Ni siquiera una nueva y malvada cabeza de alfiler puede traer la salvación de ‘Hellraiser’

Cada octubre, los aficionados al terror sufren el agudo disgusto de tener que vadear la selección de contenidos de género de la temporada en busca de alguna joya, para que no se pierda para siempre. A veces esto puede llevar a descubrimientos emocionantes, cosas que todavía están volando bajo el radar después de un lanzamiento teatral extremadamente limitado, o proyectos audaces y emocionantes de directores noveles que van por el gonzo gore (incluso si no son todos los más narrativamente sólidos).

Y cualquier aficionado al terror te dirá que la caza es parte de la diversión. Una de las muchas razones por las que el género es tan querido es que, incluso cuando es malo, es tan bueno. Pasar 90 minutos en el sofá con una terrible película de terror no equivale a pasar la misma cantidad de tiempo con una comedia sin gracia o un drama digno de ser aburrido. La experiencia puede ser dolorosa, pero también muy placentera.

Esa misma escala móvil entre el placer y el dolor es la fuerza que guía a los cenobitas, los seres demoníacos de la icónica película de serie B de Clive Barker de 1987, Hellraiser. Los cenobitas, dirigidos por su líder sin nombre -apodado cariñosamente Pinhead tras su estreno por los fans de la franquicia- son “exploradores en las regiones más lejanas de la experiencia”. Cuando son invocados por una caja de rompecabezas, los Cenobitas aparecen para recoger a su llamador y llevarlo a algún mundo inferior: ni el Cielo ni el Infierno, pero lleno de tortura sin fin.

La película dio lugar a la friolera de nueve secuelas, mientras que un reboot propiamente dicho permaneció irónicamente en un infierno de producción propia desde 2006. Hasta ahora, cuando la resurrección producida por Barker llega a Hulu el viernes. La nueva Hellraiser se anuncia como una “toma” de la película original, una historia diferente con los mismos principios básicos, actualizada para una generación para la que el dolor y el placer parecen ir siempre de la mano.

Con el género de terror más extendido que nunca -y un sinfín de material que extraer de la cultura en general para hacer que los temas de la película sean aún más incómodos- esta nueva Hellraiser podría haber sido una oportunidad para reclutar una nueva legión de devotos de los cenobitas. Pero aparte de algunas fantásticas secuencias de demonios y admirables efectos prácticos, Hellraiser desaprovecha su inicuo potencial en favor de manidos tropos de terror y una alegoría dolorosamente manifiesta que la hunde en las profundidades del infierno del terror reiniciado.

La nueva película, al igual que la original de 1987, se abre con una secuencia que establece las reglas. Un invitado a una de sus lujosas fiestas encuentra una misteriosa caja con un rompecabezas en la casa de un excéntrico multimillonario, Roland Voight (Goran Visnjic). Curioso, el asistente a la fiesta juega con la caja y resuelve su configuración actual, desencadenando una cuchilla que sale de la caja y le corta la mano. Su sangre llama a los cenobitas y, momentos después, es un prisionero enganchado a sus cadenas.

Seis años después, Riley (Odessa A’zion), una veinteañera quemada, hace todo lo posible por mantenerse limpia. Vive con su hermano, Matt (Brandon Flynn); el novio de éste, Colin (Adam Faison); y su compañera de piso, Norah (Aoife Hinds); y los preocupa a todos con sus constantes idas y venidas. Cuando Riley trae a casa a un nuevo y atractivo galán, Trevor (Drew Starkey), de una reunión de 12 pasos, el grupo sospecha aún más.

Con la aparente intención de ayudar a Riley a eludir la recuperación y la responsabilidad, Trevor sugiere que roben un viejo contenedor de transporte que fue dejado en un almacén por un rico anticuario. Descubren la caja del rompecabezas en su configuración original y se la llevan a casa, evidentemente de juerga. Harto del comportamiento de su hermana, Matt echa a Riley. Ella se lleva la caja rompecabezas. Horas más tarde, en una nube de arrepentimiento, Matt busca a Riley y la encuentra en un patio de recreo, entrando y saliendo de la conciencia. Cuando intenta arrancarle la caja de la mano, completa por error una configuración y se apuñala con su hoja.

Cuando Riley vuelve en sí, Matt ha desaparecido, dejando sólo su sangre en el lavabo de un baño cercano. Decidida a rastrear la caja del rompecabezas hasta sus orígenes, Riley debe enfrentarse a sus propios demonios. Para descubrir el misterio que se esconde detrás de la caja, deberá enmendar su error con sus amigos, mientras es perseguida por los cenobitas, que necesitan nuevas víctimas y ofrecen a Riley los mayores placeres de la vida a cambio de que los ofrezca.

Si eso suena como una metáfora de la lucha contra la adicción, ¡ding ding ding! Has dado en el clavo con la alegoría abierta de este reinicio, uniéndose a otras entradas recientes en el canon oh-tan-obvio como Halloween (¡TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO!), El Hombre Invisible (domésticoviolencia!), y Grito (¡ser terminantemente online!). A diferencia de la fantástica de 2013 Evil Dead reboot -que también abordaba la adicción a las drogas mostrando los horrores viscerales de la abstinencia-Hellraiser acaba abandonando todo su montaje alegórico. El resultado es que una de las películas de terror más brutalmente memorables de todos los tiempos se convierte en un slasher en gran medida rutinario.

No se nos da casi ninguna idea de quiénes son los personajes de este reinicio ni de lo que ocurre en sus vidas interiores. Dos son gays, uno es un hermano, otro es un semental y otro es… ¿un compañero de piso? Más allá de esas descripciones comunes, tienen cero rasgos distinguibles. Lo que nos lleva a preguntarnos, ¿por qué el Hellraiser de 2022 un total de 40 minutos más largo que el original, y sin embargo se siente mucho más hueco?

Si una película de terror se alarga más allá de las dos horas, tiene que ganárselo. La película original hace tanto con tan poco que es francamente asombrosa. La película se desprende de la exposición casi al instante y no hace un gran esfuerzo con la logística de la caja misteriosa. Es rápida, asquerosamente espeluznante y absolutamente repugnante, justo lo que cualquier Hellraiser ¡película debe ser!

A pesar de su somnolencia, el nuevo reboot cobra vida brevemente (o debería decir, se reanima) cuando Pinhead y los Cenobites emergen de su dimensión exterior para agraciar al público con sus perversiones. La película toma prestadas un par de criaturas de la película original, actualizando su diseño pero, afortunadamente, manteniendo los efectos prácticos y el maquillaje que las hacen tan inquietantemente pesadillescas. Incluso hay un nuevo Pinhead, interpretado por Jamie Clayton, que por fin le da al Sumo Sacerdote de los Cenobitas la dosis de energía femenina que se merece, a pesar de todo el asunto de la deidad del Infierno que no tiene género.

Cada una de las secuencias de los Cenobitas es completamente apasionante; sus voces bajas y modificadas destrozan los nervios con la misma facilidad con la que sus cadenas, ganchos y diversos dispositivos de tortura cortan la piel de sus víctimas. Cuando Pinhead pregunta cruelmente: “¿Por qué rezas?” mientras una de estas víctimas comienza a recitar el Padre Nuestro, es un recordatorio deliciosamente depravado de lo que hace que Hellraiserde Hellraiser tan sorprendentemente blasfema. Las películas se aprovechan de nuestro miedo intrínseco a la aniquilación, sugiriendo que es inútil pasar tanto tiempo codiciando la salvación cuando, en cambio, deberíamos aceptar que la propia existencia de un alma significa que vacilará para siempre entre el bien y el mal.

El nuevo Hellraiser se eleva cada vez que se deja descansar brevemente en el fango de la entropía, sólo para ser tirado de nuevo a la tierra por sus personajes escasamente escritos, que no tienen ni de lejos la suficiente mordacidad para revivir una franquicia. Además, la película se queda corta en su representación de la inmoralidad moderna. El pánico ocultista de los años 80 sigue siendo palpable viendo la película original, y esta nueva Hellraiser pierde una gran oportunidad de recapturar ese malestar en su magnate vil, rico e insaciable, inspirado en Jeffrey Epstein, que tiene la clave de los misterios de la caja del rompecabezas.

Incluso con algunas secuencias deliciosamente impías, la esperada Hellraiser reboot no logra recrear la misma magia oscura que el original aprovechó con tanta destreza. Pinhead nos dijo en 1987: “Algunas cosas hay que soportarlas, eso es lo que hace que los placeres sean tan dulces”. Esperemos que eso sea cierto cuando la caja del rompecabezas se abra de nuevo en Hellraiserde la inevitable secuela.