Guillermo del Toro ama efusivamente todo lo macabro, lo grotesco y lo viscoso, por no mencionar que siente una especial predilección por los lugares subterráneos y las bestias viscosas con tentáculos. Por lo tanto, es el maestro de ceremonias perfecto para El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro, una antología de ocho partes de Netflix (25 de octubre) que reúne a algunos de los mejores artistas del terror para una serie de cuentos macabros superiores. Ideal para la temporada de Halloween, esta colección de historias originales y adaptadas no presenta ni un solo fallo, ofreciendo sustos, angustia y locura de forma emocionante y sorprendente. Estos episodios de una hora de duración son tan eléctricos e inspirados que desearás que haya veinte más en camino.
Canalizando el espíritu de todo, desde Alfred Hitchcock Presenta y Galería Nocturna a Cuentos de la Cripta y Maestros del Terror, Gabinete de Curiosidades es una mina de oro para los aficionados al cine de terror, ya que ofrece un puñado de cortometrajes unidos por temas como el dolor y la pérdida, la avaricia y la arrogancia, y la ambición y la curiosidad, casi todos los cuales ponen a sus protagonistas en problemas de otro mundo. En muchos aspectos, estos capítulos, que no están relacionados entre sí, recorren un terreno similar, centrándose en ratas, cadáveres, cementerios, autopsias, reliquias, rituales, sesiones de espiritismo, pasillos oscuros y grotescos demonios que gritan desde el más allá. Sin embargo, a pesar de estos elementos compartidos, no hay ninguno que se repita en el grupo; gracias a su consumado equipo de directores, la serie es a la vez cohesiva y diversa, cultivando un terreno familiar para desenterrar una gran cantidad de riquezas misteriosas.
Esto es más literalmente cierto en el caso de “Graveyard Rats”, la adaptación de Vincenzo Natali de la saga de Henry Kuttner sobre un cuidador de cementerios (David Hewlett) que roba los objetos de valor de los muertos para pagar sus cuantiosas deudas. Por sus problemas, acaba en una red de túneles enterrados poblados no sólo por enjambres de roedores hambrientos sino por su gigantesca madre, así como por un adversario no muerto adicional. La entrada de Natali es a la vez espeluznante y diabólicamente cómica, y ese acto de equilibrio es duplicado por algunos de sus compatriotas, como “The Outside”, de Ana Lily Amirpour, en la que una casera cajera de banco (Kate Micucci) intenta encajar con sus compañeros de trabajo superficialmente glamurosos -aunque fundamentalmente podridos y chismosos- utilizando una loción de venta por correo vendida, sobrenaturalmente, por el vendedor ambulante de Dan Stevens. Ambos provocan una risa sombría, al igual que Tim Blake Nelson como un carroñero racista que compra más de lo que esperaba en “Lote 36”, de Guillermo Navarro, excelentemente desquiciado.
La entrega de Navarro culmina con una visión monstruosa deudora de H.P. Lovecraft, y ese afamado autor también proporciona el material de partida para dos Gabinete de Curiosidades episodios: “El modelo de Pickman” de Keith Thomas y “Sueños en la casa de la bruja” de Catherine Hardwicke. En el primero, el artista de Ben Barnes se queda embelesado, y luego aterrorizado, por las pinturas del misterioso desconocido de Crispin Glover, que resulta tener una historia familiar maligna y una aguda visión de los rincones más oscuros de la realidad. La contribución de Thomas se beneficia de unos excelentes Glover y Barnes, mientras que la de Hardwicke prospera gracias a Rupert Grint como un joven -y miembro de una sociedad espiritual- que está obsesionado con acceder al más allá para poder reunirse con su querida hermana fallecida. Se trata, como era de esperar, de una misión temeraria que implica mudarse a la casa de una bruja, y que pronto lo pone en el punto de mira de ese ser malvado y de su espeluznante secuaz en forma de rata.
Como si no fueran suficientes para hacer Gabinete de Curiosidades un éxito, del Toro orquesta una reunión entre la directora de The Babadook, Jennifer Kent y la estrella Essie Davis (junto con The Walking Deadde Andrew Lincoln) para “El murmullo”, sobre una pareja de ornitólogos cuyo innovador estudio de los correlimos -y sus seductores instintos (¿telepáticos?) de rebaño- les lleva a una remota casa junto al mar donde se ven obligados, por los espectros que lloran y gritan, a enfrentarse a la trágica causa de su propio distanciamiento. Kent genera inquietud, intriga y patetismo a partes iguales, gracias en gran parte a la conmovedora interpretación de Davis como mujer traumatizada que lucha con los espíritus que rondan su residencia y, lo que es más apremiante, con el dolor que asola sus días de trabajo y sus noches de insomnio.
Todos ellos introducidos por del Toro (junto a una versión literal del títuloobjeto), Gabinete de curiosidadesLos episodios son modelos de economía, estableciendo el tono, el carácter y la amenaza sin un solo gesto desperdiciado. Mientras que la mayoría de las antologías de terror suelen ser narrativa y estéticamente dispersas, el compendio de del Toro muestra la cantidad justa de unidad sombría. No obstante, hay dos películas destacadas, una de las cuales se ajusta más al modelo general de la producción que la otra. Se trata de “La autopsia”, de David Price, una inquietante pesadilla sobre un patólogo (F. Murray Abraham) que es invitado por su viejo amigo el sheriff (Glynn Turman) a inspeccionar los cuerpos de los hombres que han perecido en un accidente en una mina. La causa de esta calamidad subterránea tiene que ver con las estrellas, y sus revelaciones son tan desconcertantes como su atmósfera es espeluznante; como hizo con su debut en la gran pantalla El hombre vacíoPrior evoca un ambiente de inexplicable temor, recurriendo a la malevolencia más allá del velo.
“Mientras que la mayoría de las antologías de terror suelen ser narrativa y estéticamente dispersas, el compendio de del Toro muestra la cantidad justa de unidad sombría.”
Lo mejor de todo, sin embargo, es “The Viewing”, la descabellada creación del director Panos Cosmatos, quien, en colaboración con el guionista Aaron Stewart-Ahn, se sumerge de lleno en una locura insondable con la historia ambientada en 1979 de una científica (Charlyne Yi), un autor (Steve Agee) y un productor musical (Eric André) que son convocados a la casa de un enigmático multimillonario (Peter Weller), que comparte con su médico experto en jeringuillas (Sofia Boutella). El motivo de esta reunión es tan desconcertante como siniestra es la dirección de Cosmatos; sus fundidos de ensueño, su fascinante cámara lenta y sus sedosos zooms contribuyen en gran medida a aumentar el aire de terror sobrenatural. Con el extraño decorado y el ambiente de ciencia ficción de los años 70 de su anterior Más allá del arco iris negro y Mandyes un viaje mental que se construye lentamente hasta el tipo de clímax loco que haría que David Cronenberg (o Lovecraft, para el caso) se sintiera orgulloso.
Con sus segmentos independientes que no duran más de una hora y dinamizados por algunos de los talentos más brillantes del terror (tanto delante como detrás de la cámara), Gabinete de Curiosidades es el estreno otoñal ideal en streaming. Si Netflix fuera inteligente, renovaría inmediatamente la serie de del Toro por cinco temporadas más.