ABUJA, Nigeria (AP) – El número de muertos por las inundaciones de este año en Nigeria ha aumentado a 603, mientras las autoridades locales se apresuran a hacer llegar los artículos de ayuda a los cientos de miles de personas que están siendo evacuadas de sus hogares sumergidos.
Más de 1,3 millones de personas han sido desplazadas por la catástrofe, que ha afectado a la población de 33 de los 36 estados de Nigeria, según informó a última hora del domingo el Ministerio de Asuntos Humanitarios del país.
También se han visto afectadas al menos 340.000 hectáreas de tierra, lo que agrava los temores de interrupción del suministro de alimentos. El conflicto armado ya ha amenazado la producción en las regiones del noroeste y el centro de Nigeria, que producen gran parte de lo que come el país.
El presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, ordenó a “todos los interesados que trabajen para restablecer la normalidad”, según un comunicado emitido por la presidencia.
Nigeria experimenta inundaciones anuales, especialmente en las zonas costeras, pero las de este año son las peores en más de una década. Las autoridades achacan el desastre de este año a la liberación del exceso de agua de la presa de Lagdo, en el vecino Camerún, y a las inusuales lluvias.
Las inundaciones han agravado la crisis humanitaria en Nigeria, donde la violencia armada, especialmente en la conflictiva región del norte, ya ha desplazado a más de 3 millones de personas, según el Centro de Seguimiento de los Desplazamientos Internos.
Sadiya Umar Farouq, ministro de Asuntos Humanitarios de Nigeria, advirtió que cinco estados siguen corriendo el riesgo de sufrir inundaciones hasta finales de noviembre.
“Hacemos un llamamiento a los respectivos gobiernos estatales, a los consejos de los gobiernos locales y a las comunidades para que se preparen para más inundaciones evacuando a la gente que vive en las llanuras aluviales a terrenos altos”, dijo Farouq.
La semana pasada, el presidente Buhari aprobó 12.000 toneladas métricas de cereales para las víctimas de las inundaciones, dijo el ministro de Asuntos Humanitarios.