello, In-A-Minute, con sede en Oakland, resultó ser el primer y peor descanso para RBL y otros actos del Área de la Bahía. El propietario, Jason Blaine, ofreció a RBL $ 10,000 para firmar un trato con la etiqueta después de escuchar las cintas que estaban presionando y vendiendo en las calles de SF y Oakland. El grupo y el sello en su iteración inicial forjaron la anteproyecto que lanzaría a decenas de contemporáneos y daría nacimiento a un par de géneros.

Blaine ya había firmado con leyendas del Área de la Bahía como Master P y Rappin’ 4-Tay. A partir del éxito del primer disco de RBL, logró reunir una lista de estrellas innovadoras de la industria que se lee más como un ala en el salón de la fama del rap de la Costa Oeste. Los actos incluyen: Demasiado corto [should we use $ instead of S?]Hugh EMC, IMP, Dre Dog (Andre Nickatina) y Dogg Pound Posse.

Si bien “A Lesson to Be Learned” lanzó el sello a la estratosfera del hip-hop, la mala gestión y la supuesta adicción llevaron a In-A-Minute a apagarse y declararse en bancarrota, disolviéndose por completo en 2000, menos de una década después de su fundación. [i also worry about this line, both mismanagement and addiction are big claims?] El rápido ascenso y el descenso aún más rápido dejaron algunos actos, como RBL, ardiendo lentamente en la estela.

RBL hoy y más allá

Sin embargo, lo que sobrevive es la música que se convertiría en una piedra de toque en la industria, así como en una propiedad fetiche. Hoy en día, los historiadores del rap y los coleccionistas de hip-hop colocan “A Lesson to Be Learned” de RBL en los álbumes de Mount Rushmore of Bay Area de esa época, tanto en ejecución como en impacto.

“A Keak Da Sneak y Mac Dre, póstumamente, se les atribuye hyphy, pero el primer álbum de RBL tiene ese estilo, junto con todas las influencias de la costa oeste”, John Leatherwood, quien ayuda a administrar una pequeña imprenta que cura y recopila pistas de rap antiguas y a veces perdidas del Área de la Bahía, le dijo a SFGATE. “No hay un acto o álbum definitivo, pero ‘A Lesson to Be Learned’ está ahí arriba, en estatura e influencia, seguro”.

Los contemporáneos también están dispuestos a reconocer lo que surgió más tarde en la bahía y rastrearlo hasta pioneros como el Sr. Cee.

“Hice una pista con Mac Dre, Suga Free y Rappin’ 4-Tay llamada ABCP,’ y es como un ciclo en RBL”, dice Witherspoon. “Al igual que el Sr. Cee, quien trajo la diversión al grupo, Mac Dre fue a la cárcel y cuando regresó, fue después de eso. Trajo la diversión, trajo la fiesta a la fiesta. Ese es el legado que va del Sr. Cee a Mac Dre”.

Hoy, Matthews, de 50 años, vive en Antioch, forma una familia y sigue actuando como RBL. Llegó a los titulares el otoño pasado cuando El alcalde London Breed fue visto bailando y festejando, sin máscara, a la presentación en vivo de RBL en The Great Northern el Día de Acción de Gracias. También dedica tiempo a escribir y producir música nueva.

Después de mudarse a Los Ángeles y Atlanta, Witherspoon, de 52 años, padre de dos y abuelo de dos, regresó a SF y ahora vive en su hogar original en Bayview. Todavía produce de vez en cuando y es el DJ residente en Jazz Room en 3rd Street, tocando blues, funk y R&B “junto con un par de pistas de hip-hop de vez en cuando”.

Witherspoon dice que se mantiene en estrecho contacto con Matthews y otros de esa época que aún existen. “Todo el tiempo éramos jóvenes divirtiéndonos”, dice. “Después de que el Sr. Cee murió, todos estaban como en cámara lenta. Black lo tomó en la barbilla y empujó hacia adelante. No dejó morir el nombre. Ese grupo ha pasado por mucho — mucho. Para él seguir adelante, seguir lanzando buena música y haciendo shows hoy, ese tipo es un campeón y siempre tendrá mi respeto y amor”.