SAN FRANCISCO (AP) – Con la lluvia empapado California espera ver más tormentas durante el fin de semana y hasta la próxima semana, el gobernador Gavin Newsom, y otros funcionarios estatales y federales rogó a los residentes el viernes a permanecer alerta ante la posibilidad de más inundaciones y daños.
Una serie de tormentas ha azotado el estado desde finales de diciembre, dejando al menos 19 muertos. El viernes, 6.000 personas estaban bajo órdenes de evacuación y otros 20.000 hogares estaban sin electricidad, dijo Nancy Ward, directora de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California.
Las casas se han inundado, los diques se han roto y superado, y los deslizamientos de tierra y los vientos huracanados han azotado partes del estado, incluyendo un tornado en el norte de California, dijo en una rueda de prensa con Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias, que estaba en California para recorrer los daños.
“La gente se volverá complaciente, pero el suelo está saturado. Es extremadamente, extremadamente peligroso”, dijo Ward. “Y esa agua puede seguir subiendo mucho después de que hayan pasado las tormentas”.
El patrón fluvial atmosférico en curso trajo chubascos al norte de California a primera hora del viernes, y se espera que las oleadas adicionales de humedad, que serán aún más fuertes, vuelvan a extender la lluvia y la nieve en otras partes del estado en los próximos días.
California, un estado asolado por la sequía, ha registrado una media de más de 23 centímetros de precipitaciones en los últimos 18 días, una cantidad notable que ha hecho que algunas localidades alcancen ya su precipitación media anual, según David Lawrence, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Una tormenta el sábado traerá lluvias generalizadas, de gran alcance y fuertes nevadas de montaña – con ráfagas de viento de hasta 60 mph (97 kph) y la posibilidad de más árboles caídos y cortes de energía, dijo.
Se han producido al menos 19 muertes relacionadas con la tormenta, y la mitad de ellas han involucrado a automovilistas, con algunas de las muertes evitables si los conductores hubieran prestado atención a las señales de cierre de carreteras, dijo Sean Duryee, comisionado en funciones de la Patrulla de Carreteras de California.
El viernes, Newsom visitó la exclusiva comunidad de Montecito, en el condado de Santa Bárbara, que había sido evacuada a principios de semana, en el quinto aniversario del corrimiento de tierras que causó 23 muertos y destruyó más de 100 viviendas en el enclave costero.
Dio las gracias a los miembros de la Guardia Nacional de California por retirar los escombros de una cuenca de captación que se construyó tras el corrimiento de tierras para desviar la lluvia. También pidió a los residentes que actuaran con precaución y prestaran atención a las advertencias de la seguridad pública y las fuerzas del orden.
“Sé lo fatigados que estáis todos”, dijo Newsom. “Sólo mantener un poco más de vigilancia en el transcurso del próximo fin de semana”.
El lunes, el presidente Joe Biden emitió una declaración de emergencia para apoyar la respuesta a la tormenta y los esfuerzos de socorro en más de una docena de condados, pero Newsom todavía está esperando que la Casa Blanca declare un desastre mayor que proporcionaría más recursos.
Las advertencias de inundaciones estaban en vigor para el río Salinas en un valle agrícola a unos 90 kilómetros al sur de San Francisco. Al menos 20.000 acres (8.094 hectáreas) de tierras de cultivo estaban en riesgo de inundación, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
En algunas partes del norte de California, los coches quedaron sumergidos, los árboles arrancados de raíz y los tejados volaron de las casas.
En el sur de California, las autoridades determinaron que un vertido de aguas residuales relacionado con la tormenta en el río Ventura era mucho mayor de lo que se pensaba inicialmente. Dos líneas de alcantarillado del Distrito Sanitario del Valle de Ojai dañadas el 9 de enero derramaron más de 14 millones de galones, dijo el jueves la División de Salud Ambiental del Condado de Ventura. Se han colocado señales de advertencia a lo largo del río y las playas.
Al este de Los Ángeles, Santa Anita Park proactivamente cancelado el evento de carreras de caballos del sábado, una tarjeta de ocho carreras, debido a la previsión de lluvia. Esas carreras se ejecutarán como extras en tres días posteriores, dijo la pista.
Se espera que la evaluación de daños, que ya ha comenzado, supere los 1.000 millones de dólares.
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Austin informó desde Mather, California. John Antczak, de AP, contribuyó desde Los Ángeles.
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Esta historia se publicó por primera vez el 13 de enero de 2023. Se actualizó el 14 de enero de 2023 para corregir que un meteorólogo dijo que la precipitación media en todo el estado fue de más de 9 pulgadas (23 centímetros) en 18 días, no 9 pulgadas por día.