La familiaridad con la historia Vikingos no es necesario para disfrutar de su serie secuela Vikingos: Valhallaque se ambienta cien años después de su predecesora y, por tanto, desarrolla su propia historia de conquista, traición y conflicto vikingo, este último no sólo externo, sino también interno, gracias a los cismas entre el paganismo tradicional de la cultura vikinga y el floreciente cristianismo. Esas rupturas religiosas son el motor que impulsa gran parte de la aventura de ocho episodios de Jeb Stuart en Netflix (25 de febrero), aunque como admiradores del original de Michael Hirst Vikingos de Michael Hirst, la verdadera atracción aquí es la violencia y el sexo rugiente y gritón, todo ello con una buena dosis de sangre y un ocasional vistazo a la excitante desnudez.
Vikingos: Valhalla ya ha finalizado la producción de una segunda temporada (y se está preparando una tercera), lo que subraya el alcance de esta saga basada en la historia. La exactitud de los hechos reales es una cuestión que se deja en manos de los eruditos, pero tanto los espectadores nuevos como los veteranos se sentirán sin duda como en casa en este mundo sombrío y lúgubre, dado que en la mayoría de los aspectos se ha diseñado como algo parecido a Juego de Tronos-lite. En esta Europa del siglo XI abundan los reyes, las reinas, los nobles y los despiadados aspirantes al trono, con Inglaterra empeñada en acabar con su población pagana vikinga, y los vikingos cada vez más convencidos de que el único medio de conseguir la verdadera paz es la guerra y la dominación. Añade un oráculo de otro mundo y habla del destino y la condenación, y Vikingos: Valhalla es una versión más simplista y agresiva del éxito fantástico de la HBO.
Con Vikingos‘ Ragnar Lothbrok es ya una leyenda, el pueblo vikingo disfruta de una vida tranquila en el asentamiento londinense de Danelaw cuando el rey inglés Æthelred II (Bosco Hogan) decide llevar a cabo la masacre del día de San Brice, una matanza que precede a su decisión de purgar a todos los vikingos de las costas inglesas. Como es lógico, esto no sienta bien a los vikingos del Norte, liderados por el rey Canuto de Dinamarca (Bradley Freegard), que reúne a varias facciones vikingas para planear un contraataque vengativo. De esos conspiradores, los más importantes son los hermanos Olaf (Jóhannes Haukur Jóhannesson) y Harald (Leo Suter), ambos interesados en convertirse en los nuevos reyes de Noruega. También son cristianos, aunque Olaf es el fanático decidido a convertir a sus hermanos a Cristo; Harald, en cambio, es un tipo más tolerante y abierto, aunque sigue decidido a que los ingleses paguen por sus crímenes contra su pueblo.
Al mismo tiempo que se llevan a cabo estos combativos preparativos, Leif Eriksson (Sam Corlett) y su hermana Freydis (Frida Gustavsson) -los hijos de Erik el Rojo- afrontan con éxito una horrible tormenta y navegan a salvo hasta la fortaleza noruega de Kattegat, donde buscan justicia contra un cristiano que violó a Freydis y le grabó una cruz gigante en la espalda. Después de que Freydis pase una noche calurosa y tórrida con Harald, localiza a su hombre en el lacayo derecho de Olaf, pero su venganza tiene un precio: Leif debe unirse a la causa de Canuto y Harald contra los ingleses. En consecuencia, junto con sus propios compañeros (incluida la futura amante Liv), Leif acepta ayudar a Canuto a tomar el control de Inglaterra y convertirse en el primer rey vikingo del país, una empresa que da lugar a la historia de origen de “El puente de Londres se está cayendo”. Mientras tanto, Freydis es enviada por el gobernante de Kattegat, Haakon (Caroline Henderson), a la ciudad sueca de Uppsala, un bastión del paganismo vikingo, en una peregrinación para buscar su destino.
Freydis encuentra lo que busca a través de un encuentro con un antiguo y místico vidente (John Kavanagh) que le informa de que es “la última”, y con una sacerdotisa que le da una espada mítica. Estos dos acontecimientos la ponen en conflicto directo con Kåre (Asbjørn Krogh Nissen), un calvo y asesino fanático cristiano que cree que su destino divino es librar a la Tierra de los no creyentes. Por si esto no fuera suficiente argumento, Vikingos: Valhalla gasta una energía considerable en la intriga palaciega que tiene lugar en Inglaterra, donde el reinado del rey Æthelred está llegando a su fin, su hijo novato, el príncipe Edmund (Louis Davison), está deseando asumir el poder, y el consejero de Æthelred, Godwin (David Oakes), y la madrastra de Edmund, la reina Emma (Laura Berlin), también compiten por la posición de elección.
Además, los propios vikingos se están fracturando, divididos entre los bandos pagano y cristiano que no se ponen de acuerdo sobre su futuro. Vikingos: Valhalla utiliza esa dinámica para crear una gran tensión dramática, aunque su enfoque principal sigue siendo el de hombres varoniles haciendo cosas varoniles como beber, luchar, maquinar y gruñir. Hay más testosterona exagerada en estos procedimientos que en diez programas similares juntos, y el hecho de que casi todos los implicados sean extremadamente guapos y/o extremadamente barbudos, sucios y aptos para cualquier número de El Señor de los Anillos-de los Anillos- confiere a la acción una energía rutinaria de He-Man. Las mujeres de Vikingos: Valhalla también son un grupo temiblemente letal, tan ansioso por follar y blandir una espada como sus compatriotas masculinos.
“Hay más testosterona en estas actuaciones que en diez programas similares juntos…”
Puede que estos personajes no tengan mucha complejidad o profundidad, pero compensan su delgadez con un exceso de actitud furiosa -salvo, eso sí, el Leif de Corlett, que resulta ser mucho más aburrido de lo que se esperaba de uno de los héroes nominales de la serie. Leif, Canute y otros luchan por forjar sus propios legados a la sombra de sus ilustres (o notorios) padres, pero, de nuevo, esos elementos son meros conductores de una trama que se preocupa sobre todo de los enfrentamientos a gran escala y de diversas traiciones políticas. Para ello, las cosas se mueven rápidamente en Vikingos: ValhallaLos protagonistas encuentran su destino con una rapidez inesperada, las lealtades se forman y se desmoronan en cualquier momento y el equilibrio de poder se tambalea a lo largo de las ocho entregas. Rara vez hay un momento aburrido en esta aventura histórica, lo que compensa en gran medida el hecho de que gran parte de lo que ocurre ya se ha visto antes.
Con más carnicería en el horizonte, Vikingos: Valhalla prepara el escenario para lo que podría ser el tipo de epopeya de espada y brujería que Juego de Tronos los fans han estado deseando. Y si no es así, al menos les servirá de ayuda hasta que Casa del Dragón llegue a finales de este año.